Lève-toi, pénitent – Dieu n’est pas bon à nouveau. Moins de deux ans se sont écoulés depuis notre dernier pèlerinage, mais nous revoici, sortant de notre sarcophage pour une deuxième série d’autoflagellations. Heureusement, Blasphématoire 2 évite habilement de conduire les nouveaux arrivants directement dans les mauvaises herbes de sa construction mondiale avec une présentation directe de mon objectif dans son ouverture. Bien sûr, il y a le miasme habituel d’exposition semblable à une âme pour l’accompagner, mais dans l’ensemble, mon objectif est remarquablement clair : atteindre l’Enfant Miracle semblable au Christ à temps pour assister à la naissance. Béni soit le fruit des homoncules catholiques.
Notre Bilan blasphématoire 2 trouve que le jeu a été peaufiné à un niveau élevé, et cela n’est nulle part plus évident que dans ses cinématiques. Ces séquences sont maintenant rendues par Sunshine Animation Studio – le même studio qui a produit la bande-annonce animée du DLC Wounds of Eventide. Chaque cinématique est franchement belle dans sa représentation de l’architecture ornée de Cvstodia et des personnages saisissants, avec une animation douce et soyeuse qui donne vie au monde. Néanmoins, je ne peux pas m’empêcher de tout trouver un peu aussi beau. Je suis enclin à comparer la brutalité obsédante de certaines premières scènes à la création du Mea Culpa, et je trouve que ce nouveau monde courageux de l’horreur catholique est étrangement aseptisé. Ce changement vers un style visuel plus propre s’étend à l’intégralité de Blasphemous 2, et bien qu’il soit mesquin de critiquer une amélioration, tout ce vernis sert à saper l’esthétique granuleuse et grotesque établie par le pixel art croustillant de Blasphemous.
Un laps de temps indéterminé s’est peut-être écoulé depuis la première incursion du Pénitent à travers Cvstodia, mais je ne tarde pas à croiser la route des suspects habituels. Je ne suis certainement pas contre le retour d’ennemis populaires pour une suite; au contraire, sauter hors du chemin d’un géant de la cloche qui charge est la réintroduction parfaite, offrant un délicieux coup de nostalgie. Cependant, au fur et à mesure que j’atteins de nouvelles zones, je deviens très conscient du nombre d’ennemis qui sont revenus – et du nombre de nouveaux ennemis qui utilisent les mêmes mécanismes que ceux qui n’ont pas réussi. Ce ne serait pas trop un problème si je n’avais pas également droit à des recolorations de ce même groupe d’ennemis en fin de partie. Ces versions alternatives sont parfois équipées d’une ou deux attaques supplémentaires, mais pour la plupart, leur force supérieure réside dans un pool de santé et des dégâts de base plus importants. Cela ne les rend pas particulièrement difficiles, mais ils deviennent obsolètes et j’ai passé la majeure partie de mon exploration de fin de partie à les dépasser.
Naturellement, ce sont des petits alevins par rapport au cortège de boss sur votre chemin. Les patrons de Blasphemous sont célébrés pour leur design visuel saisissant tiré directement de l’art, de l’histoire et de la culture espagnoles. Qui pourrait oublier Expósito, le bébé aux yeux bandés soutenu par une effigie d’osier, ou le sourire perpétuel du squelette Melquiades, l’archevêque exhumé promené par les bras désincarnés de sa fidèle congrégation ? Malheureusement, bien que la suite ait une poignée de patrons remarquables, la grande majorité d’entre eux sont de petite taille et de portée mécanique. Une fois que j’ai déchiffré leur ensemble de mouvements limité et déterminé la meilleure arme pour les contrer, je peux confortablement pirater et me frayer un chemin à travers chaque boss avec une relative facilité. Malheureusement, la grande majorité de mes rencontres de boss dans Blasphemous 2 manquent de faste et de cérémonie, et beaucoup sont totalement oubliables.
La difficulté décroissante de Blasphemous 2 pourrait être une bonne nouvelle pour quiconque rebuté par le défi de son prédécesseur, mais cela va également à l’encontre de la propre philosophie de la série. Le Pénitent est une force dissidente dans un monde divinement corrompu qui exige des représailles, et pourtant j’ai découvert que même les ennemis les plus coriaces ne prenaient qu’une poignée de tentatives pour être vaincus. Au début, je pensais que c’était intentionnel; le pouvoir du Miracle est à son plus bas après le point culminant des Blessures d’Eventide, et sa résurgence dépend de la naissance imminente de l’Enfant Miracle. Cependant, à mesure que ce moment se rapproche et que je ne rencontre aucune augmentation drastique de la difficulté, il est clair qu’il s’agit d’une décision de conception entièrement distincte des éléments thématiques ou de l’histoire.
Cela ne veut pas dire que l’horreur du Miracle est entièrement absent, bien que sa manifestation soit maintenant la plus importante à travers les habitants de Cvstodia : un troupeau de chérubins écorche une femme vivante, lui enlevant la peau comme une robe ; un père célibataire pleure alors qu’il lutte pour nourrir son enfant qui crie malgré un sein engorgé qui allaite sans cesse ; un homme se dissout dans une mare de miel comme un essaim d’abeilles construit une ruche avec sa chair. Chaque tableau capture parfaitement la marque spécifique d’horreur que j’attends de Blasphemous, et cette intersection du sacré et du profane est un rappel brutal de l’affliction durable du Miracle sur le monde.
Bien sûr, ces âmes malheureuses ne sont pas seulement là pour que je les regarde – elles ont aussi un besoin urgent d’aide. Les quêtes dans Blasphemous 2 suivent le précédent établi par son prédécesseur : trouvez un objet de quête et apportez-le à la personne concernée en temps opportun. C’était plus facile à dire qu’à faire dans Blasphemous, où battre un boss ou atteindre une zone prématurément pouvait entraîner une série de quêtes interrompue. Heureusement, Blasphemous 2 est beaucoup moins obtus à cet égard ; il y a beaucoup moins de cerceaux arbitraires à franchir pour voir une quête se terminer avec succès, et j’ai été soulagé d’atteindre la fin avec toutes les quêtes intactes sauf une.
S’établir comme un pénitent amical du quartier, c’est bien beau, mais le combat reste la lingua franca de Blasphemous 2. C’est aussi une bête très différente cette fois-ci; le Mea Culpa, manifestation physique de la culpabilité et arme emblématique du Pénitent, a maintenant été usurpé. Alors que j’étais initialement déçu de perdre une arme si emblématique de la série dans son ensemble, il ne fait aucun doute que la diversité des armes dans Blasphemous se faisait cruellement attendre. Bien que vous puissiez améliorer le Mea Culpa, son ensemble de mouvements était limité par sa forme et sa fonction – après tout, vous ne pouvez pas faire grand-chose avec une épée.
À l’opposé, Blasphemous 2 propose trois armes distinctes conçues pour répondre à des situations spécifiques : Veredicto est un encensoir de guerre pendant idéal pour matraquer les ennemis à distance, bien qu’il soit trop lent pour gérer certains ennemis ; Sarmiento et Centella, un ensemble de lames de duel ultra-rapides, me gardent léger sur mes pieds et me précipitent à travers les ennemis; Ruego al Alba me permet de bloquer des coups dévastateurs avec le plat de sa lame en forme de couperet et de livrer une contre-attaque punitive. Cela dit, l’offre de Blasphemous 2 pour la diversité des armes est considérablement sapée par l’efficacité même de balancer un encensoir enflammé sur tout ce qui s’approche suffisamment pour vous déranger. Alors que je pourrait passer à d’autres armes, dans la grande majorité des cas, je le ferais au détriment de mes dégâts. Cela n’aide certainement pas que les deux autres armes vous obligent à les charger afin de tirer le meilleur parti de leurs effets élémentaires bonus; avec Veredicto, il suffit d’appuyer sur un bouton.
Au-delà des armes, Blasphemous 2 étend considérablement la personnalisation offerte par son ancêtre – suffisamment pour façonner une version authentique. Les chapelets et les prières font un retour bienvenu, ces dernières étant soigneusement divisées en chants et versets pour différencier leur efficacité. Cependant, ce sont les faveurs qui volent vraiment la vedette. Ces figurines de collection offrent un large éventail d’avantages puissants lorsqu’elles sont insérées dans leur retable correspondant. Lorsque j’associe deux de mes figures préférées, je déverrouille par inadvertance ma première résonance : une synergie alchimique qui arrête le temps pendant quelques précieuses secondes après avoir consommé un flacon de guérison. Cette révélation m’a envoyé dans un tourbillon d’expérimentations, changeant de faveurs pour découvrir toutes les autres possibilités cachées qu’elles pourraient contenir.
Blasphemous chevauche la frontière entre soulslike et Metroidvania, bien que sa suite pivote de manière décisive vers cette dernière. Le système de reliques d’antan a été abandonné au profit d’améliorations de mouvement typiques du genre. Au milieu de ces doubles sauts et tirets aériens standard, j’accède également à des capacités de traversée via mes armes, ce qui rend l’exploration beaucoup plus engageante dans l’ensemble; plutôt qu’un jogging sans fin d’une pièce à l’autre, je me retrouve à parcourir des armes pour zapper à travers des miroirs en lévitation et escalader facilement des plates-formes invoquées par des cloches.
The Game Kitchen a également fait tout son possible pour répondre aux plaintes courantes concernant la plate-forme de la tranche précédente. Les autres fans seront soulagés de savoir que les pièges à pointes et les fosses sans fond n’entraînent plus une mort certaine par défaut, adoptant plutôt l’approche plus indulgente consistant à couper une partie de votre santé et à vous remettre en sécurité. Je peux également exécuter des attaques plongeantes avec facilité, une capacité tristement célèbre pour être à la fois capricieuse et insensible chez son prédécesseur. Bien sûr, cela aide également que les lanternes n’aient pas fait leur retour, et je ne peux qu’applaudir la décision de The Game Kitchen de supprimer l’une des méthodes de traversée les plus frustrantes que j’ai jamais rencontrées dans un jeu de plateforme.
Au lieu de cela, je passe sans effort d’une zone de la carte à l’autre, et même si je me heurte parfois à l’étrange porte verrouillée ou au gouffre infranchissable, il y a toujours un itinéraire alternatif évident à emprunter – et un moment évident où ces zones fermées deviennent accessible. Tout cela s’ajoute à un Metroidvania solide, mais il n’offre pas non plus beaucoup plus que les rythmes par excellence que tout vétéran du genre peut reconnaître comme un vieux chapeau. L’inclusion d’un chapelet qui joue un signal audio lorsqu’il se trouve à proximité d’une zone secrète améliore en partie le travail d’exploration d’après-match pour les finalistes, mais dans l’ensemble, Blasphemous 2 est conforme au paysage du genre Metroidvania, plutôt que de le changer de quelque manière matérielle que ce soit.
Il ne fait aucun doute que j’ai apprécié mon temps avec Blasphemous 2. Cvstodia est un pays pas comme les autres, et c’est un vrai régal de plonger dans le cauchemar andalou de The Game Kitchen pour la deuxième fois. Cela dit, alors que j’arrive à la fin de ma première partie – la mauvaise fin, naturellement – je ne peux pas m’empêcher de me sentir un peu déçu. J’avais espéré voir The Game Kitchen repousser les limites de Blasphemous, imprégné par la ferveur de ses fans pour l’esthétique sinistre de Cvstodia. Au lieu de cela, Blasphemous 2 est remarquablement retenu, et je me retrouve à espérer que The Games Kitchen prépare des plans pour du contenu bonus qui pourrait aider à mener Blasphemous 2 à une réalisation macabre.
Blasphématoire 2
Blasphemous 2 est un Metroidvania bien construit mais finalement conventionnel, et bien qu’il offre toujours une grotesque sacrée et des visuels saisissants, le résultat final est une suite qui semble nettement plus petite.