La nouvelle a fait des vagues dans le monde du football. Le propre Southend United de la Vanarama National League venait de nommer le manager le plus décoré de tous les temps comme nouveau patron. Oui, le même Phil Iwaniuk qui a dirigé Parme vers deux titres de Serie A et une victoire en Ligue des champions au milieu des années 90. La figure de proue mercurielle qui a conduit Newcastle à la gloire de la Premiership en 01-02, puis a pris les milliards sales d’Abramovic et les a transformés en une décennie d’argenterie de Chelsea. L’énigme qui n’a jamais passé plus de deux saisons en trois décennies sans trophée majeur, à la tête des Shrimpers. Ils n’ont pas dû croire à leur foutue chance.
Bien sûr, nous avons tous eu des carrières incroyablement illustres en tant que managers de football à ce jour. Ce n’est pas seulement le 19e volet de Football Manager depuis la séparation de SI avec Eidos, mais aussi 30 ans depuis le lancement du premier Championship Manager en 1992. Goûter à la victoire continentale pour la première fois était assez magique, il était une fois. Mais même avec une présentation CL remaniée et CETTE chanson (Les Champioons !) trouvant leur chemin dans cette dernière version, vous ne pouvez pas vous empêcher d’avoir l’impression de revisiter un terrain très fréquenté maintenant lorsque vous renversez le PSG en finale. Ils disent que le football est un jeu de clichés, et au moment de l’arrivée de FM23, un de ces clichés semble particulièrement pertinent : la familiarité engendre le mépris.
C’est le conflit central pour tout studio travaillant à une cadence de sortie annuelle, bien sûr, et personne n’a de réponse entièrement satisfaisante. Ce n’est pas la faute de Sports Interactive en particulier si la culture de l’industrie a basculé vers une plus grande acceptation de versions de plus en plus incrémentielles. Mais il arrive un moment où vous avez l’impression que la culture est allée trop loin. Et lorsque vous commencez un examen en déclarant qu’il y a des éléments de présentation de la Ligue des champions dans ce nouveau, vous savez que vous l’avez atteint.
Il n’est pas entièrement dépourvu de contenu frais ailleurs. C’est juste que ces nouvelles fonctionnalités ne sont tout simplement pas très excitantes. Une nouvelle suite de menus de planification d’escouade. Un système de confiance des fans révisé qui n’a pas un impact énorme sur la façon dont vous gérez votre entreprise. Des gestionnaires d’IA retravaillés qui, comme le dit le matériel marketing du jeu, répondent à vos tactiques avec une prise de décision améliorée. Je ne réfute pas cela – c’est juste que vous devez creuser si loin dans les cartes thermiques et les graphiques pour avoir une idée de comment et où cela se produit, je ne me sens pas particulièrement motivé pour me lancer dans une autre carrière de plus de 300 heures à l’arrière de celui-ci. Je ne suis pas en train de suggérer une seconde que l’équipe extrêmement talentueuse et dévouée de SI n’a tout simplement pas fait le travail – plutôt, les nouvelles fonctionnalités qui ne sont pas là ne changent pas assez ma façon de jouer au jeu.
Bien sûr, la raison pour laquelle des titres comme celui-ci sont si souvent abandonnés est que l’expérience est toujours fondamentalement solide. De qui je plaisante – c’est toujours Football Manager, ce qui signifie qu’il est toujours capable de vous captiver en termes absolus, favorisant une obsession des nombres supérieurs à 15 qui frise le sexe. Il est toujours construit autour d’une base de données de joueurs et de personnel si insondablement détaillée que de vrais dépisteurs et analystes de données l’utilisent comme outil de recrutement.
Cela permet toujours une approche vraiment pratique pour construire une formation et un système pour la soutenir, avec plus de rôles de joueurs que quiconque ne comprend vraiment, si nous sommes honnêtes. Si tu me mettais sur un terrain de football et que tu me disais d’agir comme Segundo Volante, je pleurerais dans mes mains et m’enfuirais. Et pourtant, je demande régulièrement la même chose aux joueurs de cinquième niveau.
Surtout, il capte toujours votre imagination. Vous imaginez de si grands projets pour l’équipe dont vous êtes responsable, et vous n’avez qu’à les voir se concrétiser. C’est compulsif à un niveau que Destiny 2 souhaite. Lorsque vous êtes en train d’effectuer une sauvegarde FM, chaque seconde de la journée pendant laquelle vous ne cliquez pas sur le bouton Continuer ou que vous ne regardez pas le moteur de match est une perte de temps.
Football Manager n’est certainement pas cassé, alors. Mais ce n’est pas comme une campagne COD avec laquelle vous passez sept heures chaque année. Chaque version demande beaucoup de votre temps, et au cours de cette vaste quantité d’heures, chaque rang mineur devient amplifié. Jouer de la FM ressemble beaucoup à un mariage, de cette façon.
Ainsi, le fait que le gegenpressing soit toujours aussi efficace et semble avoir un effet si mineur sur l’endurance, même après que les joueurs l’ont signalé et exprimé leur désir qu’il soit corrigé il y a plusieurs matchs, semble plus important qu’il ne le serait autrement. . L’écran de gestion des coups de pied arrêtés est toujours une chose délicate et fragile, sujette à remanier les joueurs à la moindre provocation, et ce depuis plusieurs versions. Si vous êtes également un lecteur FM de longue date, vous aurez vos propres griefs très spécifiques de cette nature.
Et puisque vous le demandez, il est évident que Southend a réalisé des promotions consécutives. Quoi d’autre de la part du manager qui a aidé la Fiorentina à soulever le trophée de la Ligue des champions et à amener York City en Premier League ? Nous avons gravi les échelons dans les ligues, en maintenant une maîtrise impressionnante d’un système tactique assez complexe construit autour d’un 5-2-3, et nous n’avons jamais eu à changer cette formation en deux saisons et demie.
Si j’étais un analyste de données, je serais en mesure de vous dire exactement pourquoi c’était si efficace et pourquoi malgré la nouvelle prise de décision réactive de l’IA, elle n’a pas été en mesure de la contrer. Mais je ne suis pas. Les cartes thermiques me font peur. Je peux à peu près comprendre les diagrammes de tentatives de passes et de tirs, mais honnêtement, tout ce que je retiens d’eux est de savoir s’il faut cocher le bouton « travailler la balle dans la case ». Une partie de la longévité de FM a été sa capacité à continuer d’évoluer aux côtés du football et de recréer la culture du sport, et en ce moment cette culture est enracinée dans l’analyse des données. Il est donc normal que SI en ait mis l’accent sur les derniers titres, tout comme il reflétait les permis de travail post-Brexit, le VAR et la décision Bosman au fil des ans.
Mais l’effet global, la densité même des données à l’écran à un moment donné à la suite de cela, est assez décourageant. L’écran de ma boîte de réception me montre non seulement un flux de plus de 20 actualités et interactions avec le personnel, mais quatre tableaux de classement, une liste des transferts récents, des résultats récents et des événements à venir. Entre les temps forts, le moteur de match est recouvert d’un volume d’informations absolument effrayant. Toutes les notes des joueurs de mon onze de départ et les niveaux de condition en bas. Huit statistiques de match différentes sous le score en haut à gauche. Au milieu de l’écran, un flux de suggestions d’entraîneurs adjoints et de mises à jour des scores d’ailleurs dans la ligue. Et puis à droite, la « tablette », qui est en fait un système modulaire de six menus personnalisables. De mes oreilles, de mes yeux et de mon nez : du sang.
La présentation de FM suit cette tendance depuis une décennie. Lié par un calendrier de sortie annuel, on a le sentiment que cette gamme de lectures en constante multiplication, absolument partout, essaie d’ajouter de la valeur, d’essayer de faciliter la vie et de faire progresser la série. Son intention est absolument noble. Mais ça me donne mal à la tête. J’ai passé plusieurs mois avec Champ Man 01/02 pendant le confinement, et pas une seule fois – pas une seule fois – ne m’a manqué de ne pas avoir toutes ces informations affichées sur chaque écran.
Cela ressemble à un moment aussi bon que n’importe quel autre, 30 ans après les débuts de Champ Man, pour s’arrêter et vraiment faire le point sur la forme actuelle de FM. Un jeu de gestion extrêmement captivant avec une profondeur et des détails menaçant de déborder de l’écran, réalisé par un studio dont les talents et la compréhension des subtilités du sport sont absolument inégalés. Une proposition de 40 £ à laquelle vous pouvez facilement perdre une centaine d’heures agréables. Tout vrai.
Mais qu’aurions-nous pensé du moteur de match actuel en novembre 2008 lorsqu’il a fait ses débuts dans sa première forme ? Il est difficile d’imaginer que nous serions d’accord pour dire que cela ressemblait à 14 matchs de progrès.
J’aimerais voir ce que ce jeu pourrait être si ses créateurs avaient plus de temps pour le réinventer et le rééditer. Je pourrais survivre sans un nouveau jeu pendant un an ou deux, et je paierais probablement au moins la moitié du prix habituel juste pour une base de données mise à jour, si cela signifiait que je finançais quelque chose qui ressemblait à un pas en avant significatif sur la ligne. C’est comme si j’avais dit au prospect de Southend Max Haygarth dans mon bureau, lors de cette saison d’ouverture : je te repose maintenant pour que tu puisses réaliser ton plein potentiel plus tard.