Il s’agit d’une critique avancée du Festival international du film de Toronto, où Butcher’s Crossing a fait sa première mondiale. Il n’a pas encore de date de sortie.
Butcher’s Crossing est un drame néo-occidental avec une descente dans la folie psychologique. Il s’agit d’un film sur l’interrogation des mythes de l’Ouest américain, de l’héroïsme et de la masculinité, et du contrôle de l’homme sur la nature. Nicolas Cage poursuit sa série de rôles subtils mais captivants en tant que chasseur de bisons vétéran avec une obsession, et le film présente des vues magnifiques. Malheureusement, son scénario traditionnel offre peu de surprises et peu de perspicacité. C’est un film sombre et finalement peu mémorable qui raconte pourtant une histoire importante.
Il se déroule en 1874, à l’époque de la frontière américaine, où la migration et l’exploration massives dominaient l’esprit de jeunes hommes impressionnables espérant faire leurs preuves dans le Far West. Nous avons vu beaucoup d’histoires sur cette période, y compris une bonne part de thrillers de survie sur les tentatives de l’homme pour apprivoiser la nature, mais peu de films ont mis en lumière les manières horribles par lesquelles les hommes ont essayé d’apprivoiser la nature. Les meilleures parties de Butcher’s Crossing illustrent à quel point la chasse au bison américain, sanctionnée par le commerce et le gouvernement (et encouragée), poussait des hommes assoiffés de sang à massacrer l’espèce – et affamait directement la population amérindienne et la chassait de chez elle vers l’Inde. Réservations.
Le film suit Will (Fred Hechinger), un jeune étudiant de Harvard qui abandonne l’école et décide qu’un vrai homme n’est pas retrouvé enterré dans des livres et des études, mais dans la nature sauvage survivant contre les éléments et faisant l’acte très viril de chasser des innocents , des animaux dociles et sans défense avec un gros fusil tout en se tenant tranquillement à distance. Pour accomplir cette épreuve, il se dirige vers le Kansas, autrefois un endroit où les buffles étaient si abondants qu’ils ressemblaient à une mer de fourrure noire, mais maintenant, il n’y a pratiquement plus d’animaux à massacrer pour leur peau et laisser pourrir leurs cadavres.
Alors, qu’est-ce qu’un jeune garçon idéaliste peut faire d’autre que d’embaucher le chasseur le plus méchant du coin ? C’est un homme qui semble être l’ancêtre du Kurtz de Marlon Brando de Apocalypse maintenant, un capitaine Achab du pays qui a l’air de Nicolas Cage se préparant à jouer à Kratos mais avec un chapeau de cow-boy, pour vous emmener dans un voyage à la recherche d’un troupeau mythique que le chasseur a vu il y a des années mais que personne ne croit être réel – un troupeau de peaux de première qualité qui rapporteront un très joli centime. Bien sûr, terminer ce voyage est plus facile à dire qu’à faire, et entre les éléments, les routes dangereuses et Miller de Cage obsédé par l’élimination de tous les bisons de la planète, la détermination des hommes sera mise à l’épreuve, leur virilité mise au défi lorsque le jeune garçon commencera pour se demander si la nature humaine et le mythe de l’Occident étaient tout ce qu’il espérait qu’ils seraient.
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La performance de Cage est une autre nuance, car Miller est obsessionnel et impitoyable, cachant des années de travail, de sacrifice et de douleur dans quelques regards fumants. Hechinger, quant à lui, capture la lente descente de Will dans la folie et le désespoir, voyant tous ses idéaux et ses rêves d’héroïsme brisés à chaque nouveau buffle sans défense que Miller fauche avec enthousiasme. C’est vrai: c’est un film sombre, et ceux qui ont une faible tolérance pour les images de mort animale voudront peut-être éviter les centaines de plans de bisons morts.
Butcher’s Crossing trouve un excellent équilibre entre nous montrer des panoramas grandioses et impressionnants qui vous donnent envie de vous enraciner pour ces aventuriers alors qu’ils traversent le territoire du Colorado, et de le juxtaposer avec image après image des chasseurs imbibés de sang fauchant des buffles, les écorchant , puis jetant leurs organes. Et pourtant, malgré un commentaire poignant sur l’anéantissement total du bison américain et son impact sur les peuples amérindiens (relégué pour la plupart à un texte de fin de générique), Butcher’s Crossing peine à trouver quelque chose de nouveau à dire sur les thèmes qu’il présente. Il y a des moments de tension à vivre, certes, mais ils sont plutôt prévisibles, et vous aurez du mal à trouver quoi que ce soit de particulièrement éclairant dans l’histoire. Ce n’est pas la faute des acteurs, qui essaient visiblement d’approfondir, mais la durée du film (1h45) ne leur laisse pas beaucoup de marge pour jouer avec le scénario, qui reste superficiel en termes de thèmes. et caractérisation.
Butcher’s Crossing se termine comme un néo-western conventionnel, bien que plutôt noueux, sur les horreurs derrière le mythe de l’Ouest américain. Cela ne brisera peut-être pas le moule, mais bon, si vous avez toujours voulu voir Nicolas Cage donner son meilleur Brando tout en portant un chapeau de cow-boy, il y a encore du plaisir à avoir ici.