Au cours de la décennie précédente, nous aurions pu poser cette question sur Aston Villa, West Ham ou Newcastle. Tous ces clubs sont de la même taille qu’Everton, tous devraient être confortablement dans le deuxième niveau de la Premier League derrière les six grands, sinon pénétrer dans les six grands eux-mêmes. Et pourtant, ces trois derniers ont tous été relégués à un moment donné de l’histoire récente. Everton semble désespéré de les rejoindre.
Everton a perdu son quatrième match consécutif de Premier League hier contre les Wolves et a semblé insipide. Ils n’ont créé que 0,35 xG, dans un jeu dont ils ont traîné pendant pratiquement la moitié. Ils n’ont eu que deux tirs cadrés pendant tout le match. C’était leur cinquième défaite en six matchs de championnat depuis la nomination de Frank Lampard comme entraîneur. Sa seule victoire dans la ligue était contre une équipe de Leeds qui avait déjà abandonné Marcelo Bielsa et offrait toute la résistance défensive d’un chiot demandant des frottements au ventre. Lampard a ajouté deux victoires en FA Cup, dont une contre une équipe semi-professionnelle. Non sérieusement.
Tout cela a laissé Everton en 17e place, juste une place au-dessus de la zone de relégation, avec le même nombre de points que Watford en dessous d’eux et une seule différence de buts les évitant de voir un carré rouge à côté de leur nom dans le tableau. Les Toffees ont trois matchs en cours sur les équipes qui les entourent, mais ceux-ci n’ont d’importance que si vous en tirez des points. Peuvent-ils? Nous y reviendrons dans un instant.
Alors que Lampard a connu une bonne saison en tant que manager de Chelsea avant que tout ne tourne mal, cet idiot prétendait il a été un peu malmené, grâce aux luttes (ou à l’inertie) de son gardien Kepa Arrizabalaga. Au cours de cette saison où Chelsea avait un embargo sur les transferts, Lampard a reçu des applaudissements pour sa flexibilité tactique et la commutation de son équipe sur le système requis. Il a essayé cela à Everton, mais le sentiment est plus qu’il griffe et gratte pour trouver tout ce qui fonctionnera à la manière de quelqu’un qui regarde le niveau de l’eau monter plus que simplement résoudre le problème de l’adversaire devant lui.
Lampard a essayé toutes les formations 3-4-3, ou 4-2-3-1, ou 4-4-2, ou 4-4-3, et rien de tout cela n’a vraiment fonctionné. Au cours des six matchs de championnat qu’Everton a disputés sous Lampard, ils n’ont en moyenne que 0,75 xG par match. Et cela inclut ce jeu de laser-tag qu’ils ont obtenu contre Leeds. Ils n’ont marqué que quatre vrais buts, dont trois contre Leeds. Leurs quatre derniers matchs n’ont vu que quatre tirs cadrés combinés. Enlevez cette victoire contre Leeds, et ils ont six tirs cadrés en cinq matchs. Vous vous souvenez quand Bugs Bunny ou Daffy Duck repliaient le fusil d’Elmer Fudd vers lui ? C’est essentiellement ce avec quoi Everton prend le terrain.
Pendant ce temps, à l’autre bout, les choses ne vont pas mieux. Ils ont rendu 20 tirs à Newcastle, 19 à Southampton, 13 à Man City (qui était de loin leur meilleure performance), 14 aux Spurs et 14 aux Wolves hier. Et les loups sont à peu près la force offensive la plus docile que vous puissiez trouver en Angleterre.
Ils ont cédé plus de 2,0 xGA dans trois de leurs six matchs sous Lampard, et c’est assez astronomique. Et Newcastle, City, Wolves et Spurs ont tous réussi à surpasser ce que les chiffres attendus suggèrent qu’ils devraient avoir, ce qui fait se demander si Lampard n’est qu’une malédiction pour tout gardien sous sa vue.
C’est mauvais quand vous ne pouvez pas marquer et que vous saignez les chances contre. Alors, à quel point cela peut-il devenir mauvais ? S’il y a un salut à trouver, c’est peut-être au loin. Jeudi, Newcastle ravivé visite Goodison Park. Après la pause internationale, Everton se rend à Watford, et une victoire là-bas les éloignerait des ennuis. Mais une perte les ferait chercher quelque chose comme ça. Ils doivent encore voir West Ham et Manchester United, et tous deux viseront la dernière place en Ligue des champions. Ils doivent encore traverser Stanley Park pour voir Liverpool qui tentera de chasser City pour le titre. Chelse doit encore visiter, bien qu’ils aient leurs propres problèmes. Ce n’est pas une image brillante. Il y a un autre match crucial contre Burnley qui n’a pas encore été reprogrammé.
S’il y a un semblant de lumière, c’est qu’il y a un match contre Crystal Palace à domicile, et Palace n’aura pas grand-chose à jouer. Les trois derniers matchs pourraient être ceux où Everton peut vraiment se sauver. La saison de Leicester City sera bel et bien terminée d’ici là. Brentford se sera probablement sauvé de la relégation. Et le dernier jour de la saison. Arsenal pourrait (et devrait) avoir la dernière place en Ligue des champions. C’est peut-être trois matchs contre des adversaires qui terminent le calendrier. Mais si Brentford n’est pas sauvé et qu’Arsenal doit encore verrouiller le 4e, alors ça devient vraiment dégueu à la hâte.
Everton pourrait être sauvé par les équipes en dessous d’eux qui sont si mauvaises. Burnley est actuellement aux niveaux de notation Beavis et Butthead. Watford ne peut pas vraiment défendre. Everton n’a pas besoin d’être bon, ils doivent juste être moins désemparés que ces deux-là.
C’est peut-être tout ce que les supporters d’Everton peuvent espérer. Avec l’indécision de Lampard, il y a la peur qu’il n’y ait pas de réponse. Les ajouts de Dele Alli et Donny van de Beek étaient censés animer les choses. Alli ne peut pas aller régulièrement sur le terrain. Van de Beek a généré 0,1 de passes décisives attendues tout en réalisant en moyenne un tacle réussi par match. Les statistiques d’attaque de Richarlison ont chuté et il a du mal à tirer sur la cible alors qu’il rebondit entre l’aile, l’attaquant central ou le n ° 10. Dominic Calvert-Lewin est revenu d’une blessure mais est loin d’être au complet et pourrait déjà être mesurer les rideaux dans divers condos du nord de Londres.
Il n’y a rien à déterrer en défense. Séamus Coleman est passé, Yerry Mina ne peut pas rester en bonne santé, laissant Mason Holgate et Ben Godfrey essayer de maintenir le fort. Ce qui est difficile à faire quand il y a une piste jusqu’à eux à travers van de Beek et que le goofus entre Allan et Abdoulaye Doucouré est entassé au milieu de terrain.
Alors oui, Everton peut absolument se faire reléguer. Les trois matches supplémentaires qu’ils ont sont tout ce à quoi ils doivent s’accrocher, et ceux-ci sont contre Leceister, Burnley et Newcastle. Vous pouvez facilement voir un scénario où ils se moquent de ceux-ci.
Villa, West Ham et Newcastle ne pensaient pas que c’était réel jusqu’à ce que cela leur arrive. La réalité devient terriblement grande dans le rétroviseur d’Everton.