Le championnat de jeux de combat Evo a été annulé cette année à la suite d’allégations d’abus contre le co-fondateur et PDG d’Evo, Joey « MrWizard » Cuellar. Evo l’éjecte de l’entreprise et le remplace en tant que PDG. Les créateurs de la moitié des jeux de la gamme Evo s’étaient déjà retirés de l’événement à la suite des allégations, notamment le gang Street Fighter Capcom et les développeurs de Mortal Kombat NetherRealm. Evo Online devait se dérouler ce week-end, l’un des nombreux remplacements virtuels pour les événements annulés en raison de la pandémie.
Mercredi soir, un membre de la communauté des jeux de combat a fait des allégations contre Cuellar remontant au tournant du millénaire à Southern Hills Golfland, une arcade californienne avec une célèbre scène Street Fighter. Il a accusé Cuellar d’offrir souvent de grandes quantités de jetons d’arcade aux garçons âgés d’environ 12 à 16 ans s’ils sautaient dans les obstacles d’eau du parcours de golf miniature uniquement en sous-vêtements. Il a en outre allégué que Cuellar avait une fois lancé un pari sur la taille de son pénis, ce qui nécessitait de montrer à Cuellar son pénis en érection. L’accusateur dit qu’il avait 17 ans à l’époque.
« Je ne dis pas que ça n’a eu aucune influence sur moi, parce que ça l’a fait, mais il n’y a pas de traumatisme grave sous-jacent ou quoi que ce soit. Mais c’est ce qui m’est arrivé il y a près de 19 ans », a-t-il déclaré. « Je reconnais à quel point j’étais stupide dans la situation de ne pas m’en rendre compte, même si je reconnais aussi que ce n’est pas de ma faute de ne pas pouvoir le reconnaître. »
Evo’s réponse initiale deux heures plus tard, il a déclaré que le comportement présumé de Cuellar « allait directement à l’encontre de la mission d’Evo de créer un environnement sûr et accueillant pour tous nos joueurs et participants ». Ils ont expliqué: « Joey a été placé en congé administratif en attendant une enquête par un tiers. »
À la suite des allégations, les sociétés à l’origine de six des onze jeux de la programmation d’Evo Online ont annoncé qu’elles ne seraient plus impliquées dans l’événement. Capcom (Street Fighter V), NetherRealm (Mortal Kombat 11), Bandai Namco (Dragon Ball FighterZ, Soulcalibur VI, Tekken 7), et Crinière6 (Them’s Fighting Herds) ont tous publié des déclarations publiques expliquant leurs décisions. Un certain nombre de joueurs et de commentateurs se sont également retirés, dont le quintuple champion Evo Sonic Fox.
Cuellar a publié des excuses publiques sur Twitter. « J’étais jeune et téméraire et j’ai fait des choses dont je ne suis pas fier », a-t-il déclaré. « J’ai grandi et mûri au cours des 20 dernières années, mais cela n’excuse rien. »
19 heures après leur première déclaration, Evo avait tranché. « A compter d’aujourd’hui, Joey Cuellar ne sera plus impliqué dans Evo à quelque titre que ce soit », ils ont dit. « Nous travaillons actuellement à sa séparation complète de l’entreprise et l’avons relevé de toutes ses responsabilités. » Le co-fondateur Tony Cannon agira désormais en tant que PDG, et Evo a déclaré « qu’il assumera un rôle de leadership en donnant la priorité à une plus grande responsabilité au sein d’Evo, à la fois en interne et lors de nos événements ».
Pour l’instant, Evo Online est désactivé. Alors que les gens seront remboursés du coût des badges commémoratifs vendus pour collecter des fonds pour Project Hope, Evo dit qu’ils prévoient toujours de donner un montant équivalent à l’organisation internationale de santé et à ses efforts de secours Covid-19.
« Le progrès ne se fait pas du jour au lendemain, ou sans le courage de ceux qui dénoncent l’inconduite et l’injustice », a déclaré Evo. « Nous sommes choqués et attristés par ces événements, mais nous écoutons et nous engageons à apporter tous les changements qui seront nécessaires pour faire d’Evo un meilleur modèle pour la culture plus forte et plus sûre que nous recherchons tous. »
Cela fait suite à des semaines d’allégations d’abus sexuels, de harcèlement et de comportements prédateurs contre des centaines de streamers, développeurs, médias, joueurs d’esports et autres utilisateurs de jeux vidéo. De nombreuses entreprises et communautés essaient de comprendre comment expier les injustices passées et changer pour un avenir meilleur.