Sortant de Batman: Urban Legends # 7 de septembre, les écrivains Collin Kelly et Jackson Lanzing et l’artiste Max Dunbar reprennent là où ils se sont arrêtés dans Batman Beyond: Neo Year, qui fait ses débuts en avril. Tout travail impliquant Batman Beyond et son monde de Neo Gotham a une barre assez haute à franchir. Il y a beaucoup de nostalgie liée au personnage et les tentatives passées d’explorer ce qui est clairement un terrain fertile pour la narration ont eu des hauts et des bas. Cette équipe créative en a fait assez dans son histoire d’anthologie pour rendre la promesse d’une suite intéressante, mais peuvent-elles tenir la promesse ?
Batman Beyond: Néo Year #1 crédits
Écrit par Collin Kelly et Jackson Lanzing
Illustrations de Max Dunbar et Sebastian Cheng
Lettrage par Aditya Bidikar
Edité par DC
En vente le 5 avril 2022
En tant que premier numéro d’une série de six numéros, Batman Beyond: Les auteurs de Neo Year s’attendent à ce que les lecteurs aient au moins une familiarité passagère avec l’histoire qui mène à celle-ci. Si vous ne l’êtes pas, vous pourriez être un peu perdu.
Kelly et Lanzing s’appuient sur le monologue interne de Terry McGinnis via un journal papier qu’il commence à écrire pour livrer une exposition, mais cela devient rapidement une béquille quelque peu obtuse. Malgré le cachet de Terry en tant que produit connu des fans, il est plus efficace avec d’autres personnages autour de lui, pas quand il se parle essentiellement à lui-même. Ce n’est pas Bruce Wayne. Ce n’est pas Dick Grayson. Ce n’est pas un Robin. C’est Batman. Mais c’est un Batman différent. Il a été chargé de « aller au-delà » par Bruce lui-même et pourtant, il retombe sur un vieux trope de Batman.
Mais une scène qu’il a avec Barbara Gordon fonctionne extrêmement bien. Pas seulement en tant que fan service, mais pour ancrer Terry comme Bruce le ferait habituellement. Je ne dis pas que Terry ne peut pas grandir en dehors des personnages plus âgés qui agissent comme ses mentors, mais c’est agréable de le voir remis dans une dynamique familière.
Je pense que Kelly et Lanzing comprennent cela. C’est juste difficile de l’y amener quand Bruce n’existe plus vraiment. Et je ne pense pas qu’ils aient laissé Terry adopter pleinement son nouveau statu quo – c’est presque fait à moitié, mais c’est peut-être exprès pour couvrir leurs paris contre les lecteurs qui pourraient avoir l’impression que cette version de Terry ne leur est pas familière. C’est une corde raide sur laquelle Kelly et Lanzing vacillent constamment et cela se ressent clairement dans leur approche du livre.
Pendant ce temps, l’idée d’un Batman dont le dernier méchant est la ville qu’il a juré de protéger s’inscrit définitivement dans l’esthétique néo-noire qui maintient les lumières de DC allumées. Mais on a aussi l’impression de pousser un peu trop loin le vieux cliché selon lequel « la ville est un personnage ».
Même l’idée de Batman contre la ville qu’il a juré de protéger est un peu exagérée. Nous en avons vu des versions dans « No Man’s Land », « Zero Year », Batman Eternal et même, dans une certaine mesure, une histoire comme « Dark Knight, Dark City ». Un concept comme l’épée de Gotham me fait presque croire, mais cela ressemble également à l’arrivée d’Azrael à Gotham. À certains moments de ce numéro, on n’a pas vraiment l’impression que Kelly et Lanzing ont quelque chose de plus que la somme de ses parties.
Max Dunbar a un style intéressant. Il n’est pas aussi dynamique que Sean Gordon Murphy. Ses jeunes personnages féminins ont un peu de J. Scott Campbell en eux. Son travail serait un peu plus ennuyeux si son dessin au trait était plus propre – je pense à un Carlo Barberi ou à quelqu’un de similaire. Mais il fléchit beaucoup dans ce problème lorsque le script l’exige.
Malgré le fait que cette équipe créative ait déjà travaillé ensemble, je ne pense pas que les scénaristes soient totalement en phase avec leur artiste. Il y a un penchant pour les doubles pages qui ne fonctionnent pas aussi bien pour Dunbar, mais ses éclaboussures d’une seule page sont à couper le souffle. Dunbar fait un excellent travail avec Terry lorsqu’il est dans le Batsuit, mais en dehors de cela, l’art s’appuie sur la narration pour aider un lecteur à comprendre ce qui se passe. Et il y a des panneaux gaspillés à travers le livre que même la lourde narration du livre ne peut s’empêcher de donner un sens.
J’apprécie que le coloriste Sebastian Cheng n’enlève pas le contraste du livre avec les néons de Neo Gotham. Je pense que le costume de Terry est l’une des choses les plus emblématiques de lui et laisser cela être un vide de lumière plutôt que de laisser le contrôle de l’éclairage généré par ordinateur est une bonne décision. Le contraste est infiniment important, en particulier dans un zeitgeist de la culture pop qui semble favoriser les demi-teintes, les gris et les bruns (voir à peu près n’importe quel film de super-héros moderne).
Letterer Aditya Bidikar a quelques effets sonores remarquables, mais leur lettrage panneau à panneau laisse un peu à désirer. Par exemple, pourquoi supervillain a-t-il un trait d’union ? Allez.
Dans l’ensemble, ce n’est pas un mauvais livre, on n’a tout simplement pas l’impression que tout ce que l’équipe créative met sur la page est complètement fusionné. L’équipe créative a évidemment la nostalgie de la propriété, mais n’a pas révélé comment elle compte faire avancer les choses. Le résultat est un livre qui donne l’impression qu’il doit faire du surplace à ce stade du récit pour s’assurer que le public reçoit tout ce dont il a besoin pour profiter de ce qui va suivre.
La bonne nouvelle est que le ciel est la limite pour un livre comme celui-ci. Il y a encore beaucoup d’espace pour faire avancer le personnage et livrer une histoire de tous les temps. Avec un nom comme « Neo Year », c’est évidemment quelque chose sur lequel DC mise. Sinon, ils ne négocieraient pas selon la convention de dénomination « Year One ». Alors c’est schway ? Eh bien… un peu. Ce n’est certainement pas scorifié. C’est quelque chose, non ?
Batman Beyond: Neo Year # 1 a une véritable qualité professionnelle qui voit l’équipe créative équilibrer soigneusement son histoire avec les attentes de son public, mais je suis curieux de les voir jeter un peu plus de prudence au vent maintenant qu’ils ‘ J’ai passé tellement de temps à construire une fondation.
Nous ne sommes pas sûrs que Gotham City figurera un jour sur la liste de Newsarama des meilleurs méchants de Batman de tous les temps mais bon, on ne sait jamais !