En ce qui concerne les suites d’action, Extraction 2 apprend du modèle des années 80 et 90 de héros qui devraient probablement être morts et qui reviennent au combat comme s’ils étaient des GI Joe indestructibles. Cette série adhère joyeusement à la logique du jeu vidéo – il y a des vibrations massives dans Call of Duty: Modern Warfare – et Extraction 2 double sur Chris Hemsworth jouant un protagoniste de tir à la première personne. À son meilleur, Hemsworth fait pleuvoir des balles de miniguns au sommet de trains à grande vitesse et bat le bejesus toujours amoureux des méchants avec des poings enflammés, du matériel de gym, etc. Au pire, il est victime d’une chorégraphie frustrante sur le champ de bataille qui vibre et roule, brouillant l’excellent travail de cascade en mouvement. C’est une suite passionnante mais imparfaite qui donne un coup de poing derrière un travail de caméra parfois malade du mouvement, essayant désespérément d’être à la hauteur de films comme The Raid ou The Night Comes For Us et se rapprochant juste assez pour travailler.
Hemsworth revient de manière invraisemblable en tant que mercenaire superstar Tyler Rake, miraculeusement vivant et imperturbable par ses blessures après sa mission proche de la mort au Bangladesh grâce à un séjour à l’hôpital, quelques pompes et quelques coupes de bois avant d’accepter son prochain contrat. Ce sont les clichés dans lesquels le cascadeur extraordinaire devenu réalisateur Sam Hargrave se penche, sauf sans adopter l’attitude la plus idiote de Expendables de Sylvester Stallone. L’écrivain Joe Russo (la moitié des célèbres frères Russo de Marvel) ne perd pas de temps à amener Rake à l’extraction promise dans un film qui ne prétend jamais être autre chose qu’une recherche de sensations fortes tactiques. Les détails sont interchangeables quant à savoir qui est la cible, les affiliations des méchants et la trame de fond de Rake, mais c’est moins un problème une fois que Rake a désactivé ses sécurités.
Il y a une sensation glorieuse à Extraction 2 qui compare l’élan et l’action à l’écran au gameplay de tir, que la caméra soit positionnée juste derrière Rake ou la façon dont il crache au visage de la mort comme s’il avait une santé régénérante et des vies illimitées. Cette approche peut être extrêmement divertissante – il y a une longue prise de division (avec des modifications cachées) que les gens semblent trouver passionnante ou distrayante alors que Rake escorte sa précieuse cargaison hors de danger qui sort tout droit d’une campagne Modern Warfare. En parlant de Call of Duty, les paysages numériques sont perceptibles lorsque Rake défend son train d’évasion, dépréciant le produit global dans des aperçus qui semblent un peu décevants d’un point de vue technique.
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Le portrait par Tornike Gogrichiani de l’adversaire miteux de Rake, le chef du crime géorgien Zurab, est un livre de badasserie d’Europe de l’Est qui donne le ton à la présence imposante de son armée miniature. La performance de Hemsworth est renforcée par l’impitoyable chercheur de vengeance de Gogrichiani, déverrouillant le fanfaron du héros d’action des années 80 autrefois affiché par Schwarzenegger et Stallone. Bien sûr, ne vous attendez pas à une épopée grecque comme L’Odyssée du scénario de Russo – il y a juste assez de narration pour ramener Rake dans le pétrin, et c’est tout.
Rake est un homme possédé lors de l’exécution de ses ordres, anéantissant brutalement tous les ennemis sur son chemin en utilisant tous les moyens à sa disposition. Hemsworth cloue le personnage de tireur solitaire fait de légendes de Rake autant qu’il fait la chorégraphie physique des bagarres dans la cour de la prison ou des éliminations d’arts martiaux. Si vous étiez un fan de l’action effrénée dans Extraction, vous serez ravi d’entendre Extraction 2 lancer des coups plus lourds et augmenter la mise.
D’un autre côté, Hargrave et le directeur de la photographie Greg Baldi réutilisent un défaut des plus frustrants sur d’innombrables films d’action américains contemporains : une cinématographie tremblante « épaisse de la guerre ». Nous parlons des niveaux Cloverfield de caméra rebondissante. Le cadre se bouscule et s’effondre alors que Rake se balance dans une prison géorgienne, essayant de vous donner l’impression de faire partie de l’action – ou, du moins, c’est l’effet recherché. Alors que l’opérateur de la caméra court à pied derrière les acteurs – se balançant comme si nous regardions maintenant un film d’horreur trouvé – le combat désespéré de Rake pour sa survie devient un flou de corps tourbillonnants et de zooms frénétiques. Ce qui est censé être une technique basée sur la perspective qui amplifie l’intensité fait le contraire, affaiblissant la livraison de Hargrave d’une violence à couper le souffle.
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Pour aussi complexe et délicieusement punitive que puisse être la chorégraphie, l’insistance de Baldi dans les moments cruciaux pour capturer de manière inefficace les exploits fluides de l’élimination des hommes de main est un coup contre Extraction 2 parce que c’est tout ce qu’il a vraiment pour lui. Il y a rarement un moment où ce film s’élève au-dessus d’être un shoot-’em-up d’action, ce qui est bien, mais il n’a aucun poids émotionnel pour conduire son héros ou augmenter ses enjeux de manière significative. Des personnages de soutien comme les associés de Rake Nik (Golshifteh Farahani) et Yaz (Adam Bessa) existent pour aider à développer le personnage principal sur eux-mêmes, en plus de fournir une sauvegarde lorsque les situations deviennent trop délicates. Cela semble être un potentiel gaspillé, puisque Farahani présente des arguments solides pour jouer dans sa propre franchise de combat. Hargrave apporte un niveau de conscience de soi basé sur son travail de cascadeur, ce qui permet à Farahani et Bessa de montrer leurs côtelettes d’action même en tant qu’acolytes prototypiques.