Lorsque vous devenez un club qui ressemble autant à un cirque underground qu’Everton Football Club est devenu, votre liste de managers possibles se rétrécit. Vous ne pouvez vraiment obtenir que les désespérés ou ceux qui n’ont rien de mieux à faire, ou peut-être ceux qui ne travailleraient nulle part ailleurs. Everton a laissé Duncan Ferguson, qui appartient à la dernière catégorie, assurer l’intérim à deux reprises, mais n’a clairement pas envie qu’il prenne le poste à plein temps.
Ils n’ont pas toujours été comme ça, et ont évidemment offert suffisamment pour attirer une fois Carlo Ancelotti, dont la boîte à trophées ne pouvait pas être plus remplie. Mais une fois cela terminé, ils se sont retrouvés avec les désespérés de Rafa Benitez. Et quand cela n’a pas fonctionné, et de manière spectaculaire, Everton a complètement changé de vitesse en embauchant Frank Lampard, autrefois un repoussoir direct de Benitez il y a environ 15 ans. Lampard était sans travail depuis son licenciement par Chelsea l’année dernière, et il a regardé avec nous alors que Thomas Tuchel faisait passer la même équipe de clowns sous-performants à vainqueurs de la Ligue des champions. Cela n’a pas vraiment brillé le représentant de Lampard.
Mais était-ce tout à fait juste ? D’une part, Chelsea en tant que club a eu l’habitude de quitter les managers lors de leur deuxième saison. Demandez à Antonio Conté. Ou José Mourinho lors de sa deuxième remise des gaz. Ils n’ont même pas donné à Maurizio Sarri une deuxième saison. C’est quelque chose d’intrinsèque. Vous pourriez même commencer à entendre un faible buzz à propos de Tuchel maintenant que Chelsea est loin derrière Manchester City.
Lampard a également été placé dans la rare position de gérer un autre Chelsea, celui qui ne pouvait apporter aucun transfert – autre que Christian Pulisic. Lampard a dû travailler avec ce qui était déjà là et les jeunes enfants revenant d’un prêt ou via leur système. Et il a terminé quatrième avec eux, ce que Tuchel n’a égalé que l’année suivante avec l’avantage d’une multitude de signatures… bien que, oui, il ait remporté la Coupe d’Europe.
Il était facile de qualifier Lampard de désemparé sur le plan défensif, car il était un milieu de terrain offensif qui ne prenait pas toujours ses responsabilités défensives au sérieux. Mais ce n’est pas tout à fait juste. Chelsea de Lampard a terminé 11e pour les buts marqués lors de sa seule saison complète en charge. Mais métriquement, ils étaient bien meilleurs. Ils ont terminé quatrième pour les buts attendus contre et cinquième pour les buts attendus après le tir, ce qui tient compte de l’endroit où un tir a été placé. Lampard a souffert du fait que son gardien, Kepa Arrizabalaga, aurait tout aussi bien pu ne pas avoir de bras étant donné sa capacité à arrêter les tirs. Il a encaissé 10 buts de plus que ce que les statistiques disent qu’il aurait dû. Qu’est-ce qu’un gestionnaire doit faire à ce sujet ?
Lors de la deuxième saison de Lampard, le bilan défensif n’était pas trop pire. Lampard a souffert de ne pas pouvoir coucher avec Kai Havertz, Timo Werner, Ben Chillwell et Hakim Ziyech. Ce n’est pas non plus un problème que Tuchel a complètement résolu. Werner ne sait toujours pas dans quelle direction se trouve le but. Havertz n’a toujours pas de position. Ziyech a été dans et hors de la formation, et râle à propos des deux. Pulisic ne peut pas rester sur le terrain. Chelsea est certainement meilleur maintenant qu’il ne l’était sous Lampard, mais ils ont aussi un gardien compétent et Thiago Silva complètement immergé.
Alors qu’en est-il d’Everton ?
Eh bien, la première chose que Lampard peut faire est simplement de remonter le moral. Non seulement Rafa Benitez a apparemment empoisonné l’eau entre lui et le plateau, lui et les fans, le plateau et les fans, mais les joueurs eux-mêmes ont joué comme s’ils étaient complètement misérables.
Il semble déjà que Lampard va tenter de le faire en se concentrant sur le cuir. Avant de raccrocher le téléphone pour accepter le poste, Everton avait fait venir Dele Alli des Spurs et Donny van de Beek de Man United en prêt. Et les deux seraient classés dans la catégorie des «Lampards modernes». Les deux sont des milieux de terrain qui entrent dans la surface et marquent, du moins en théorie. Alli a eu trois managers consécutifs qui ont décidé qu’il ne valait pas la peine de le mettre dans l’alignement. Son apogée est maintenant il y a quatre saisons. Van de Beek a été exilé par Ole Gunnar Solskjaer à United, et Ralf Rangnick n’a apparemment aucun intérêt à être son salut. Nous ne savons pas vraiment ce qu’il peut faire, et les exportations de l’Ajax n’ont pas exactement époustouflé le continent. Mais les preuves que nous avons de son séjour à Amsterdam suggèrent qu’il y a quelque chose à exploiter.
Nous savons que Lampard préfère un 4-3-3, un changement par rapport au 4-4-2 de Benitez, et Alli et von de Beek sembleraient convenir en tant que deux milieux de terrain avancés. Mais Allan ou Abdoulaye Doucouré ont-ils la gamme pour les couvrir ?
Everton a certainement besoin de buts, car ils n’en ont que 24 en 20 matchs. Lampard bénéficiera également de la pleine santé de Dominic Calvert-Lewin en tant qu’attaquant central, ce que Benitez n’a jamais eu, du moins jusqu’à son départ cet été (il y a plusieurs clubs intéressés). Il peut certainement ancrer un front trois.
Mais Lampard va devoir régler la défense. Ils ont perdu Lucas Digne pour assouvir les goûts de Benitez… pendant cinq jours. Séamus Coleman a prouvé qu’il était passé à l’arrière droit. L’ajout de deux milieux de terrain axés sur les buts ne va pas vraiment protéger Ben Godfrey ou Michael Keane ou Yerry Mina au milieu. Et Jordan Pickford arrête pratiquement tous les tirs qu’il devrait arrêter, mais rien de plus. Il n’est pas plus, mais il n’est pas moins.
Lampard bénéficiera certainement d’attentes réduites. Everton flirte beaucoup trop près de la relégation, mais ils ont également des matchs en cours sur les équipes en dessous d’eux et seulement quelques victoires au cours des 18 derniers matchs les éloigneront bien. Lampard n’a pas à se soucier de se qualifier pour les places européennes ou même pour la moitié supérieure. Benitez et le propriétaire Farhad Moshiri ont brûlé ces espoirs et pissé sur les cendres. Lampard doit juste s’assurer que la relégation n’est pas réellement une menace réelle, et peut-être que l’équipe fait preuve de flair pour promettre une trajectoire ascendante la saison prochaine. Honnêtement, cela ne pourrait pas être des enjeux inférieurs, à certains égards.
Mais merde, et si la relégation devient une réalité sérieuse, il ne s’en remettra peut-être jamais. En ces termes, les enjeux ne pourraient pas être plus élevés. Je suppose que nous allons découvrir ce qu’il est maintenant.