Meta, la société mère de Facebook et Instagram, annonce un changement majeur dans sa gestion des fausses informations, en mettant fin à sa collaboration avec des vérificateurs de faits externes aux États-Unis. Mark Zuckerberg introduit un système où les utilisateurs signalent les contenus trompeurs, visant à restaurer la liberté d’expression tout en réduisant la censure. Ce changement semble également lié à l’évolution politique à Washington, alors que Meta renforce ses liens avec les républicains et se prépare à un éventuel nouveau mandat de Trump.
La maison mère de Facebook et Instagram envisage une transformation radicale dans sa gestion des fausses informations. Quel sera le fonctionnement de ce nouveau modèle ? Quel rapport peut-on établir entre ce changement et l’évolution du pouvoir à Washington ?
Par Michael Ertl et Detlev Landmesser
La victoire électorale de Donald Trump a provoqué un tournant dans la stratégie de Meta, l’entreprise derrière Facebook et Instagram. Le PDG Mark Zuckerberg évoque cet événement comme un ‘tournant culturel’. En mettant fin à la collaboration avec des vérificateurs de faits externes aux États-Unis, Meta cherche à redresser la barre après des années de critiques provenant des républicains. Voici un aperçu de cette évolution.
État actuel des vérifications des faits
Meta administre plusieurs plateformes de réseaux sociaux, dont Facebook, Instagram et Threads. L’entreprise a été souvent critiquée pour son incapacité à freiner efficacement la diffusion de fausses informations, notamment lors des élections aux États-Unis et en Europe.
En réponse à ces critiques, Meta a mis en place des partenariats avec des vérificateurs de faits indépendants qui, moyennant rémunération, analysent la véracité des informations dans divers pays et langues. Lorsqu’une information est qualifiée de fausse, cela se traduit par des avertissements associés aux publications ou une portée réduite. De plus, des filtres ont été instaurés pour bloquer automatiquement les contenus non conformes aux règles d’utilisation.
Désormais, les utilisateurs de Facebook et Instagram aux États-Unis devront prendre en charge la modération des contenus sur ces plateformes.
Les changements à venir
Zuckerberg a annoncé une refonte majeure du modèle de modération actuel. Aux États-Unis, Meta met fin à son partenariat avec les vérificateurs de faits indépendants, qui seront remplacés par un système de Community Notes. Les utilisateurs pourront signaler des déclarations trompeuses et ajouter des contextes explicatifs, a-t-il expliqué.
Un modèle similaire est déjà en place sur X, la plateforme d’Elon Musk (anciennement Twitter), un concurrent de Meta. ‘Les vérificateurs de faits étaient souvent perçus comme trop biaisés politiquement et ont engendré plus de méfiance qu’ils n’en ont créé, surtout aux États-Unis’, a affirmé Zuckerberg.
De plus, les filtres ne seront appliqués qu’aux violations illégales et graves. Pour les infractions mineures, un contrôle automatique ne sera plus systématique, mais se fera uniquement à la suite de plaintes d’utilisateurs. Cela entraînera un relèvement du seuil pour la suppression de contenus.
Meta prévoit également de redonner de la visibilité à des sujets politiques et sociaux qui ont été éclipsés ces dernières années, tels que la migration et les questions de genre. Zuckerberg souhaite lever les restrictions antérieures sur ces thèmes, car elles ne reflètent plus l’opinion publique.
Les justifications de Zuckerberg
Zuckerberg explique que les plateformes ont essayé de répondre aux inquiétudes concernant la désinformation après la victoire de Trump en 2016, ‘sans se poser en arbitres de la vérité’. Cela a conduit à des systèmes générant trop d’erreurs et de censure. ‘Même si un pour cent des publications est censuré par erreur, cela impacte des millions de personnes’, a-t-il déclaré.
Il a reconnu qu’avec cette nouvelle approche, il y aura ‘plus de contenus indésirables’ sur les plateformes, mais moins d’erreurs dues à une censure excessive. L’objectif est de ‘retourner aux fondements de la liberté d’expression sur Facebook et Instagram’.
Les accusations des républicains contre Meta
Les républicains accusent Meta depuis longtemps de censurer les voix conservatrices. Trump a qualifié Facebook, lors de sa campagne, d »ennemi du peuple’. Il a même affirmé que Zuckerberg risquerait la prison si des preuves de l’ingérence de Meta dans la campagne électorale étaient révélées.
Suite à l’assaut du Capitole par des partisans de Trump le 6 janvier 2021, Facebook a suspendu le compte de Trump, mais celui-ci a été rétabli début 2023. Trump a depuis créé sa propre plateforme, Truth Social.
Meta a nommé Joel Kaplan comme nouveau responsable des politiques, renforçant ainsi le lien avec les politiques républicaines.
Préparatifs de Meta face au changement de pouvoir à Washington
En plus de la révision de sa politique de gestion des fausses informations, Zuckerberg a pris plusieurs initiatives pour renforcer les relations avec le futur président américain. Parmi ces initiatives, il a, comme d’autres entreprises technologiques, contribué d’un million de dollars à la cérémonie d’investiture de Trump et a dîné avec lui en Floride fin novembre.
Pour renforcer cette relation, Zuckerberg a récemment nommé le républicain Joel Kaplan au poste de responsable des politiques chez Meta, remplaçant Nick Clegg, un ancien vice-premier ministre britannique. Par ailleurs, Dana White, président de l’Ultimate Fighting Championship et proche de Trump, a été nommé au conseil d’administration de Meta.
Meta continue de bénéficier de profits publicitaires substantiels et souhaite continuer d’investir dans l’intelligence artificielle.
Les enjeux économiques de Zuckerberg
Si, comme l’affirme Zuckerberg, le filtrage des contenus est ‘dramatiquement’ réduit sur les plateformes de Meta, cela pourrait entraîner une augmentation de la quantité de contenu et attirer plus d’attention sur les contenus, en particulier s’ils sont controversés. Cela pourrait, à terme, engendrer des revenus publicitaires plus élevés grâce à une augmentation des interactions.
Toutefois, les effets économiques immédiats risquent d’être limités. Il semble que Zuckerberg se concentre davantage sur les risques économiques globaux que l’entreprise pourrait encourir durant le nouveau mandat de Trump.
L’environnement réglementaire représente un risque considérable pour Meta, compte tenu de son immense pouvoir de marché, avec des menaces potentielles de mesures antitrust allant jusqu’à la dissolution de l’entreprise.