The Outlast Trials est un film d’horreur à l’envers, à la fois bon et mauvais. Au lieu de crier de terreur quand quelque chose vous saute dessus ou poignarde votre personnage au visage, vous riez généralement juste pendant que vos amis se moquent de vous depuis leurs cachettes. Au lieu d’un groupe de protagonistes désemparés qui se font éliminer un par un, les ennemis qui vous chassent, vous et vos coéquipiers, sont ceux qui ont des capacités de prise de décision hilarantes. Bien que la version à accès anticipé de ce jeu d’horreur coopératif prouve le concept et propose quelques cartes très mémorables, ce n’est pas l’un de ces jeux qui est presque entièrement formé. Mis à part les bogues attendus et le manque général de finition, il n’y a pas encore beaucoup de contenu. Même ainsi, j’ai passé un bon moment dans l’ensemble avec ce massacre stupide, sanglant et inégal, même à ces premiers stades.
The Outlast Trials vous lance, vous et jusqu’à quatre de vos amis, dans des « jeux de mort » insensés et improbables de type Saw dans lesquels vous devez travailler ensemble pour surmonter les terreurs sanglantes qui vous attendent. La petite histoire qu’il y a jusqu’à présent ne vaut pas grand-chose: vous êtes enlevé par une société maléfique et gardé dans une prison sous couvert de réhabilitation, mais à la place, vous êtes soumis à une série apparemment aléatoire de terrains de meurtre. Vous pouvez glaner des éléments de savoir légèrement intéressants en recueillant des preuves compromettantes que des hommes de compagnie immoraux ont apparemment laissé traîner autour de ses cours de mort, mais ce n’est pas exactement des choses fascinantes. Et ça va! Vous jouez à The Outlast Trials parce que vous voulez voir une folle utiliser une marionnette à chaussettes pour percer le visage d’un gars, et il y en a certainement une abondance.
Cela dit, même lorsqu’ils sont traités avec le manque de sérieux et la légèreté gore que je pense que The Outlast Trials vise, la violence exagérée, la luxure profondément non sexy et le sujet extrêmement sur le nez peuvent être un peu beaucoup parfois. Un niveau présente un policier maniaque qui aime taser ses propres organes génitaux et débiter des bêtises comme « Je ne reconnais plus ce pays », tandis que dans un autre, on vous montre à plusieurs reprises un tas de pénis sans aucune raison apparente, et puis forcé de recréer une crucifixion pour un public d’écoliers. Je comprends que le choc et la violence gratuite sont en quelque sorte tout l’intérêt, mais j’ai souvent l’impression qu’ils essaient si fort d’être grossiers et extrêmes ou de faire une sorte de déclaration peu subtile que je viens de secouer la tête face à la surpuissance sans tact et edgelordienne. Au moins, quand South Park le fait, c’est généralement drôle.
Chacune des trois cartes de la version à accès anticipé a ses propres objectifs bizarres et tordus qui doivent être complétés avant votre mort prématurée, comme celle où vous êtes obligé de transformer un orphelinat impur en un établissement religieux malveillant en remplaçant tous les matériaux laïques par blasphème impie. Il y en a un autre où vous devez punir un groupe d’enfants animatroniques méchants en les poussant dans un hachoir à viande, en contournant divers obstacles pendant que vous poussez lentement le chariot de poupées qui se conduisent mal vers leur disparition. Bien sûr, les objectifs absurdement macabres qui vous sont présentés ne servent que de corvées compliquées et inévitablement bruyantes que vous êtes censé accomplir alors que de nombreux psychopathes vous chassent, attirés par le bruit de vos actions. Bien qu’il ne soit pas particulièrement exaltant, par exemple, de remplir un générateur d’essence et de l’allumer, le fait que vous deviez le faire tout en étant pourchassé par des meurtriers et sous une grande contrainte contribue grandement à rendre les choses extrêmement chaotiques et provoquant la panique. .
Ai-je mentionné que vous n’avez pas d’armes ? Certainement rien qui transformera les chasseurs en chassés, du moins. Au lieu de cela, vous devez compter sur la furtivité en rampant dans l’obscurité, en vous cachant dans des placards ou des tonneaux et sous des lits, et en utilisant occasionnellement des bouteilles et des briques lancées pour distraire ou étourdir temporairement les ennemis lorsque vous êtes coincé dans un endroit difficile. Lorsque tout fonctionne comme prévu, votre incapacité à affronter l’ennemi de front crée une tension dramatique délectable qui recrée avec justesse ces moments emblématiques du film d’horreur où la protagoniste essaie de retenir son souffle tandis que le monstre se cache à quelques mètres de là. D’autres fois, cependant, l’IA ennemie s’éteint et le meurtrier regarde juste le baril dans lequel vous vous cachez, indéfiniment, jusqu’à ce que vous décidiez de faire sauter votre couverture et de risquer de faire une pause. Cela rend ce jeu de chat et de souris janky et injuste.
L’une des façons impressionnantes dont les ennemis vous dérangent est de vous infliger une psychose via un gaz toxique. Il s’échappe de certains pièges de niveau et d’attaques ennemies, et si vous y êtes exposé, vous verrez des hallucinations comme des mirages effrayants de Michael Meyers ou Skinner Man, un ennemi imaginaire qui peut vous faire du mal si vous êtes vidé de votre santé mentale. Cela se traduit par des moments sociaux incroyables où vous criez un avertissement à propos d’un monstre que vos amis ne voient pas et commencez à douter de vos propres yeux et oreilles. (Seuls quelques jeux, comme Dead Space 3, se sont essayés à ce genre de supercherie coopérative.) Vous rencontrerez également des sosies de vos coéquipiers qui, si vous manquez les légères différences dans leur nom de joueur, vous écraseront si vous s’approcher trop près. C’est une balle courbe fantastique qui vous fait vous demander si vous pouvez même faire confiance à vos propres camarades.
Pendant que tu peut jouer à The Outlast Trials seul, affronter des jumeaux maléfiques n’est qu’un exemple de la raison pour laquelle travailler avec des amis pour survivre à chaque étape et s’entraider est indéniablement une meilleure expérience, bien que généralement plus tumultueuse et moins atmosphérique. Au fur et à mesure que vous ajoutez jusqu’à quatre joueurs à un essai donné, les objectifs que vous êtes invité à remplir deviennent plus complexes pour compenser les avantages accordés par le fait d’avoir des amis, ce qui se traduit généralement par moins de furtivité et plus de course effrénée lorsque vous et vos amis définissez accidentellement quatre fois plus de pièges, soyez traqué par toutes sortes d’horreurs grotesques et combattez pour les meilleures cachettes. (Rappelez-vous : vous n’avez pas besoin d’être plus rapide que l’ours, juste plus rapide que votre compagnon le plus lent.) Mais lorsque votre équipage se coordonne bien, reste concentré sur sa tâche et a eu l’occasion de se familiariser avec le niveau, les opérations peuvent sembler beaucoup plus contrôlé et tendu. L’une ou l’autre méthode peut certainement être amusante et vous faire gagner la victoire, mais seule cette dernière vous rapportera une bonne note de la part de vos surveillants sadiques, ce qui vous permettra d’obtenir de meilleurs déblocages cosmétiques et XP.
Cet XP peut être dépensé pour déverrouiller en permanence une bonne sélection d’améliorations qui facilitent la progression à chaque niveau. L’un d’entre eux est votre plate-forme : une capacité spéciale qui vous permet de faire des choses comme étourdir un ennemi avec une bombe lancée ou voir des objets et des ennemis à travers les murs avec une vision aux rayons X, qui fonctionnent tous via des temps de recharge et confèrent une identité et dynamique basée sur les rôles à votre escouade coopérative. Il existe également un certain nombre de capacités passives attrayantes et utiles qui peuvent être achetées et qui vous permettent de faire des choses comme glisser lorsque vous vous accroupissez ou vous libérer automatiquement des ennemis moins importants qui parviennent à vous attraper. Aucun de ces déblocages ne contourne le fait que vous répéterez les mêmes essais encore et encore au fur et à mesure que vous vous efforcerez de les obtenir, mais ils rendent certainement les versions facultatives plus difficiles de chaque niveau plus réalisables et vous offrent des options plus intéressantes avec lesquelles les aborder.
Vous débloquerez également des cosmétiques pour décorer la cellule de prison dans laquelle vous passez votre temps entre les procès et personnaliser votre personnage – ou perdrez du temps à traîner dans l’espace social en faisant des bras de fer avec vos codétenus. Il n’y a pas une tonne de bonnes raisons ou d’incitations à passer une tonne de temps à s’approprier votre personnage sanglant et galeux ou le trou sale que vous appelez votre maison : votre personnage sera toujours terriblement laid (souvent couvert de sang et de saleté) et vous ne pouvez pas faire grand-chose avec ça, et acheter des décorations pour la boîte grossière dans laquelle vous êtes coincé, c’est un peu comme mettre du rouge à lèvres sur un cochon. Mais c’est amusant que Red Barrels l’ait inclus du tout, et cela aide à passer le temps entre les voyages en enfer et retour.
Cependant, plus vous et votre équipe vous améliorez, plus il devient évident que les psychopathes contrôlés par ordinateur qui vous chassent ne sont tout simplement pas assez intelligents pour réaliser les grandes idées auxquelles The Outlast Trials aspire. Non seulement ils restent souvent bloqués, mais ils vous perdent également de vue alors qu’ils ne le devraient pas et sont faciles à confondre de manière très exploitable. Par exemple, se précipiter sur un bureau ou quelque chose pour s’éloigner d’un ennemi les laisse souvent perplexes quant à la façon de contourner l’objet, vous donnant amplement le temps de vous promener avec désinvolture. Même alors que j’étais complètement vidé de mon endurance et que je me déplaçais à une vitesse d’escargot, j’étais capable de spammer en rampant sur des objets pour m’échapper, de fermer des portes au visage de poursuivants confus et de m’accroupir dans le noir à quelques mètres de quelqu’un qui aurait dû être facilement capable de me trouver. Une fois que vous réalisez les lacunes de l’IA, les tueurs représentent plus une gêne que quelque chose d’effrayant.
Cela ne met pas complètement fin au défi de The Outlast Trials, car même s’ils peuvent être stupides, ils interrompent constamment vos objectifs et vous envoient à la cachette la plus proche. Ceci est particulièrement irritant à un niveau où vous êtes censé suivre les conduites d’eau le long des murs, du plafond et du sol. Il semblait qu’à chaque fois que j’approchais de la fin de mon objectif, un monstre se glissait à proximité, me forçant à m’enfuir et à me cacher, perdant la trace de l’endroit où j’étais et me forçant à tout recommencer.
Au-delà de ça, tu devras aussi composer avec les mouvements maladroits de ton personnage, dont la « course » est plus une marche rapide et qui s’accroupit et grimpe sur des objets comme s’il venait de sortir du lit. Il y a aussi une réelle incohérence lors de l’utilisation de certains objets, comme des bouteilles en verre ou des briques, pour retarder l’ennemi. Parfois, une bouteille jetée égarera quelqu’un qui vous cherche, et lui lancer une brique au visage vous fera gagner de précieuses secondes pour vous échapper. D’autres fois, ils ne remarquent pas une bouteille qui s’est cassée à quelques mètres d’eux ou se débarrassent d’une brique au visage comme si vous les frappiez avec une éponge humide.
En parlant de problèmes d’accès anticipé, la quantité de contenu disponible à ce stade est assez limitée. Il n’y a essentiellement que trois niveaux : le poste de police, le parc d’attractions et l’orphelinat. Il vient avec quelques permutations de chaque étape qui utilisent le même méchant principal et le même réglage tout en modifiant un peu la carte et les objectifs, ce qui aide à extraire un peu plus de variété de chacun, mais même ainsi vous êtes susceptibles d’avoir vu la grande majorité du contenu en seulement quatre ou cinq heures. Il est particulièrement décevant que deux des niveaux, le parc d’attractions et l’orphelinat, partagent beaucoup de choses en commun – y compris le grand méchant qui vous poursuit – ce qui les rend beaucoup moins distincts que le poste de police.
Il existe également des versions plus difficiles de chaque niveau disponibles pour ceux qui cherchent à les maîtriser, qui remplissent les niveaux avec plus d’ennemis et de pièges, et suppriment les cachettes pour un niveau de difficulté considérablement accru (bien que l’IA reste désespérément faible). Sur la base du menu de niveau, qui fait référence aux saisons à venir, il semble que le développeur Red Barrels prévoit d’ajouter plus de contenu ; si cela peut créer plus de niveaux qui introduisent de nouveaux monstres et se sentent plus distincts, je pourrais me voir passer beaucoup plus de temps avec bonheur à me cacher dans des barils de monstres de chair grotesques. À condition qu’ils deviennent un peu plus intelligents, bien sûr.