Dredge n’a pas peur des horreurs qui se trouvent à quelques pieds sous le petit bateau de mon pêcheur. Bien sûr, mes heures de journée ensoleillées sont remplies de pêche paisible sur des pistes de piano douces, dans une boucle pittoresque de navigation pour les prises, puis de les vendre pour de l’argent contre des améliorations et des outils. Puis le crépuscule se couche, ma paranoïa entre en jeu et Dredge porte ses dents monstrueuses et mutées.
La vie dans Dredge est lovecraftienne comme l’enfer, merveilleusement inquiétante et sans effort à la fois. Les choses commencent assez simplement : mon pauvre pêcheur anonyme a mis son bateau KO près de la petite ville insulaire de Greater Marrow. Après s’être vu proposer un remplacement et une petite dette pour le plaisir, je me suis rapidement mis en route pour me familiariser avec la pêche.
L’acte réel de pêcher est relativement simple : appuyez sur le bouton pour pêcher lorsque la cible mobile atteint une zone verte à travers les différents mini-jeux de Dredge. Ils varient en complexité, comme une balle qui tourne simplement en rond ou une balle qui alterne entre deux barres courbes. Le vrai défi vient de ce qu’il faut faire une fois que j’ai atterri ma prise. Les poissons de Dredge sont de toutes formes et tailles, que je dois insérer efficacement dans l’inventaire carrelé de mon navire.
Un bar à deux tuiles ira presque n’importe où, mais une morue en forme de L ou un requin marteau à pointes erratiques signifie que je dois réfléchir un peu plus à l’endroit où tout doit aller. J’ai adoré cet élément déroutant de la boucle de gameplay de Dredge, me forçant à élaborer une stratégie à quel point je voulais épuiser chaque lieu de pêche avant de passer au suivant. Il y a aussi des matériaux à pêcher pour améliorer le bateau, qui ont leurs propres formes étranges à affronter.
Non seulement cela, mais les tuiles sont partagées par des emplacements désignés pour mon équipement et mon moteur – est-ce que je voulais équiper mon navire pour qu’il soit une machine de pêche maigre et méchante, ou économiser quelques tuiles précieuses pour plus de poisson et plus d’argent ? Jouer avec la maximisation de mon efficacité m’a occupé étonnamment pendant mon jeu.
Les poissons ont également un compteur de fraîcheur qui détermine le prix qu’ils peuvent vendre. Plus le poisson est frais, plus il y a de pièces dans votre poche. La note de fraîcheur entre en jeu pour une seule quête secondaire, mais en dehors de cela, j’ai senti que c’était un ajout plutôt inutile. Je faisais des allers-retours pour vendre mes prises si souvent que je glissais rarement dans les cotes « périmées » ou « pourries », n’ayant le problème que lorsque je faisais de plus grandes randonnées sur la carte.
Naviguez loin
Avant que je ne m’en rende compte, j’ai remboursé ma dette envers le maire légèrement louche de Greater Marrow et j’ai même aidé quelques résidents avec les diverses quêtes secondaires de Dredge. Une île non loin de moi a appelé mon nom, et c’est là que la véritable histoire et tous ses dangers commencent.
Des reliques éparpillées sur quatre îles environnantes m’attendent, et le but est de les récupérer et de les rendre à un mystérieux collectionneur résidant sur une île qui m’intéresse énormément. Chaque île a ses propres bizarreries – Gale Cliffs présente un monstre géant qui se cache entre les parois rocheuses, tandis que Stellar Basin a des tentacules vicieux qui osent détruire mon vaisseau à moins que je ne trouve un moyen de les apaiser.
Visiter chaque île donne de nouveaux poissons à attraper, de nouvelles quêtes à accomplir et de nouveaux dangers à affronter. Pour la plupart, j’ai vraiment apprécié les défis que chacun avait à offrir. Ma plus grande frustration est venue de Gale Cliffs, la première zone en dehors de Greater Marrow vers laquelle vous voyagez. C’est de loin le plus ennuyeux, sans méthode claire pour faire face au monstre serpent qui est beaucoup plus rapide que vous et fait une apparition à chaque fois que vous essayez de vous aventurer entre les eaux étroites de la falaise. J’ai passé un bien meilleur moment avec les autres îles de Dredge, et je crains que Gale Cliffs ne serve de barrage routier pour les joueurs frustrés.
Il existe plusieurs façons de gérer des problèmes embêtants comme ceux-ci : Remettre une relique au collectionneur vous accorde des capacités plutôt étranges et mystiques. Avant de partir pour Gale Cliffs, on me donne une capacité de hâte, ce qui me permet d’accélérer le long des eaux même lorsque mon moteur est encore vieux et branlant. Mais ceux-ci ont un coût. Au fil des jours et des nuits, un œil en haut de mon écran s’ouvre de temps en temps et regarde autour de lui de manière de plus en plus erratique. Dredge abrite un compteur de panique, celui qui dresse sa tête laide lorsque le soleil se couche et que ces pouvoirs mystérieux sont utilisés.
Plus mon compteur de panique augmente, plus les choses deviennent terrifiantes. Je commence à halluciner des corbeaux aux yeux rouges qui envahissent mon bateau. Des vaisseaux fantômes foncent vers le mien, et des monstres géants émergent des eaux pour déchirer mon vaisseau en lambeaux. Je peux compenser quelque peu la panique nocturne en lisant certains livres de compétences et en plaquant plus de lumières sur mon bateau, mais la paranoïa s’installe malgré tout.
Avec certains poissons qui n’apparaissent que la nuit, cela signifie que je dois prendre des risques et me pousser à m’aventurer même quand je ne le veux pas. J’apprécie beaucoup Dredge, mais cela pourrait aller plus loin. Les cycles jour-nuit sont trop courts et me poussent dans l’autre sens à jouer trop safe. Je m’aventure au lever du soleil et, en quelques minutes à peine, je combats déjà les horreurs nocturnes. Les choses deviennent un peu plus faciles grâce aux mises à niveau des navires – utiliser de l’argent, des matériaux et des pièces de recherche dragués de la mer me permet d’obtenir des moteurs plus rapides qui me font avancer sur l’eau.
Les pièces de recherche en particulier sont rares et espacées, et avec beaucoup d’équipements à rechercher, cela peut être une entreprise de longue haleine. Pour la plupart, la progression était bien rythmée et j’avais environ 90% des mises à niveau au cours de mes 20 heures avec le jeu. Mais étant donné qu’il faut environ la moitié de ce temps pour terminer l’histoire, même une augmentation mineure du taux de parties de recherche aurait fait une énorme différence.
Ne vous expédiez pas
L’anxiété n’est pas la seule horreur à laquelle mon pauvre pêcheur doit faire face. Certaines de mes prises ne sont pas tout à fait comme les autres. Chaque poisson de Dredge a une variation tordue et aberrante qui varie d’un poisson apprivoisé aux yeux multiples à d’affreux patins gougés avec une peau corrodée et des mâchoires désarticulées. La direction artistique de Dredge est magnifique de toute façon, mais les moments horribles la rendent étrangement encore plus magnifique à regarder. J’adorais pêcher à la recherche de ces formes déformées, me permettant de jouer longtemps après avoir lancé les crédits sur l’histoire courte mais douce du jeu.
Quelle histoire c’est aussi. La partie égoïste de moi veut plus de temps pour décortiquer les choses, et il y a des parties prévisibles que j’ai vues venir d’un kilomètre et demi. Mais au lieu d’être en face de vous, Dredge raconte son histoire à travers ce que les PNJ ont à dire, des bouteilles de messages flottant dans la mer et d’étranges quêtes secondaires nichées sur de minuscules îles. J’ai vraiment aimé assembler les pièces à travers toutes ces différentes avenues, et certaines quêtes secondaires sensibles au temps en particulier ont massivement attiré mon attention.
Aucune des quêtes n’est non plus tracée sur la carte, ce qui me laisse compter sur mon instinct et mon esprit de pêcheur pour me rappeler où tout se trouvait. Je pouvais me rafraîchir la mémoire avec quelques vagues descripteurs sur le tableau Pursuits, mais la plupart m’étaient laissés à moi. Dans le meilleur des cas, je suis confronté à des défis directionnels et j’oubliais régulièrement où se trouvaient les quêtes, mais cela m’a également amené à surveiller de plus près mon environnement et à choisir des points de repère pour m’orienter.
Pour un jeu qui peut être terminé en 10 à 15 heures bien rangées, Dredge vaut bien la peine de naviguer avec. Si vous aimez les mini-jeux d’horreur et de pêche amusants, ce jeu est définitivement fait pour vous. Ce n’est pas parfait, et les moments frustrants sont flagrants grâce à son excellente expérience de la taille d’une bouchée. Mais cela ne m’empêchera pas de revenir remplir son encyclopédie tordue et réparer certains des torts que j’ai commis dans certaines quêtes secondaires.