Dans le monde de Monster Rancher, plus gros ne signifie pas toujours meilleur, mais cela ne fait certainement pas de mal. La nouvelle entrée de la série, Ultra Kaiju Monster Rancher, prend cette philosophie et la transforme en proportions épiques, créant un monde rempli de monstres de la taille de montagnes qui doivent être nourris, entraînés et aimés pour atteindre leur plein potentiel. C’est le gameplay de Monster Rancher mais à une échelle beaucoup plus grande.
Ce nouveau titre est le résultat d’une collaboration entre deux franchises très appréciées ; Ultraman, le spectacle de super-héros japonais de longue date, et Monster Rancher. Cependant, si comme beaucoup de personnes dans le monde anglophone, vous n’êtes pas aussi familier avec le premier que le second, ne vous inquiétez pas. Bien que plusieurs formes d’Ultraman apparaissent dans ce jeu, il s’agit bien plus d’un titre de Monster Rancher que d’un tokusatsu Jeu. Vous pouvez élever et combattre de nombreux monstres emblématiques d’Ultraman, mais aucune connaissance spécifique de la série n’est nécessaire.
Ultra Kaiju Monster Rancher est très proche des précédents jeux Monster Rancher. Les monstres commencent piégés dans des disques de pierre et sont déverrouillés en les plaçant sur un autel en ville. Dans le jeu original, ceux-ci représentaient des CD de musique qui pouvaient être placés dans la console pour engendrer de nouveaux monstres. C’était l’une des choses qui rendaient les premiers jeux uniques – et l’une des plaintes courantes concernant la collection Monster Rancher 1 & 2 DX était qu’elle n’avait pas cette fonctionnalité. Mais, pour ce jeu, les développeurs ont proposé quelques solutions de contournement.
Les joueurs peuvent entrer quelques mots-clés dans le menu pour générer un nouveau monstre kaiju à élever. Cela semble parfois complètement aléatoire, bien qu’il y ait une sorte de cohérence dans les monstres que chaque mot-clé vous donne. Le vrai plaisir de cela, cependant, vient du Memory Board. À l’aide d’appareils NFC tels que des laissez-passer de bus réutilisables, des cartes bancaires sans contact et, bien sûr, des figurines amiibo, les joueurs peuvent également générer des monstres aléatoires en tenant ces objets au-dessus de leurs contrôleurs. Ce n’est pas tout à fait la même chose que de fouiller dans votre collection de CD pour voir ce que votre album préféré peut vous apporter, mais cela crée un sentiment similaire car vous transformez toujours quelque chose dans votre espace physique en un monstre dans le jeu.
Une fois que vous avez un monstre dont vous êtes satisfait, vous pouvez vous diriger vers votre ranch et commencer à les élever. Cette partie se déroule exactement comme dans les précédents titres de Monster Rancher. Vous passez des semaines à envoyer votre kaiju dans des tâches qui augmentent leurs statistiques, puis à les inscrire à des tournois pour gagner de l’argent et de la gloire en combattant d’autres monstres géants. De temps en temps, vous serez visité par d’autres entraîneurs que vous avez rencontrés dans des tournois et, une fois que cela se produit, vous aurez la possibilité d’envoyer votre monstre chez eux pour s’entraîner pendant un mois. Parfois, le kaiju de ces entraîneurs se présentera également sur votre terrain d’entraînement à la recherche d’un combat. Mais la plupart des semaines du jeu passent dans un cycle train-repos-combat.
Ce modèle est amusant, bien qu’il soit très statique et prévisible la plupart du temps. Il n’y a aucun sens à une plus grande aventure qui vous attend jusqu’à ce que vous parveniez à gravir les échelons du monde des combats de kaiju. Ce processus peut prendre plusieurs années dans le jeu, d’autant plus que vous êtes effectivement enfermé dans des tournois de bas niveau jusqu’à ce que vous parveniez à vaincre un adversaire spécifique. C’était frustrant pour nous car nous avons traversé les deux premiers rangs du tournoi pour être bloqués sur cette rencontre pendant plus d’un an. Le fait que vous ne puissiez tenter cette bataille que deux fois par an est encore plus déconcertant.
Il devient rapidement clair que vous n’êtes pas censé terminer cette étape de l’histoire avec votre kaiju de départ. Comme dans les jeux précédents, Ultra Kaiju Monster Rancher ne veut pas que vous vous attachiez très longtemps à vos monstres. Après environ deux ans de combats, ils approchent de l’âge de la retraite et peuvent être fusionnés avec de nouveaux monstres, créant une version plus forte de cette créature tout en conservant leurs compétences et traits précédents. Vous traverserez plusieurs générations de monstres avant de pouvoir atteindre les meilleurs rangs du monde du tournoi, donc ce n’est pas le jeu pour les gens qui s’attachent facilement.
Les batailles dans Ultra Kaiju Monster Rancher se déroulent également comme dans les jeux précédents. Les mouvements sont déterminés par la distance de votre kaiju par rapport à votre ennemi, vous devez donc trouver le bon équilibre entre rester suffisamment proche pour déclencher vos attaques les plus puissantes tout en évitant le meilleur de votre adversaire. C’est l’étendue de la stratégie dans le jeu car la plupart des combats semblent avoir été déterminés avant que vous n’entriez dans l’arène. Fondamentalement, comme de nombreux RPG, avoir des statistiques supérieures à celles de votre adversaire est la première étape vers la victoire, et il semble que les batailles sont des exercices superficiels qui nécessitent beaucoup de travail à l’avance pour gagner de manière constante.
Les améliorations proviennent des visuels et du son de cette entrée de la série Monster Rancher. Même si vous n’êtes pas familier avec Ultraman, les monstres proposés ici sont très amusants à regarder. Ils trouvent l’équilibre parfait entre un look réaliste tout en bougeant comme s’ils étaient un gars dans une combinaison en caoutchouc. L’inclusion des effets sonores des émissions Ultraman ne fait qu’ajouter à l’expérience. Les voir se déchaîner parce que leur colère a atteint des niveaux critiques est aussi amusant à la fin du jeu qu’au début.
Si vous aimez la série Monster Rancher et que vous recherchez une version mise à jour de celle-ci, Ultra Kaiju Monster Rancher vous offrira l’expérience que vous recherchez. Malgré les mécanismes de combat superficiels et les gros efforts pour faire avancer l’intrigue, il y a beaucoup de plaisir à s’amuser simplement à regarder votre monstre déclencher ses attaques plus grandes que nature sur les ennemis. Même si les références à la série Ultraman vous échappent, cela reste l’un des meilleurs jeux Monster Rancher de tous les temps.
Conclusion
Ultra Kaiju Monster Rancher est la quintessence de l’expérience Monster Rancher, juste plus grande, plus bruyante et plus raffinée. Les mécanismes du cycle de combat et d’entraînement seront familiers aux fans de longue date tandis que la nouvelle échelle plus grande des créatures se prête à l’échelle d’Ultraman et de ses ennemis monstrueux. Analyser tous les appareils électroniques de votre maison pour voir quel monstre apparaît est satisfaisant même si le gameplay réel devient obsolète avec le temps.