Spoiler Alert fait ses débuts en salles le 2 décembre 2022.
En un an de films sur des films (bardo, Les Fabelman, Empire de Lumière, et ainsi de suite), c’est presque rafraîchissant d’en avoir une nominalement sur les sitcoms des années 80, même s’il s’agit en réalité du journaliste de télévision Michael Ausiello (Jim Parsons) racontant l’histoire de son défunt mari photographe, Kit Cowan (Ben Aldridge), décédé de cancer en 2015. Là encore, Spoiler Alert n’est vraiment «à propos» de la télévision que dans le sens le plus passager, avec des liens brefs et ténus entre le point de vue de Michael sur son domaine et son approche de la vie réelle. Parsons raconte l’histoire, qui se glisse parfois dans des flashbacks de sitcom – une seule caméra avec une piste de rire semble être l’objectif à travers lequel Michael voit sa propre vie – mais le réalisateur Michael Showalter est rarement intéressé à raconter cette romance tragique avec beaucoup de flair ou attrait émotionnel.
Le résultat est un film profondément simple qui, bien qu’il ait une palette chaleureuse et bienvenue, présente de grandes performances et capture la forme extérieure d’une relation, n’a que très peu d’autre à offrir.
Le titre n’a guère de sens lorsqu’il est raccourci par rapport à celui des mémoires d’Ausiello (« Spoiler Alert: The Hero Dies »), mais sa scène d’ouverture comble le vide manquant, montrant Michael allongé avec un Kit en phase terminale lors de son dernier jour de vie. Le reste du film raconte les 14 années qui ont précédé ce moment, jetant un nuage sombre et inévitable sur sa relation centrale. Michael, une giroflée timide, accompagne à contrecœur son collègue dans un bar gay, où il rencontre la douce et sexy Kit. Décalées sur le papier, elles trouvent un accord immédiat et adorable, mais les acteurs ont rarement une chimie physique malgré leurs nombreuses scènes intimes. Une partie du blâme incombe à Showalter, qui capture le sexe et même les baisers avec une main guindée et distante – rarement un film queer s’est senti aussi sûr et conventionnel – mais Parsons et Cowan ont assez d’énergie optimiste pour vendre au moins un semblant de une dynamique entre Michael et Kit.
Il est difficile d’évaluer qui l’un ou l’autre sont en tant que personnes au-delà de leurs interactions. Michael a une collection de souvenirs des Schtroumpfs qui sont joués pour rire, mais le point de vue d’aucun des deux hommes – en tant que journaliste et photographe respectivement – ne semble informer leur vision du monde, et peu de choses sur leur dialogue ou leur comportement suggèrent qu’ils ont une sorte de profondeur ou d’histoire au-delà des circonstances immédiates. d’une scène. C’est particulièrement regrettable étant donné la vulnérabilité que les deux acteurs ont mise en évidence, mettant en évidence les insécurités respectives de leurs personnages (Kit est toujours enfermé ; Michael a peur de le quitter pour quelqu’un de mieux).
Cependant, Spoiler Alert vise avant tout à intégrer les 14 années de l’histoire d’Ausiello dans sa durée de 112 minutes. Ainsi, alors que les hauts de la relation de Michael et Kit ont juste assez d’étincelles pour être convaincants, les bas jouent plus comme des cases cochées par souci de fidélité. Cela inclut de longues périodes où ils sont obligés de résoudre leurs problèmes dans le cadre d’une thérapie de couple, mais tout est réduit à un montage de comédie romantique époustouflant qui donne à leurs moments romantiques les plus rigoureux et les plus déterminants un simple coup d’œil.
Lorsqu’ils reçoivent la visite des parents nerveux de Kit (Sally Field et Bill Irwin), la situation est légèrement gênante jusqu’à ce que Kit soit obligé de leur parler, mais par rapport à The Big Sick de Showalter – qui portait sur la friction entre le principal personnage et ses futurs beaux-parents – Spoiler Alert présente même ce drame vital comme un bâillon à balayer sous le tapis avec rapidité. Il n’est certainement pas nécessaire d’avoir un choix binaire entre « comédie » et « drame » (The Big Sick a habilement mélangé les deux), mais l’histoire de Michael et Kit est souvent réduite à la première pendant la majeure partie de sa chronologie.
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Lorsque les choses deviennent enfin plus sérieuses – c’est-à-dire lorsque Kit reçoit son diagnostic et que son état finit par s’aggraver – le film n’a d’autre choix que de laisser les circonstances parler d’elles-mêmes. Les performances élèvent l’histoire juste au-delà du domaine des non-embellissements ennuyeux de Showalter, ne serait-ce que pour qu’il trouve une pincée de panache de la fin du troisième acte quand c’est le moins dramatiquement approprié, privant les moments les plus touchants du film de leur pouvoir dans le processus.
Spoiler Alert est à peu près sauvé par son casting, en particulier Parsons et Aldridge. Mais il est difficile d’éviter de se demander quel genre de travail ils auraient pu faire entre les mains d’un meilleur réalisateur, capable de transformer leur dynamique physique et émotionnelle en quelque chose de profondément ressenti – plutôt que simplement vu – afin que le perdre puisse sembler plus significatif.