Les mécanismes de rencontres et de relations sont devenus presque attendus dans les romans visuels et les RPG modernes, mais c’est lorsque d’autres genres s’y plongent que mon intérêt est le plus élevé, comme l’étrange mélange d’horreur et d’anime waifus dans Doki Doki Literature Club, ou le combat roguelike associé à la romance dans Hadès. Alors, quand j’ai vu le cadre confortable et la liste inclusive de personnages de Lakeburg Legacies se concentrer sur le rôle d’entremetteur et l’utilisation de cet amour pour gérer un village, j’espérais une expérience plus intime dans un genre généralement assez détaché de ses citoyens ressemblant à des pions.
Les premières heures ont absolument tenu cette promesse alors que je suivais le mariage tumultueux d’Adelina et Maryon. Adelina a été ma toute première villageoise et je l’ai immédiatement mise au travail comme bûcheron afin que je puisse obtenir du bois pour commencer l’expansion de mon village actuellement minuscule. Des trucs de gestion assez standard, mais ensuite j’ai été présenté au mécanicien des couples, où vous obtenez l’aide de la mystique locale, Tindra, et ses capacités d’appariement d’âmes sœurs.
Comme son nom l’indique, Tundra est essentiellement une version médiévale de Tinder pour une seule femme. Adelina et Maryon sont allées à un rendez-vous, se sont mariées, sont tombées follement amoureuses et ont eu un bébé en un rien de temps. Ensuite, Maryon a commencé à flirter avec tous les villageois qui croisaient son chemin. Mes yeux étaient rivés sur le journal entre la construction de fermes et d’ateliers de couture, impatients de voir sur qui Maryon allait ensuite jeter ses charmes. Pendant ce temps, l’enfant d’Adelina et Maryon, Christina, a pris une aversion instantanée pour le voisin Victorin pour une raison quelconque. Cela est devenu un problème lorsque Christina a grandi et a rejoint Adelina et Victorin dans la loge des bûcherons, ajoutant une « mauvaise » atmosphère de travail en raison de leur animosité, ce qui a affecté la production du bois précieux de Lakeburg.
C’était amusant! Lakeburg Legacies combinait le gameplay calculateur de la gestion des ressources avec la touche personnelle de l’établissement de relations, et je regardais tout se dérouler pendant la boucle agréable de la construction de mon village en quelque chose de plus substantiel. Pendant ces premières heures, j’ai vraiment eu l’impression que c’était mon village personnel, où je pouvais éventuellement échanger des histoires avec d’autres joueurs pour voir ce que faisaient leurs citoyens. Qui a trompé qui ? Pourquoi? Quels étaient vos rendez-vous ? Qui avez-vous fait roi et reine ?
Puis, peu de temps après le divorce d’Adelina et de Maryon, un autre mariage difficile a fait connaître sa présence dans mon journal… et un autre enfant a pris en aversion un voisin… puis un autre couple infidèle est apparu. Avec peu ou pas de variation dans la façon dont tout cela s’est déroulé, la lecture de la vie de mes villageois est rapidement devenue fastidieuse. Ce ne serait pas un tel problème si leur vie avait un impact significatif ailleurs, mais ce n’est pas le cas – les gens ne sont qu’une autre ressource.
Si un couple se sépare, vous ne générez plus de cœur de leur part, ce qui est une ressource nécessaire pour continuer à glisser directement chez Tindra pour trouver un bon couple, ou pour dépenser pour des mariages ratés pour leur offrir des cadeaux et, espérons-le, les maintenir à flot un peu plus longtemps. Cependant, tout ce que vous avez à faire est de vous recoupler si un couple divorce. Bien sûr, vous avez besoin de ces cœurs pour trouver un bon match, ou d’un villageois avec les bonnes compétences pour produire plus de ressources, mais d’une certaine manière, c’est ce qui le rend inutile : j’ai besoin de bons couples pour générer des cœurs afin que je puisse obtenir de bons couples. Sans relation ni raison d’histoire pour faire cela, je cultive mes villageois pendant qu’ils cultivent la terre. Même le couple royal reste assis là et produit des documents pour moi, sans histoires ni relations particulières à vivre. La seule motivation que Lakeburg Legacies vous donne pour faire tout ce passé votre propre plaisir est de gagner du Prestige, qui récompense des points à la fin d’un jeu afin que vous puissiez débloquer des œuvres d’art. Il n’y a même pas de menu « Voici comment vous avez fait » après votre dernière année – votre jeu est effacé, vous obtenez des points, et c’est tout.
C’est une bonne chose alors que même avec le crochet oubliable et l’effacement complet de la sauvegarde, le gameplay de base de Lakeburg Legacies est assez agréable. Il y a beaucoup d’assiettes à faire tourner lorsque vous essayez d’équilibrer les matériaux dont votre village a besoin pour survivre et pour garder ses citoyens heureux. Bien qu’il y ait 18 ressources individuelles que vous devez équilibrer d’ici la fin du jeu, c’est en fait assez facile à faire, car elles sont introduites au fil du temps et tout ce que vous avez à faire pour augmenter la production est d’embaucher plus de travailleurs ou d’améliorer le bâtiment.
Mon propre combat personnel est venu de rendre les villageois heureux. Pendant les deux tiers du jeu, j’avais en quelque sorte réussi à recruter les personnalités les plus misérables du monde et j’étais un peu confus quant à ce qui n’allait pas. Les statistiques dans les barres de bonheur ne semblaient pas correspondre à leur tristesse, mais j’ai finalement décidé d’ouvrir un atelier de peintre et de réduire légèrement les impôts et soudain, Lakeburg était le nirvana.
Il y a d’autres touches bienvenues qui aident l’expérience à se sentir suffisamment différente. Comme les bûcherons et les employés de la « maison de plaisir » partageant les mêmes compétences, les portraits de villageois vieillissant avec eux, le style artistique charmant inspiré de la peinture, les mélodies de flûte et de cordes enjouées, et aucune limite quant aux personnes que vos citoyens peuvent épouser ou tomber amoureux. Les relations homosexuelles sont incluses, encouragées et mécaniquement pas différentes des couples hétérosexuels. Chaque couple peut avoir un bébé qui grandit pour détester les voisins de la même manière. Je ne sais pas si j’appellerais Lakeburg Legacies une expérience saine en raison du penchant de la ville pour l’adultère, mais ces touches créent certainement une atmosphère amusante et décontractée qui aide à détourner l’attention du manque de variation dans les interactions sociales et des innovations dans le gameplay.
Sortez l’attrait gaspillé de suivre la vie amoureuse de vos citoyens et nous nous retrouvons avec une simulation de gestion de village capable se déroulant au Moyen Âge avec une belle ambiance. J’ai apprécié mes 12 heures à Lakeburg, mais avec seulement la promesse de plus d’images à débloquer, d’un effacement de sauvegarde et d’autres villageois identikit, je n’ai pas beaucoup de motivation pour recommencer. Au revoir Lakeburg, je n’oublierai jamais ton amour de la peinture et des impôts bas.