Cette revue a été publiée à l’origine en 2015, et nous la mettons à jour et la republions pour marquer l’arrivée du jeu dans la bibliothèque GBA du pack d’extension en ligne Nintendo Switch.
Avant que Fire Emblem: Awakening ne lance 2013 (l’année de Luigi, vous vous en souviendrez) en fanfare, Nintendo s’inquiétait beaucoup de sa future viabilité en tant que franchise. Les ventes étaient au plus bas et le producteur de la série Hitoshi Yamagami a reçu un ultimatum : au moins 250 000 exemplaires de la dernière entrée devaient être vendus afin d’assurer un avenir à la franchise. Bien sûr, nous savons maintenant que le chef-d’œuvre 3DS s’est vendu à plus d’exemplaires aux États-Unis que toute autre entrée de série à l’époque, apportant le jeu à un public plus large que jamais et cimentant la valeur de la marque Fire Emblem.
De nombreux nouveaux venus attirés par la vision brillante d’Awakening sur le genre RPG de stratégie étaient impatients de se familiariser avec les entrées précédentes via la console virtuelle, y compris Fire Emblem: The Sacred Stones (qui est également apparu sur 3DS via le programme Ambassador) et la première entrée occidentale de la série de 2003, Emblème du feu.
Il vaut la peine d’expliquer que cette entrée – qui au Japon porte le titre traduit Emblème de feu : la lame ardente mais a été surnommé simplement « Fire Emblem » comme introduction de la série en Occident – est le septième titre de la franchise et une préquelle directe du jeu précédent, Fire Emblem: La lame contraignante, qui a présenté le favori de la série Roy et n’a jamais reçu de sortie officielle en Occident. Pour ce que ça vaut, le fait qu’il y ait eu six titres précédents dans la franchise montre certainement : Fire Emblem est un SRPG magistralement conçu avec un gameplay serré, des graphismes impressionnants et une distribution colorée qui aide l’aventure à rester fraîche tout au long.
La structure permet intelligemment aux nouveaux joueurs d’acquérir rapidement les bases du genre tout en établissant les bases du récit. Bien qu’il y ait un énorme casting de personnages à recruter et éventuellement à utiliser au combat, il y a trois acteurs majeurs dont les histoires sont racontées à travers la chronique tentaculaire : Lyndis, la petite-fille d’un seigneur qui est surprise de se retrouver la prochaine en ligne pour prendre le trône ; Eliwood, un noble qui rejoint la quête de Lyn pour retrouver son grand-père; et Hector, le meilleur ami d’Eliwood et son partenaire d’entraînement fréquent.
Le jeu divise la première partie en deux sections : la première, plus petite, présente la quête de Lyn pour rencontrer son grand-père (et une bataille ultérieure pour le trône avec son grand-oncle décrié), tandis que la seconde concerne Eliwood et Hector alors qu’ils poursuivent l’infâme groupe Black Fang et tenter de démêler leur sinistre complot. Une fois que vous avez terminé la campagne principale, vous pouvez jouer la seconde moitié du conte du point de vue d’Hector, en ajoutant un défi supplémentaire et une bonne poignée de chapitres exclusifs.
Rythmer n’importe quel jeu de rôle peut être un défi, surtout quand il y a autant de choses à apprendre que dans Fire Emblem. Cependant, la structure susmentionnée fait beaucoup pour soulager la douleur de ceux qui veulent se lancer mais sont intimidés par certains de ses aspects les plus durs (mort permanente du personnage, quelqu’un?). Dans chacun des premiers chapitres de Lyn, le jeu introduit une poignée de concepts différents et les associe ingénieusement aux événements de l’histoire et aux introductions de personnages en cours. Par exemple, dans le premier chapitre, une paire de chevaliers humoristiques vous aide à repousser les bandits tout en vous enseignant le triangle des armes ; dans le quatrième, un mercenaire désespéré de gagner de l’argent pour sa femme blessée peut être amené à rejoindre votre groupe, illustrant le processus de recrutement des unités ennemies.
Malgré toute son ingéniosité, cependant, il y aura probablement un certain élément de frustration au début pour les joueurs qui sont familiers avec les RPG de stratégie. Le rythme du combat est délibéré, c’est le moins qu’on puisse dire, et le dialogue regorge d’explications et d’expositions, mais comme chaque chapitre successif s’appuie sur des concepts précédents tout en se concentrant simultanément sur de nouveaux éléments, il y a une nette augmentation de la difficulté et de la stratégie requise qui empêche les choses de s’enliser trop.
Une fois que vous avez terminé l’histoire de Lyn, Fire Emblem prend vraiment son envol. Il n’a peut-être pas révolutionné le genre, mais il a certainement maîtrisé ses éléments d’une manière qui ferait pâlir d’envie la plupart des développeurs de nos jours – sans parler de ceux créés en 2003. Comme de nombreux RPG de stratégie, le gameplay se résume à un combat basé sur une grille. En tant que tacticien embauché par le groupe, vous et l’ennemi utiliserez à tour de rôle votre connaissance de votre groupe, du terrain et des faiblesses de l’autre pour prendre le dessus. Pour renforcer vos choix stratégiques, vous aurez accès à une grande variété de classes d’unités, chacune avec ses propres forces, faiblesses et capacités. Par exemple, les cavaliers ont accès à la fois aux épées et aux boucliers, mais seulement à des capacités de combat médiocres, tandis que les chevaliers pégases peuvent voyager sur n’importe quel terrain mais sont extrêmement vulnérables aux attaques de projectiles des archers.
Il y a plus de 30 classes à maîtriser, mais seul un nombre limité de troupes peut entrer en bataille ; trouver la bonne combinaison de personnages, puis utiliser avec succès leurs avantages spécifiques au combat, n’est pas une mince affaire. Comme vous pouvez l’imaginer, le jeu ne fait que se complexifier au fur et à mesure, avec plus de personnages rejoignant et l’IA ennemie devenant de plus en plus implacable. Il est incroyablement gratifiant de terminer certaines des missions les plus difficiles plus tard, et l’ajout de l’histoire d’Hector et d’un mode difficile pour ceux qui terminent l’histoire principale est une récompense fantastique qui vous aidera à tester encore plus vos compétences en matière de stratégie. Il s’agit d’un SRPG très serré, et la campagne robuste vous occupera facilement pendant 20 heures (beaucoup plus si vous choisissez d’essayer les modes supplémentaires du jeu). Il y a aussi beaucoup de valeur de rejouabilité, car vous voudrez probablement revenir aux missions précédentes et mettre à profit votre nouvelle expertise.
Pour un jeu qui doit s’appuyer sur des sprites plutôt petits pour représenter ses personnages et ses environnements à l’écran, Fire Emblem parvient à entasser beaucoup de détails dans chaque élément. Vous n’aurez aucun mal à discerner qui est qui au milieu de la bataille et les environnements – même si ce n’est pas exactement joli – sont certainement bien construits et arrangés. En plus de cela, il y a de jolies petites touches que vous pourriez prendre pour acquises, comme la vue agrandie de deux combattants lorsque l’un choisit d’en attaquer un autre (recréé avec amour sous le nom de Marth’s Final Smash dans Super Smash Bros. Brawl). La bande-son a également beaucoup à offrir, fournissant un bruit de fond agréablement accrocheur pour votre guerre épique. Les passionnés de Smash Bros. qui n’ont pas encore franchi le pas dans la franchise apprécieront particulièrement la version GBA de Together, We Ride.
Conclusion
Fire Emblem est un RPG de stratégie serré et finement réglé qui ne doit manquer à aucun amateur de genre qui se respecte. Heureusement, ils ne sont pas les seuls invités à se joindre à cette fête, car les fans de jeux de rôle plus occasionnels peuvent participer à l’action grâce à une section de didacticiels brillamment conçue et à l’interface fantastique globale du jeu. Une bande-son accrocheuse et des graphismes joliment détaillés complètent l’ensemble impressionnant avec une valeur de relecture significative. Si vous n’avez pas fait l’expérience de la première frappe stratégique d’Intelligent Systems en Occident, c’est le moment de le faire. Si vous avez, eh bien, c’est le moment idéal pour en faire l’expérience à nouveau – mais nous n’avons pas besoin de vous le dire, n’est-ce pas ?