La migration est un signe de changement pour l’Illumination. Financièrement, le studio derrière les franchises Despicable Me et Sing est prospère : son film Super Mario Bros. est le deuxième film le plus rentable de 2023. Mais le succès monétaire ne vous mène pas loin, et le véritable respect et les acclamations échappent encore à l’emprise du Maison d’animation d’apparition de serviteurs. Souvent critiqué pour ses gags bon marché et ses histoires destinées au public le plus large possible, Illumination tente de bousculer ces étiquettes avec l’histoire d’une famille de canards – les Mallards, menés par Kumail Nanjiani et Elizabeth Banks – désireux de quitter la familiarité de leur étang et voir le monde.
Si d’autres films d’Illumination ressemblent à des produits d’entreprise, l’implication et le contrôle créatif du co-réalisateur d’Ernest et Célestine, Benjamin Renner, ont promis que celui-ci serait différent. Si tel était le seul objectif de Migration, alors cela peut être considéré comme un succès : The possède une concentration sur les relations et une chaleur qui a été manifestement absente d’une grande partie de la production d’Illumination depuis le premier Despicable Me.
Bien que l’arc général du voyage guidé par le vent de la famille Mallard en Jamaïque soit immédiatement évident dès les premières secondes du film, Migration fait un bon travail en établissant des liens entre les canards, adoucissant une intrigue autrement fastidieuse. Leurs motivations pour vouloir quitter leur étang magnifique mais ennuyeux et leur désir d’aventure sont comparables, tout comme l’attitude du patriarche de la famille, Mack (Nanjiani). Il ne voit le danger qu’au-delà des eaux familières et donne la priorité à la sécurité de ses jeunes enfants (Caspar Jennings et Tresi Gazal) avant tout.
Lorsque le troupeau est plongé dans le paysage métropolitain de New York et doit se battre pour sa survie pour la première fois, sa perception intacte du monde est remise en question. Il s’agit d’un territoire bien usé et d’un autre élément de l’histoire qui ajoute à la nature stéréotypée du film, mais au moins vous restez investi dans ces charmants canetons. Bien sûr, ils sont constitués d’une famille stéréotypée avec un père sévère, une mère aimante et un adolescent impétueux avec une jolie sœur cadette, mais les voir évoluer au-delà de ces types de stock est gratifiant. La migration ne tient rien pour acquis – elle fait le travail de garantir un attachement émotionnel.
La qualité de l’animation représente également une évolution du travail passé d’Illumination. Le film s’ouvre sur une histoire magnifiquement rendue au coucher qui mélange des éléments dessinés à la main et CG. Tout au long du reste du voyage uniquement en images de synthèse, les arrière-plans sont rendus avec un réalisme qui ne sacrifie jamais leur beauté. Les falaises sont bronzées avec les oranges des feuilles d’automne et le paysage urbain de New York est peint simultanément avec la froideur du béton et la vie trépidante. L’animation de l’eau, qui ondule et se reflète avec un réalisme époustouflant, et les effets de nuages, dont tout le potentiel est exposé dans une scène magnifique où des vapeurs gonflées en suspension dans l’air sont projetées comme des boules de neige, sont particulièrement impressionnantes.
Ces méthodes changeantes de narration et d’animation ne servent pas nécessairement à modifier l’identité d’Illumination dans son ensemble, mais créent plutôt une meilleure version du film Illumination typique. Cela entraîne une couverture de familiarité frustrante qui éclipse une grande partie des nouveaux éléments intéressants de Migration.
Le plus décevant est la façon dont Migration présente immédiatement l’intégralité de son intrigue. D’une certaine manière, le fait de ne pas perdre de temps à s’intéresser aux motivations de chaque personnage aide le film à avancer à un rythme suffisamment rapide pour éviter l’ennui, mais cela montre la main du film tout entier. Cela rend la plupart des moments qui suivent creux, enlevant un noyau émotionnel fort en raison d’un manque de créativité dans la structure de l’histoire. Même pour un film destiné à un public plus jeune, la simplicité avec laquelle Migration se présente devient de moins en moins acceptable. Au cours des deux dernières années, le Chat Botté : Le Dernier Vœu et Across the Spider-Verse ont raconté des histoires uniques et audacieuses dans des films pour enfants. La barre a été placée et Migration ne l’atteint pas.
L’humour typique d’Illumination relève également la tête sur certains points. Bien que Renner ait tenu à ne pas inclure de blagues sur les pets, il existe toujours des gags qui semblent tout aussi de mauvaise qualité. Les moments de complaisance envers les mamans Facebook qui en ont assez de publier les mêmes vieux mèmes des Minions sont beaucoup trop fréquents. La migration semble tiraillée entre la sincérité de l’histoire que Renner voulait raconter et le cynisme de ce que les dirigeants pensent que les enfants attendent des films.