Les busards sont rares dans la famille des oiseaux, en ce sens qu’ils sont l’un des rares oiseaux à avoir été dépassés en popularité par leur avion de chasse homonyme*. Mentionnez un busard n’importe où en dehors d’un sommet d’ornithologie et les gens supposeront que vous parlez de l’avion en vol stationnaire plutôt que du faucon diurne. Dites à quelqu’un que votre busard a faim et qu’il est aussi susceptible de jeter un campagnol dans une turbine que de le nourrir dans l’œsophage de votre oiseau de compagnie.
Il n’est donc pas surprenant que Tiny Combat Arena parle de Harriers du genre froid et sans plumes. L’équipe de développement composée d’une seule personne derrière le simulateur de combat air-air est apparemment amoureuse du jet sauteur flottant, à tel point qu’il s’agit du seul type d’avion disponible pour voler dans la version à accès anticipé du jeu. La simulation de style rétro vous permet de vous pencher sur l’avion low-poly alors qu’il repose dans le hangar, de reposer votre menton dans vos mains pendant que vous faites défiler avec amour ses différentes spécifications, en inspectant sa charge utile comme si vous vérifiiez un chien pour les tiques .
En tant que travail d’amour autoproclamé, Tiny Combat Arena rayonne d’excitation sans cynisme pour les avions, et vous ne pouvez pas vous empêcher de faire le tour. Le jet de saut Harrier est également apprécié des geeks du ciel pour une bonne raison : cet avion bizarre a été inventé plus près de l’atterrissage sur la Lune que d’Internet, et témoigne aujourd’hui de ce que les ingénieurs les plus intelligents du monde peuvent faire lorsqu’ils reçoivent des sommes infinies de de l’argent pour trouver un moyen de cacher un avion derrière un petit nuage dans les années 1960.
Notamment, l’avion peut décoller et atterrir à la verticale grâce à une poussée vectorielle, ou tuyères pointables pour reprendre le terme technique. Cela permet à l’avion de se cacher dans les clairières, les terrains montagneux et derrière de grands panneaux d’affichage, surgissant pour surprendre les forces ennemies. La technologie a même été brièvement envisagée pour une utilisation sur des vols commerciaux, probablement jusqu’à ce qu’une personne sensée entre dans la pièce et y mette fin.
Un dernier fait amusant sur le jet de saut Harrier. Marcel Duchamp était encore en vie lorsque l’avion a été déployé pour la première fois, ce qui signifie qu’il aurait bien pu en utiliser un pour survoler la France la nuit, effrayant tous ceux qu’il ne reconnaissait pas en planant tranquillement derrière eux et en klaxonnant, comme un projet artistique peut-être.
Quoi qu’il en soit, Tiny Combat Arena simule avec précision les capacités VTOL du jet sauteur bien-aimé de son créateur. Des détails amusants et spécifiques des caractéristiques de l’avion sont recréés, tels que le fait que le Harrier est trop lourd pour planer lorsqu’il transporte un chargement complet de bombes, mais peut toujours décoller d’une piste courte en accélérant normalement, puis en faisant tourner les buses vers le bas à la dernière seconde pour un petit coup de pied vertical épicé juste au moment où le tarmac s’épuise.
Le style visuel en blocs et low-poly sert vraisemblablement bien le budget artistique limité du développeur individuel, mais il donne également à Tiny Combat Arena un style irrésistible pour tous ceux qui ont grandi en jouant aux simulateurs de vol dans les années 90. Les avions sont dépouillés de leurs silhouettes distinctives, les îles comprennent des éclats verts déchiquetés dans la mer, les explosions sont rendues en orange terne, des tétraèdres tramés, se dilatant doucement lorsque tous les morceaux d’avion restants sont envoyés dans les airs et atterrissent avec un plop dans l’eau salée .
Tiny Combat Arena ne vise pas la simulation lourde, mais ce n’est pas non plus un mélodrame Top Gun et des flyboys showboating sexy.
Les graphismes rappellent Carrier Command, mais le modèle de vol et les combats aériens sont plus proches d’un réalisme militaire super sérieux que d’Ace Combat. Cela est clair à partir du moment où vous lancez l’un des deux modes actuellement disponibles et que vous vous retrouvez à anéantir cliniquement un escadron distant d’adversaires IA avec des missiles air-air alors qu’ils ne sont encore que des points à l’horizon.
Tiny Combat Arena ne vise pas la simulation lourde, mais ce n’est pas non plus un mélodrame Top Gun et des flyboys showboating sexy. Comme tout bon sim, c’est un rappel que les combats d’avions modernes sont généralement ennuyeux et étrangement détachés de la réalité. Depuis la paix relative de votre cocon céleste supersonique, vous appuyez sur un petit bouton rouge et envoyez une munition qui paierait les salaires de dix milliards d’infirmières filant dans les nuages pour trouver sa cible quelque part très loin. Vous ne pouvez généralement dire si vous avez eu le gars que si son signal disparaît de votre radar quelques secondes plus tard, et les intérêts pétroliers de votre pays se sentent un peu plus en sécurité qu’ils ne l’étaient il y a dix secondes.
Vous pouvez larguer plusieurs saveurs différentes de bombes sur des cibles au sol statiques et mobiles, bien que je ne puisse pas vous dire pourquoi nous avons besoin de plus d’un type. Parfois, si vous êtes très chanceux, vous pourriez vous approcher suffisamment pour détruire un autre avion en utilisant vos armes, ce qui est l’aspect le plus excitant du jeu jusqu’à présent. Sinon, le combat dans Tiny Combat Arena est très basique et pas très convaincant pour le joueur moyen à la recherche d’explosions dramatiques et de batailles tendues et interminables.
Le cadre d’un jeu de vol intéressant est en place ici, mais il n’y a pas encore grand-chose à se mettre sous la dent. Une simple rencontre 4v4 avec un cadre difficile variable et une mission d’arène basée sur des objectifs vous permet de vous amuser avec votre avion pendant un certain temps, et il y a un mode base de données si vous voulez rester coincé dans la lecture de la vitesse maximale des missiles guidés, mais il y a aucune campagne globale ni aucune sorte de progression pour vous intéresser pendant plus de cinq minutes.
C’est donc un conte aussi ancien que l’accès anticipé. Tiny Combat Arena est un travail d’amour de quelqu’un qui demande votre soutien pour l’aider à continuer à créer le jeu de ses rêves. En retour, vous obtenez un billet pour le spectacle bien avant la construction du théâtre, et pour profiter d’une brève balade dans un avion planant cool sans nulle part où aller et rien à faire pendant au moins 12 à 18 mois. C’est pourquoi j’ai passé deux paragraphes et une blague de Marcel Duchamp à parler du jet de saut Harrier, car il n’y a vraiment pas grand-chose d’autre à dire ici.
Tiny Combat Arena est une petite simulation avec de grandes ambitions, mais si vous cherchez quelque chose de plus substantiel qu’un seul avion et une seule carte, il est probablement préférable de le regarder grandir de ce côté du bouton « ajouter au panier » pour l’instant . Vos 15 £ seraient mieux dépensés en 30 crédits dans une armoire After Burner sur la jetée.
* L’oiseau busard partage cet honneur douteux avec une sous-espèce de moineau à tête grise du sud appelée l’Airbus A380