Il semblerait que la récente décision de Warner Bros. d’abandonner la sortie de son film presque terminé Batgirl était entièrement motivée par de vieilles raisons fiscales ennuyeuses, mais que se passerait-il s’il y avait quelque chose de bien plus sinistre en jeu? Telle est la configuration d’Immortality, le dernier thriller d’investigation des créateurs de Her Story et Telling Lies, qui m’a fait parcourir une archive de séquences FMV de trois films inédits dans le but de découvrir exactement pourquoi ils n’ont jamais vu le jour. En dépit de quelques outils de recherche étonnamment superficiels, ce qui a suivi a été une entreprise très absorbante qui a commencé comme une sorte de puzzle, mais s’est transformée en l’équivalent cinématographique d’une affiche Magic Eye, et je me suis assis complètement transpercé alors que chaque pièce se mettait en place jusqu’à ce que tout à coup Immortality’s le vrai sujet s’est mis au point et sa plus grande image choquante a été révélée.
Reliant les trois films inédits, Marissa Marcel (jouée par Manon Gage), un mannequin devenu actrice qui a joué dans chacune des productions condamnées et n’a plus jamais travaillé par la suite. Elle est présentée dans le clip d’ouverture d’Immortalité par le biais d’un spot invité en 1969 dans un talk-show de style Johnny Carson, charismatique et pleine d’optimisme pour ses débuts sur grand écran, mais à partir de là, sa carrière malheureuse est vécue comme un fouillis de prises hors séquence sur le plateau, lectures de table, répétitions et films personnels de 8 mm qui s’étendent sur une période de 30 ans. Gage donne une performance absolument électrique dans le rôle principal et je ne pouvais pas la quitter des yeux, littéralement puisque j’ai dû scruter près de 200 clips d’elle au moment où l’histoire d’environ neuf heures d’Immortality avait atteint sa fin.
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Les images elles-mêmes sont tout à fait crédibles, non seulement en raison des stocks de films et des rapports d’aspect spécifiques à l’époque utilisés, mais aussi d’une multitude de détails plus petits – de l’intimidation archaïque entre les prises d’un réalisateur misogyne lors de la production d’Ambrosio en 1968, à la performance pop du tournant du siècle parfaitement ringarde dans Two of Everything en 1999. Il y a une crudité partout qui renforce encore plus ce sentiment d’authenticité, avec des acteurs qui luttent pour ne pas rire devant un cadavre nu avant que le claquement d’un clap ne signale une scène dramatique dans une morgue, et des machinistes intervenant pour truquer des effets spéciaux primitifs. L’immortalité m’a presque convaincu que je me penchais sur une collection de clips perdus de productions qui existaient réellement – un festin de séquences trouvées qui était tout aussi facile à acheter que le projet Blair Witch original – qui a fait mes efforts pour reconstituer le tout ensemble d’autant plus déterminé.
Éclat de celluloïd
En fait, naviguer dans le catalogue de clips en expansion d’Immortality implique un processus qui associe efficacement la lecture mécanique vrombissante d’une machine de montage Moviola à l’ancienne avec la correspondance d’images avancée basée sur l’IA des moteurs de recherche modernes. Vous pouvez avancer et reculer à des vitesses variables, sauter instantanément à l’une ou l’autre extrémité d’une bobine ou même aller image par image. Un contrôle aussi précis de la lecture est primordial, car pour déterrer de nouveaux clips, vous devez appuyer sur pause et cliquer sur un visage ou un accessoire afin de passer instantanément à une instance correspondante dans une autre séquence. Je me suis rapidement retrouvé à dégringoler dans des terriers de lapin et à me téléporter entre les périodes alors que je reconstruisais progressivement les intrigues des trois films et, plus important encore, j’avais un aperçu plus approfondi des relations entre les principaux acteurs à travers des moments francs qui se sont déroulés après que le réalisateur ait crié » Couper. »
Cette configuration peut sembler raisonnablement simple pour une histoire non linéaire, mais il se passe en fait beaucoup plus dans Immortality qu’il n’y paraît initialement. Entrer trop dans les détails ici reviendrait à le désarmer de ses moments d’histoire les plus étonnants, mais il va sans dire qu’il existe des indices subtils qui pointent vers des forces plus malveillantes en jeu dès le début. Ceux-ci se présentaient initialement sous la forme d’éclairs d’horreur induisant une double prise pendant que je parcourais un clip à grande vitesse, ce qui déclenchait des séquences alternatives mettant en vedette un provocateur énigmatique connu uniquement sous le nom de The One (joué par Charlotta Mohlin) lorsqu’il était examiné de plus près. Mohlin est absolument envoûtante dans le rôle, et son influence de plus en plus inquiétante sur votre recherche en cours ouvre la voie à une série de révélations effrayantes et d’images effrayantes et alarmantes qui donnent au terme « dans les coulisses » un nouveau sens inquiétant.
Défaut de la salle de coupe
Pouvoir sillonner entre les séquences en cliquant simplement sur des objets ou des visages peut bien être une configuration plus simple que les termes de recherche typés de Her Story et Telling Lies, et c’est certainement beaucoup plus convivial pour les joueurs sur console, mais cela peut aussi être quelque peu aléatoire. De temps en temps, je cliquais sur un objet au premier plan, comme une main tenant une carte-clé par exemple, seulement pour qu’Immortality interprète cela comme moi sélectionnant la fenêtre derrière et la coupant ainsi à une fenêtre aléatoire dans un autre clip. C’était tout aussi décevant chaque fois que le curseur changeait pour indiquer que le visage d’une certaine personne pouvait être recherché, seulement pour qu’il me ramène dans la séquence dans laquelle j’étais déjà.
La fonction de recherche basée sur l’image signifie également que l’immortalité semble trop simplifiée en ce qui concerne le côté enquête réel des choses, et j’ai eu l’impression générale que la majorité de mes découvertes sont le résultat d’une chance stupide plutôt que d’être le résultat direct. de toute déduction réelle. Il y a certainement eu une poignée d’occasions mémorables où je me suis senti récompensé d’avoir les yeux d’aigle – geler une image dans la fraction de seconde où un personnage hors écran a été révélé dans une réflexion, par exemple – mais le plus souvent, je cliquais continuellement sur le même visages et objets jusqu’à ce que j’aie épuisé le nombre de nouvelles correspondances qu’ils ont découvertes, avant de passer à la suivante. C’est une méthode qui peut parfois sembler approximative et ennuyeuse, comme lorsque j’ai cliqué sur un pendentif de visage souriant très distinctif et qu’il l’a associé à un bijou entièrement différent, et que le hasard régulier donne l’impression que le processus renonce à une recherche Google appropriée en faveur de spammer le bouton « J’ai de la chance » à la place.
Cela dit, même si j’ai rarement eu l’impression d’y arriver de ma propre initiative, les principales révélations de l’histoire d’Immortalité n’ont jamais manqué de me surprendre. Le récit complexe est magistralement conçu; boucler et se superposer sur lui-même et recontextualiser continuellement les événements via un flux goutte à goutte de nouveaux détails, déchiffrant progressivement les monologues initialement cryptés livrés par The One et faisant remonter à la surface les véritables raisons de l’exil apparent de Marcel de l’industrie cinématographique. En fait, le moment où tout s’est mis en place a été si choquant et la vérité m’est devenue pleinement apparente que si j’avais diffusé en direct ma lecture, la photo en image de mon visage aurait été projetée dans un zoom de chariot comme je était le personnage principal d’un film d’Hitchcock.