Examen de la boîte de synchronisation Philips Hue Play et de la bande lumineuse dégradée: totalement inutile, totalement délicieux

Ai-je tort de penser que nos téléviseurs devraient être beaucoup plus frais maintenant ? Nous pouvons prétendre que les téléviseurs 3D ne se sont pas produits parce qu’ils étaient mauvais, et les téléviseurs incurvés étaient au mieux un gadget. Oui, la qualité d’image et le facteur de forme se sont beaucoup améliorés depuis les années 1980, mais nous sommes en 2022 ! Où est ma superbe télé de science-fiction ?

Tout ça pour dire que quand j’ai enfin eu l’occasion de tester Philips Boîtier de synchronisation HDMI Hue Play et Jouer la bande lumineuse dégradée, j’espérais que cela améliorerait mon expérience télévisuelle. Il prétend synchroniser le rétroéclairage à changement de couleur (et toutes les autres ampoules à changement de couleur que vous pourriez avoir) avec le contenu de votre téléviseur pour une expérience plus immersive. C’est un concept « d’éclairage surround » qui va de pair avec le son surround que nous connaissons depuis des années.

Cette expérience d’éclairage surround n’est pas tout à fait de la science-fiction, mais c’est quand même assez cool. Et après l’avoir utilisé presque tous les soirs au cours des deux derniers mois, j’en suis convaincu. Je sais, je suis choqué aussi.

Comment nous évaluons et évaluons les produits

Décomposons ce système en ses composants. La Boîte de synchronisation HDMI Play à 250 $ est le cerveau de l’opération. Il s’agit, comme son nom l’indique, d’une boîte d’environ 7 x 4 x 1 pouce. À l’arrière se trouvent quatre entrées HDMI et une sortie HDMI. C’est ainsi que le système sait ce qu’il y a sur l’écran de votre téléviseur afin qu’il puisse correspondre à la couleur de vos lumières ; toutes les images y sont acheminées. C’est une conception intelligente qui réduit considérablement le décalage afin que vos lumières restent étroitement synchronisées, bien qu’il y ait un défaut majeur à cette méthode, que nous aborderons dans un instant. Il était quelque peu limité lors de son lancement, mais il prend désormais en charge Dolby Vision, Atmos et HDR10 Plus, de sorte que vos programmes devraient avoir l’air et le son aussi bons qu’ils le font normalement.

L’autre pièce majeure est la bande lumineuse dégradée Play, dont le prix varie en fonction de la taille nécessaire pour votre téléviseur (250 $ pour le 55 pouces, 270 $ pour le 65 pouceset 300 $ pour le 75 pouces). Il s’agit d’une bande flexible de lumières LED qui se fixe à l’arrière de votre téléviseur. La bande de 65 pouces avec laquelle je me suis retrouvé contenait environ 80 LED individuelles, mais elles ne doivent pas toutes afficher la même couleur en même temps, c’est ainsi qu’elles sont capables de créer une représentation des nombreuses couleurs affichées sur le bord de votre écran de télévision. L’idée est que les couleurs saignent en quelque sorte de l’écran et sur le mur derrière lui, ce qui donne l’impression que l’écran est plus grand.

Il y a un autre composant obligatoire (yup, cela devient cher) ainsi que d’autres éléments intéressants. La pièce obligatoire est la 60 $ Pont Philips Hue, qui se connecte directement à votre routeur Wi-Fi et fait office de hub central pour tout ce qui concerne Hue. C’est ainsi que la boîte de synchronisation indiquera à la bande de dégradé quelles couleurs afficher et quand.

Les bons à avoir sont toutes les autres lumières Hue à changement de couleur autour de votre salon. Ceux-ci peuvent tous être mis en boucle dans le flux de la boîte de synchronisation afin que les couleurs sur votre écran puissent s’étendre non seulement derrière votre téléviseur, mais aussi tout autour de votre pièce, ce qui s’est avéré bien plus frais que je ne le pensais.

La configuration du système était simple, mais j’avais une longueur d’avance car j’avais déjà des lumières Hue dispersées dans mon appartement (représentant toutes les lumières de mon salon), ce qui signifiait que mon pont Hue était déjà configuré avec mon Wi-Fi et compte.

Cela fait, ma première tâche a été d’ajouter la bande dégradée à mon téléviseur. Le système comprend quelques guides en plastique avec du ruban adhésif double face que vous fixez à l’arrière de votre téléviseur. Ensuite, il vous suffit d’insérer la bande de dégradé flexible dans la rainure des guides. Cela a été rendu un peu plus compliqué pour moi car j’ai un téléviseur de 55 pouces et Philips m’a accidentellement envoyé la bande de 65 pouces. Heureusement, parce que les bandes se plient, j’ai pu ajouter quelques courbes aux lignes droites, et tout s’est ajusté et aligné comme prévu. (Bien que je vous recommande d’obtenir la bande de la bonne taille pour votre téléviseur.) À partir de là, il vous suffit de le brancher sur une prise murale et de l’ajouter à votre système domestique via le pont et l’application Hue.

La configuration de la boîte de synchronisation était encore plus facile. Il vous suffit de prendre les câbles HDMI provenant de vos appareils de diffusion en continu, consoles de jeux vidéo, lecteurs Blu-ray, etc., et au lieu de les faire passer dans le téléviseur, vous les faites passer dans le boîtier de synchronisation, puis connectez la sortie HDMI du boîtier de synchronisation au téléviseur et branchez l’alimentation.

À partir de là, vous devez installer une application Hue Sync distincte sur votre téléphone. C’est ici que vous configurerez et contrôlerez votre spectacle de lumière imminent. Si vous avez plusieurs lumières Hue dans la pièce, vous placerez chacune d’elles dans un diagramme 3D d’une pièce. C’est ainsi que la boîte de synchronisation sait quelle couleur allumer quelle lumière et quand tout se passe bien. Vous pouvez également créer plusieurs configurations de « zone de divertissement » au cas où vous voudriez que le téléviseur soit uniquement rétroéclairé.

À ce stade, vous êtes fondamentalement prêt à partir. Commencez à lire du contenu via la boîte de synchronisation et commencez à modifier les paramètres de l’application Hue Sync pour que le système fonctionne comme vous le souhaitez. Sur l’écran principal de l’application, vous pouvez basculer entre les modes vidéo, musique et jeu, régler l’intensité entre subtil, modéré, élevé et extrême, et régler la luminosité à l’aide d’un curseur.

J’ai appris très rapidement que j’aimais vraiment adapter l’expérience au contenu spécifique que je regardais. Par exemple, si je regardais un film comme Tout partout tout à la fois, je le voudrais en mode vidéo à haute intensité avec des lumières d’environ 65% de luminosité. Pour les films qui étaient à un rythme plus lent, j’ai préféré l’intensité modérée. Si je voulais qu’il ait des réactions brusques, quasi instantanées, je passais en mode jeu et intensité extrême. Si je voulais écouter de la musique sur mon téléviseur et avoir une ambiance de fête, je le mettrais en mode musique, qui ne regarde pas vraiment les couleurs sur le téléviseur mais fait plutôt vibrer les lumières avec le rythme.

Chacun de ces modes fonctionnait incroyablement bien une fois que je les avais modifiés à mon goût. En tant que cinéphile, je pensais vraiment que je ne voudrais pas utiliser ce système pour les films, en supposant qu’ils seraient une distraction, mais je n’ai pas du tout trouvé que c’était le cas. Tant que la luminosité et l’intensité étaient correctement réglées, cela n’a pas submergé le film. Au lieu de cela, cela m’a amené dans le monde du film. J’avais plus l’impression d’être assis dans la même pièce que les personnages plutôt que de les regarder à travers la fenêtre de ma télévision.

En train de regarder Les Simpsons rempli mon salon des couleurs pastel vives de Springfield, et c’était une sensation délicieuse. Bien que je n’aie pas actuellement de configuration de système de jeu, j’ai regardé une tonne de vidéos de gameplay en mode jeu, et c’était génial avec mon appartement illuminé d’explosions, de tirs laser ou de verdure bucolique selon le jeu. Bien que le mode musique ne soit probablement pas quelque chose que j’utiliserais à moins d’organiser une fête, je dois dire que la correspondance des rythmes était exceptionnelle et j’ai adoré voir mon appartement battre avec les rythmes d’Anderson .Paak, Beyoncé et J. La musique de Cole. (Cela a également bien fonctionné avec les vidéoclips.)

Il convient de noter que même si j’ai huit lumières Hue dans mon salon pour jouer, j’ai passé beaucoup de temps à utiliser la boîte de synchronisation avec seulement la bande de dégradé à l’arrière du téléviseur et toutes les autres lumières éteintes. Cela seul a extrêmement bien fonctionné. Elle émet une quantité importante de lumière (1 100 lumens, à peu près l’équivalent d’une ampoule de 75 W mais répartie dans un long anneau), et je l’ai souvent allumée même lorsque la télévision est éteinte car elle ajoute plus de lumière à mon salon et peut être contrôlé comme n’importe quelle autre lumière avec l’application Hue standard. Les documentaires sur la nature ont vraiment éclaté. En regardant des films, j’avais l’impression que cela réduisait la fatigue oculaire, mais cela ne m’a pas tiré comme le feraient des lumières normales.

Pour les jeux, le temps de réponse est ultra-rapide et le rend beaucoup plus immersif. L’année dernière, lorsque notre Thomas Ricker a passé en revue le rétroéclairage Govee Immersion TV (beaucoup moins cher), il a constaté qu’il était susceptible de prendre du retard sur le contenu à l’écran, mais ce n’était pas un problème pour moi avec la boîte de synchronisation, en particulier dans mode de jeu. Pour les films, les transitions plus lentes d’intensité modérée ont rendu l’effet plus subtil et une sensation douce et naturelle.

Cependant, l’intégration des autres lampes Hue dans mon salon n’a pas été une expérience aussi fluide. Lorsque je regardais un film ou une émission de télévision, j’ai découvert que je n’aimais vraiment pas voir l’une de mes lumières directement, sinon elles deviendraient distrayantes. La solution consiste à créer une « zone de divertissement » dans l’application Sync qui n’inclut pas ces lumières. La création d’une nouvelle zone est un peu pénible et, pour une raison quelconque, l’application ne vous permet pas de modifier les zones que vous avez déjà créées.

Le plus gros problème est qu’une fois que vous avez commencé à synchroniser le contenu avec le téléviseur, les lumières que vous avez maintenant exclues restent dans l’état dans lequel elles se trouvaient auparavant. Donc, s’ils étaient allumés, vous devez quitter l’application Sync, ouvrir l’application Hue habituelle et les désactiver manuellement. C’est juste quelques clics, mais c’est vraiment ennuyeux que vous ne puissiez pas faire tout cela à partir d’une seule application. La boîte de synchronisation fonctionne avec Google Assistant et Amazon Alexa, mais bien qu’elle réponde à certaines commandes vocales, je n’ai pas encore pu automatiser ce processus. J’aimerais également voir la possibilité de basculer entre les zones de divertissement ajoutées directement à l’écran d’accueil afin de ne pas avoir à plonger dans les paramètres aussi souvent (bien que ce ne soit pas un problème si la bande de dégradé est votre seule lumière Hue ).

Passons maintenant au plus gros défaut du système. Comme le suggère le nom HDMI Sync Box, tout cela ne fonctionne que pour le contenu qui arrive via un câble HDMI. Cela signifie que si vous utilisez l’application intégrée sur votre téléviseur intelligent ou même une antenne numérique pour capter la diffusion locale, vous n’avez pas de chance car la boîte de synchronisation ne fonctionnera pas du tout avec ce contenu. Même le système Govee à 90 $ mentionné ci-dessus peut le faire. (Bien que cela nécessite de placer une petite caméra devant votre écran de télévision, ne fonctionne pas aussi bien et ne joue pas aussi bien avec d’autres lumières intelligentes.) Personnellement, ce n’était pas un problème pour moi parce que je déteste la construction de mon téléviseur -dans les applications, j’utilise donc Chromecast avec Google TV pour tout. Il en va de même si vous utilisez un Roku, Apple TV, Amazon Fire TV Stick, Xbox, PlayStation ou un décodeur câble qui passe par HDMI. Pourtant, il y a des tonnes de gens (y compris certains de mes proches parents) qui utilisent simplement les applications intégrées sur leurs téléviseurs, et si vous êtes l’un d’entre eux, vous ne voulez pas de ce produit.

Il faut également dire que, ensemble, la boîte de synchronisation et la bande de dégradé coûtent plus de 500 $ (plus de 600 $ si vous devez également acheter le pont Hue). C’est plus que le coût de beaucoup de téléviseurs très décents, et cela place cela dans le domaine des produits de luxe. Parmi les produits de maison intelligente, Hue a la réputation d’être poli, de bien fonctionner, d’ajouter régulièrement des fonctionnalités et de bien jouer avec d’autres articles de maison intelligente, et son éclairage coûte souvent plus cher que la concurrence. Beaucoup de gens ont déjà adhéré à l’écosystème Hue (comme moi), et pour eux, bien que ce ne soit toujours pas bon marché, cela ajoute une toute nouvelle dimension et un sac d’astuces à votre système d’éclairage domestique.

Photographie de Brent Rose pour The Verge