Ce doit être difficile d’être un développeur dans l’espace roguelite ces jours-ci. L’explosion absolue de popularité dont ce genre a bénéficié au cours des dernières années a conduit à un nombre impressionnant de nouveaux titres innovants qui trouvent des moyens sympas de créer de nouvelles expériences de jeu ou de réinterpréter les anciennes, mais la concurrence n’a jamais été aussi élevée et la barre de qualité n’est que monter. Malheureusement, Blade Assault ne respecte pas cette barre. On a l’impression qu’il est sorti du tapis roulant après que quelqu’un ait demandé à ChatGPT de créer un « roguelite d’action 2D difficile ». Pour certains joueurs, cela pourrait honnêtement suffire, mais vous pouvez trouver des jeux plus dignes de votre temps.
Blade Assault vous place dans le rôle d’un mec en colère nommé Kil qui, euh, veut tuer les personnes chargées de superviser l’utopie militaire d’Esperanza. Après avoir pris un swing dans les premières minutes suivant une évasion de prison, Kil est largement surclassé par ses rivaux et chassé de la magnifique communauté flottante jusqu’aux fosses infestées de mutants de la sous-ville bien en dessous. Survivant de justesse à cet incident et plus en colère que jamais, Kil se joint alors à une résistance qui s’est formée entre d’autres inadaptés et commence son long voyage de retour pour terminer le travail.
C’est une prémisse assez simple, et si Blade Assault pouvait lui permettre de rester ainsi, tout irait bien, mais le jeu se prend trop au sérieux tout en tombant complètement à plat dans ses tentatives de vous faire vous soucier de l’un de ses personnages. Kil, par exemple, est la quintessence du solitaire énervé, Shadow The Hedgehog-esque avec une personnalité unidimensionnelle. Cela en soi n’aurait pas beaucoup d’importance dans un roguelite typique, mais Blade Assault fait de faibles tentatives pour faire comprendre qu’il y a une histoire tragique beaucoup plus vaste entre lui et le dirigeant d’Esperanza, sans vraiment mettre tout en œuvre pour que cela signifie quoi que ce soit. Le jeu occupe donc cet espace bizarre où il n’est jamais tout à fait clair si l’écriture est intentionnellement vague et un peu idiot ou si vous êtes censé le prendre au sérieux. De toute façon, ça ne marche pas.
Sur le plan du gameplay, Blade Assault suit de très près le livre de jeu d’action-roguelite 2D. Vous avancez d’étape en étape en réduisant tout ce qui bouge tout en accumulant progressivement des améliorations et des équipements qui diffèrent à chaque course, puis vous finissez par tout perdre lorsque vous mourez et que vous êtes renvoyé au début. Avant votre prochaine course, vous pouvez ensuite utiliser diverses devises pour améliorer les relations avec des PNJ utiles ou pour acheter de nouvelles mises à niveau permanentes afin de faciliter un peu les futures courses. C’est une boucle simple qui a été bien testée à ce jour, et bien que Blade Assault n’ajoute rien de significatif ou de nouveau à la formule, cela fonctionne toujours assez bien ici.
Chaque étape de base est divisée en deux moitiés environ. Le premier vous fait nettoyer la pièce de tous les méchants sans mourir vous-même, tandis que le second vous le fait encore mais avec des enjeux plus élevés. Vous voyez, les ennemis qui arrivent dans la seconde moitié sont généralement plus forts, et tant qu’au moins l’un d’entre eux est en vie, un indicateur de «niveau de danger» de risque de pluie continuera d’augmenter. Le niveau de danger persiste tout au long de votre course et votre vie deviendra généralement bien pire à mesure qu’elle augmentera, bien que les ennemis améliorés qu’elle crée agissent comme une excellente source pour trouver des devises plus rares à un volume plus élevé. Nous avons apprécié la difficulté dynamique ajoutée par le niveau de danger, car il y a des avantages à le maintenir aussi bas ou élevé que possible.
Une fois que vous aurez vidé une pièce, vous recevrez généralement une récompense qui vous permettra d’avancer et de composer la construction de votre personnage. Il existe trois classes d’éléments principales – le feu, la glace et la foudre – et chacune d’entre elles possède une suite de capacités et d’effets uniques, tels que des attaques de foudre enchaînant les ennemis proches ou des attaques de feu donnant à la plupart des ennemis un affaiblissement de brûlure. Apprendre comment les différentes capacités et les augmentations de statistiques interagissent les unes avec les autres ajoute beaucoup à chaque course, car vous êtes presque certain d’avoir une construction unique à chaque fois que vous sortez, et c’est génial quand vous trouvez de belles synergies à exploiter pour l’avenir court. Même ainsi, on a l’impression que le bassin de micros potentiels est plutôt limité, ce qui entrave la variété entre les courses. Espérons que des correctifs seront à venir et que les développeurs pourront continuer à le développer.
Outre l’équipement et les améliorations, la meilleure façon de changer votre style de jeu entre les parties est simplement de choisir un autre personnage jouable. Bien qu’il faille un peu de temps pour jouer en tant que Kil avant qu’ils ne soient disponibles, vous pouvez éventuellement débloquer trois autres personnages qui se sentent chacun assez distincts.
Darcy, par exemple, échange la grande épée tronçonneuse de Kil contre un élégant katana; son style de jeu consiste à déjouer les ennemis avec des acrobaties habiles et à les découper en rubans avec des coupes rapides. Bien que Kil se sente comme le personnage le plus étoffé – il peut éventuellement débloquer deux autres armes qui changent notamment son approche de combat – nous avons toujours apprécié ce que ces autres personnages apportent à la table. Chacun se sent viable à sa manière et ajoute une autre dimension à prendre en compte lors de l’élaboration de stratégies sur les baisses potentielles du pool de butin; quelque chose qui est simplement bon lors d’une course avec Jenny peut être super s’il tombe lorsque Darcy est actif.
Bien que la variété des personnages soit la bienvenue, elle ne fait que beaucoup pour affiner le système de combat intermédiaire. Le problème ici est qu’il peut être assez difficile de savoir où se trouve votre personnage et ce qu’il fait lorsque vous êtes envahi par plus d’une douzaine d’ennemis qui utilisent tous des attaques élémentaires flashy, ce qui se produit tout le temps. Il n’y a rien de mal à un peu de chaos dans un roguelite, mais ici, cela semble tout simplement hors de contrôle et empêche de profiter du gameplay. Pire encore, nous avons rencontré de nombreux cas où les ennemis (en particulier les boss) se sentaient bien trop spongieux pour le niveau de difficulté actuel. en quelques bons coups et mettre fin à une course à laquelle vous avez participé pendant plus d’une heure. Le combat semble donc plutôt bâclé et devient rapidement fastidieux à mesure que ses problèmes s’accumulent sur de nombreuses courses, ce qui est une mauvaise nouvelle lorsque 90% de votre temps avec Blade Assault est consacré au combat.
Le principal problème avec Blade Assault, cependant, n’est pas tant ce qu’il a que ce qu’il n’a pas, ce qui est quelque chose d’unique pour le distinguer du lot. Blade Assault est compétent pour offrir une expérience roguelite difficile et pleine d’action, mais le problème est qu’il existe un parcelle d’autres jeux qui offrent la même chose, mais simplement mieux. Alors que nous jouions à Blade Assault, il n’a jamais réussi à répondre pleinement à la question de savoir pourquoi quelqu’un choisirait de le jouer sur, disons, Dead Cells ou Rogue Legacy ou Hades. Blade Assault partage beaucoup de points communs avec ces jeux, mais il n’ajoute rien de significatif et n’approche jamais leurs sommets. C’est le genre de jeu qui donne l’impression qu’il s’inspire fortement de tout ce qui a fonctionné dans d’autres jeux sans s’arrêter pour réfléchir pourquoi ils ont travaillé dans chaque cas.
Blade Assault fait également défaut dans sa présentation. Le style artistique 16 bits affiché est passable, mais les animations sont assez simplistes et le pixel art semble trop basique par rapport à des pairs comme UnderMine ou One Step From Eden. Ces visuels pourraient être pardonnés si les performances étaient solides, mais Blade Assault y laisse également tomber la balle. La version Switch semble cibler 30 FPS, mais nous avons noté de nombreux cas où l’écran se remplissait où il y avait d’énormes gouttes, parfois carrément en pause l’action à l’écran alors que le jeu sifflait en essayant de tout charger.
Conclusion
Ça ressemble à Blade Assault pourrait être un bon jeu avec encore quelques années de développement ciblé et itératif, mais ce que nous avons aujourd’hui ne suffit pas. Ses visuels sans inspiration, ses combats chaotiques et son manque général d’identité fonctionnent tous contre lui dans un genre populaire et surpeuplé. Bien qu’il s’exécute passablement sur le plan de base d’un roguelite d’action et qu’il puisse être amusant de construire autour de son casting de personnages jouables, Blade Assault n’en fait tout simplement pas assez pour justifier une place dans votre bibliothèque. Si vous êtes absolument à la recherche d’un autre roguelite et que vous n’êtes pas satisfait de la vaste sélection d’excellents titres déjà sur Switch, cela vaut peut-être le coup.