Éviter

Le roman de Georges Perec, Un vide, a été publié pour la première fois en français en 1969, sous le titre La Disparition, qui pourrait se traduire littéralement par « la disparition ». Une introduction prévient que la famine hante la France, que les gens se révoltent dans les rues et que les dirigeants politiques ont été éliminés, mais une fois l’histoire proprement dite commencée, ces problèmes ne sont plus évoqués. Au lieu de cela, on explore les troubles mentaux d’un homme nommé Anton Vowl. Il voit des motifs mystérieux dans les objets, qui, selon lui, contiennent des indices sur quelque chose de vital qui manque à la vie quotidienne. Son incapacité à identifier cet élément manquant le conduit à la distraction. Finalement, Anton Vowl lui-même disparaît. Peu avant sa disparition, plusieurs de ses amis ont reçu une carte postale qui mentionnait un zoo à Paris, où trois de ces amis se rendent désormais indépendamment et se rencontrent. Ils décident d’unir leurs forces pour rechercher Vowl. Ils sollicitent également l’aide d’un policier nommé Ottaviani, qui apprend de son chef, Swan, que la police soupçonne Vowl d’avoir été kidnappé. Peu de temps après, deux amis de Vowl, Conson et Olga, se rendent au domicile de la troisième personne, Abbou, mais peu de temps après leur arrivée, ils entendent une bagarre et trouvent Abbou mort après avoir été poignardé. Aux funérailles d’Abbou, Conson et Olga rencontrent un homme nommé Savorgnan qui connaissait également Vowl et avait reçu une carte postale de lui. Savorgnan et Conson se rendent dans un manoir d’Azincourt, où ils rencontrent Olga et le propriétaire du manoir, Clifford. Ces personnes échangent des informations sur Vowl et de volumineux documents écrits par lui, dans le but de percer le mystère de sa disparition. La femme de chambre de Clifford, Squaw, est également présente au manoir, elle a été témoin de la disparition et partage de nombreux détails utiles aux enquêteurs.

Au manoir, le groupe est convaincu que des indices sur le mystère sont contenus dans les divers écrits de Vowl, mais personne ne parvient à les déchiffrer. Quelque chose de vital manque, mais personne ne peut l’identifier. Lorsque Clifford lit un poème particulier, il tombe soudainement mort. Conson appelle le policier, Ottaviani, qui accepte de se précipiter sur les lieux. Pendant qu’ils attendent l’arrivée d’Ottaviani, Squaw raconte l’histoire derrière le dernier mot prononcé par Clifford avant de mourir, qui était « Zahir ». Il fait référence au symbole d’une malédiction familiale. Finalement, grâce au partage d’informations basées sur des enquêtes et des voyages des membres du groupe, il devient clair qu’une vieille malédiction d’une famille turque imprégnée de magie noire a été transférée à la famille de Savorgnan. De plus, la famille de Savorgnan a une longue tradition de tuer tous les fils sauf les premiers-nés de chaque père afin d’éviter d’épuiser la fortune familiale en la divisant entre plusieurs héritiers. Étonnamment, il s’avère que tous les membres du groupe, y compris Vowl, sont apparentés, même si aucun d’entre eux n’en était au courant au départ. Chaque membre est soumis à la malédiction familiale. Au fur et à mesure que le mystère se dévoile, chacun d’eux meurt.

Même le policier Ottaviani, qui arrive avec son patron Swan, se révèle être un membre de la famille. Finalement, seuls Swan, Ottaviani, Squaw et Savorgnan restent en vie au manoir. Swan fait lire un manuscrit à Ottaviani, ce qui fait qu’il tombe raide mort. Il devient évident que la malédiction peut être activée en lisant des manuscrits dépourvus de la lettre « e », qui est l’élément manquant que personne n’a pu identifier. Il est également désormais évident que Swann a été l’agent des meurtres, travaillant pour des membres de la famille maudite. Swan tue alors Savorgnan, prononce un soliloque et le roman se termine.