Évitez tous les déplacements non essentiels, conseille désormais le gouvernement. Qu’est-ce que cela signifie pour mon voyage?

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OTTAWA – Le retour de l’avis du gouvernement fédéral d’éviter tout voyage non essentiel peut sembler anodin pour certains au début, mais il pourrait avoir des répercussions importantes sur la capacité des Canadiens à voyager assurément et même à rentrer chez eux.

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Mercredi, le gouvernement libéral a rétabli son avertissement formel de ne pas voyager à l’étranger pour des raisons non essentielles alors que le monde est aux prises avec la montée de la nouvelle et rapide propagation de la variante Omicron COVID-19.

Mais qu’est-ce que cela signifie concrètement pour les voyageurs qui ont déjà des billets pour des vacances au soleil ou qui y ont pensé ?

Outre l’avertissement évident de ne pas voyager pour des raisons non essentielles (le gouvernement n’a pas encore défini officiellement les raisons « essentielles »), la première chose qui pourrait être affectée par le nouvel avis aux voyageurs est la couverture d’assurance voyage.

« Les voyageurs canadiens devraient vérifier auprès de leur fournisseur d’assurance voyage pour voir comment les avis aux voyageurs affectent leur couverture d’assurance. La décision de voyager est de la seule responsabilité de l’individu », a déclaré le porte-parole d’Affaires mondiales Canada (AMC), Jason Kung, dans un courriel.

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Selon la Travel Health Insurance Association of Canada (THIA), une « majorité importante » des régimes d’assurance voyage au Canada contiennent désormais des clauses COVID-19 qui protègent un voyageur en cas d’avertissement de voyage amélioré.

Mais certains ne le font toujours pas, et cela peut signifier que les voyageurs pourraient se retrouver avec une mauvaise facture si leurs dépenses de santé imprévues à l’étranger ne sont pas couvertes en raison du nouvel avis.

«Certaines polices excluront toujours la couverture si ce niveau de conseil est toujours en place, oui. Cependant, la plupart (des assureurs) ont décidé qu’il s’agissait d’un risque couvert inclus dans la police », a déclaré Will McAleer, directeur exécutif de THIA, dans une interview.

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«Et dans la plupart des cas, les individus n’ont pas eu à payer de frais supplémentaires pour cela, car la plupart des voyages ne s’appliquent qu’aux personnes vaccinées», car le Canada exige que les voyageurs soient entièrement vaccinés pour monter à bord d’un avion ou d’un train.

La plus grande préoccupation des voyageurs en ces temps incertains reste la possibilité de mesures supplémentaires qui pourraient survenir à tout moment et avoir un impact significatif sur la disponibilité des vols, prévient l’agence fédérale.

« Des restrictions de voyage supplémentaires peuvent être imposées soudainement. Les compagnies aériennes peuvent suspendre ou réduire leurs vols sans préavis. Les plans de voyage peuvent être gravement perturbés, ce qui rend difficile le retour à la maison », a écrit Kung.

Les voyages pourraient être gravement perturbés si de nombreux Canadiens qui avaient déjà prévu de quitter le pays avant le nouvel avis aux voyageurs décident d’annuler leurs billets. Cela pourrait entraîner l’annulation des vols aller au départ du Canada, ce qui signifie que le vol retour subséquent subirait également le même sort.

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Cela pourrait laisser les Canadiens bloqués à l’étranger plus longtemps que prévu, ce qui a souvent été observé au cours des premiers mois de la pandémie en 2020.

Bien que l’AMC affirme qu’il reste disponible pour aider tous les Canadiens ayant besoin d’une assistance consulaire, la ministre des Affaires étrangères, Mélanie Joly, a déclaré à plusieurs reprises que le gouvernement n’organiserait pas de vols d’évacuation pour les voyageurs non essentiels bloqués comme il l’a fait au cours des premières semaines de la pandémie. .

Ce scénario est d’autant plus possible maintenant que la plupart des régimes d’assurance voyage incluent désormais des clauses d’annulation en cas de modification d’un avis aux voyageurs, a déclaré Kevin Dorse, vice-président adjoint de l’Association canadienne des assurances de personnes.

« Les assureurs surveillent de près les avis aux voyageurs internationaux du gouvernement du Canada, car ils ont un effet pratique sur l’assurance annulation de voyage », a déclaré Dorse dans un courriel.

« La plupart des politiques d’annulation de voyage comportent une clause de conseil aux voyageurs. Cela permet un remboursement des dépenses éligibles pour quelque raison que ce soit une fois que le gouvernement fédéral a émis un avis « Évitez les voyages non essentiels » ou l’avis supérieur « Évitez tous les voyages » pour la destination concernée », a-t-il ajouté.

• Courriel : [email protected] | Twitter: ChrisGNardi