« Event Horizon » à 25 ans : Paul WS Anderson se souvient de Paramount craignant que son film d’horreur calomnie « Star Trek » le plus populaire doit être lu

Lorsque Paramount a eu son premier aperçu d’une coupe de « Event Horizon » en 1997, certains dirigeants de studio pensaient que le réalisateur Paul WS Anderson avait fait un film si dérangeant qu’il calomniait l’espace extra-atmosphérique lui-même.

« Quelqu’un m’a en fait dit: » Nous sommes le studio qui fait Star Trek! «  », Se souvient Anderson avec un sourire sur son visage. « Ils n’étaient pas seulement horrifiés par mon film ; ils avaient l’impression que j’étais en train de salir ‘Star Trek’ d’une manière ou d’une autre, parce que j’étais aussi dans l’espace et que je faisais toutes ces choses terribles.

Parsemé d’images d’entrailles d’astronautes non enroulées et d’orgies de sang suicidaires, il est sûr de dire que « Event Horizon » était audacieusement allé là où aucune entrée « Star Trek » n’était allée auparavant. Le film suit une équipe s’aventurant aux confins du système solaire pour enquêter sur la mystérieuse disparition d’un vaisseau spatial et sa réapparition encore plus déconcertante sept ans plus tard. Ce qui commence par une exploration prudente de cavernes métalliques se transforme en une frénésie de gore hallucinatoire après que le destin sanglant de l’équipage du navire est découvert. Il s’avère (alerte spoiler) qu’ils ont ouvert un portail spatial… vers l’enfer.

« Event Horizon » possède un ensemble impressionnant, dirigé par les rois des années 90 Laurence Fishburne, qui joue le chef prudent de l’équipage, et Sam Neill, en tant qu’ingénieur suspect derrière le moteur expérimental du navire disparu. Les autres membres de l’équipage, un groupe varié de copains de travail, sont interprétés par Kathleen Quinlan, Joely Richardson, Jason Isaacs, Richard T. Jones, Jack Noseworthy et Sean Pertwee. La plupart d’entre eux rencontrent des fins prématurées.

« Je ne pense pas que nous allions jamais tester bien parce que la fin du film est un peu décevante », a expliqué Anderson. « Lorsque vous dérangez un public, il ne va pas dire ‘Oh, c’était une excellente expérience de cinéma.’ Mais nous avons livré un film qui est vraiment resté avec les gens. Je pense que les prolongations ont été appréciées pour ça.

Bien que « Event Horizon » n’ait pas été conçu pour réussir en tant que mât de tente d’été dans les salles, il est devenu l’un des premiers films cultes des années 90. Paramount est même venu sur le film, avec sa branche de divertissement à domicile lançant une nouvelle édition limitée 4K Ultra Blu-Ray SteelBook de « Event Horizon », quelques jours seulement avant que le film célèbre son 25e anniversaire le 15 août.

Pour commémorer l’anniversaire d’argent de « Event Horizon », Anderson s’est assis pour une conversation avec Variété pour discuter du processus de post-production troublé du film, de sa popularité croissante et de la façon dont il a déclenché un amour pour le genre d’horreur qui a influencé toute la carrière du réalisateur.

J’ai revu le film avec le commentaire de vous et du producteur Jeremy Bolt. Il semble que les projections de test aient joué un rôle majeur dans l’élaboration du montage final.

C’était une procédure de test très intense. Les tests ne sont pas la partie préférée d’un réalisateur dans le processus de réalisation d’un film. Vous présentez votre film sur lequel vous avez travaillé pendant longtemps devant un public de 350 personnes qui ne se soucient pas de la force avec laquelle vous avez travaillé. Soit vous les divertissez, soit vous ne le faites pas. Nous étions dans une position très étrange dans la mesure où notre date de sortie a changé soudainement. Paramount produisait « Titanic » avec 20th Century Fox à l’époque et James Cameron venait d’annoncer qu’il repousserait jusqu’à l’hiver. Soudain, Paramount avait une grande place ouverte cet été. Nous n’avions que quatre semaines environ pour faire une coupe avant de la mettre pour la première fois devant un public. Normalement, vous auriez 14 à 15 semaines. Donc la coupe du film était assez ample, assez longue.

Pouvez-vous vous rappeler quelle a été la première réaction du studio au film ?

Je pense que Paramount était un peu choqué. Il y avait toute cette horreur grossière et toutes ces images dérangeantes. Je ne pense pas que quiconque au studio ait vraiment vu ce genre de choses auparavant parce que je tournais en Angleterre. Généralement, les gens du studio regardent ce que l’unité principale tourne, mais tous les trucs d’horreur étaient réalisés par la deuxième unité, dirigée par moi le week-end. Je ne pense pas que quiconque au studio ait réellement regardé le matériel de la deuxième unité, donc ils n’avaient pas vu tous les empalements et toutes les autres personnes qui se faisaient arracher les yeux et les intestins. J’ai reçu beaucoup de notes difficiles.

Le film a duré – nous parlons de 25 ans plus tard, après tout. Quelle a été votre expérience en observant sa croissance au fil du temps ?

Lorsque le film est sorti pour la première fois, il fonctionnait bien, mais ce n’était pas ce que j’avais espéré. J’allais faire un film avec Kurt Russell (le film d’action de science-fiction « Soldier » de 1998) et je lui ai montré « Event Horizon ». Il a dit: « Paul, dans 20 ans, c’est le film que tu vas être vraiment content d’avoir fait. » Il avait raison! Je pensais que c’était très généreux de la part de Kurt, étant donné que j’étais sur le point d’aller faire un film avec lui. Le film était saisissant. Il n’a pas tiré ses coups et il était fidèle à ce qu’il voulait faire. Nous n’avons pas eu énormément de temps pour couper des bandes-annonces, faire des affiches et faire une campagne très élaborée, mais avec le temps, les gens ont trouvé le film. Ce fut une expérience merveilleuse de voir le public grandir.

Vous avez diffusé des frustrations dans le commentaire sur l’affiche sur laquelle Paramount a atterri pour promouvoir le film.

Écoutez, vous pouvez lancer une assiette sur l’écran et sélectionner au hasard une meilleure image pour être l’affiche que celle avec laquelle nous nous sommes finalement retrouvés. Mais ce n’était qu’un processus précipité. Vous pensez à « Alien » et à la campagne promotionnelle très élaborée de ce film, où ils ont commencé avec un œuf extraterrestre sur des affiches teaser. Nous n’avons pas bénéficié de tout cela.

Le film regorge d’images saisissantes. Êtes-vous nostalgique de cette époque où la plupart des visuels pouvaient être créés à huis clos ? Faire des effets numériques en post-production est devenu beaucoup plus courant.

J’ai travaillé avec ce très bon superviseur VFX du nom de Richard Yuricich, qui avait travaillé sur « 2001 » et « Blade Runner » et tous ces films où les effets visuels tiennent vraiment la route. J’étais très intéressé de savoir pourquoi. Richard a déclaré: «J’ai toujours poussé à le faire pour de vrai. Si vous pouvez le faire pour de vrai, c’est mieux que de le faire comme un effet visuel. Ou, s’il doit s’agir d’un effet visuel, y a-t-il des éléments que vous pouvez en faire pour de vrai ? Cela a une sorte de réalité intégrée. C’était un excellent mentor et j’ai essayé de le faire dans presque tous mes films depuis. J’ai aussi beaucoup appris de Laurence Fishburne ; il avait l’habitude d’écrire NAR dans son scénario en plus de certaines scènes, qui signifiaient « No Acting Required ». C’est à ce moment-là que je l’ai mis dans une position suffisamment intense où il pouvait simplement réagir, plutôt que d’avoir à imaginer ce qui se passait sur un écran bleu. C’est pourquoi beaucoup de mes films ont été montés de cette manière, le plus pratique possible.

Vous avez déclaré que faire ce film après avoir réalisé « Mortal Kombat », un film PG-13, a vraiment libéré votre imagination en tant que cinéaste. Il y a des éléments d’horreur dans beaucoup de vos films suivants, mais seriez-vous intéressé à faire un autre film d’horreur corsé comme « Event Horizon » ?

Absolument je le ferais. En fait, je prévois de faire une sorte de film d’horreur pur dans un avenir proche. C’est quelque chose qui m’a toujours intéressé. Ma carrière s’est davantage orientée vers l’action, mais ça a toujours été une sorte d’action effrayante. J’ai toujours essayé de faire de grands sauts, même dans les films PG-13 que j’ai réalisés. Mais j’aimerais absolument faire un film d’horreur plus complet – un film qui fonctionne davantage sur le plan psychologique, un retour à ce qu’était « Event Horizon ».

À l’avenir, comment les choses progressent-elles sur votre prochain film, « In the Lost Lands » ?

Nous commençons le tournage le 14 novembre, donc je suis activement impliqué dans la préparation du film en ce moment. C’est Milla [Jovovich] et Dave Bautista, qui vont être incroyables. Les voir s’affronter va être fabuleux.

Alors ils vont se battre ?

Oh oui, je veux dire que vous ne pouvez pas avoir Milla et Dave dans un film et ne pas les laisser s’y essayer. C’est une adaptation d’une histoire de George RR Martin donc vous savez que ça va être sombre et tordu et avoir des personnages merveilleux. Parce que c’est ce que fait George.

Cette interview a été éditée et condensée pour plus de clarté.

La nouvelle édition limitée 4K Ultra Blu-Ray SteelBook de « Event Horizon » est maintenant disponible.