En 1997, les cinéphiles et les critiques étaient confus et horrifiés par Event Horizon de Paul WS Anderson, un film de maison hantée se déroulant dans l’espace lointain, un peu comme une version planétaire de The Shining de Stanley Kubrick. Vingt-cinq ans plus tard, le film a été ancré dans l’histoire de la culture pop en tant que classique culte et ajout vital au sous-genre science-fiction / horreur.
Se déroulant en 2047, le film suit un équipage d’astronautes qui se lancent dans une mission de sauvetage d’un vaisseau spatial disparu appelé Event Horizon. Ce qu’ils ne savent pas, c’est que la mission, dirigée par le créateur apparemment inoffensif du navire, le Dr Weir (Sam Neill), est vouée à l’échec dès le départ. Près de trois décennies plus tard, le réalisateur Paul WS Anderson est fier de son étrange création d’horreur de science-fiction – et s’est assis avec Total Film pour en parler.
Total Film: Event Horizon est une entrée unique dans le sous-genre science-fiction / horreur. J’ai lu que vous avez été influencé par The Haunting et The Shining lorsque vous l’avez réalisé. D’où avez-vous tiré d’autre?
Paul WS Anderson: Lorsque nous étions en préparation, nous avons projeté tout un tas de films que je jugeais importants pour l’équipe avant de faire Event Horizon. The Shining en était définitivement un, et la version Robert Wise de The Haunting en était un autre. Parce que j’ai vu Event Horizon comme une combinaison de deux choses fabuleuses que j’aime : l’une était un film de maison hantée et l’autre était un film spatial. Nous avons donc été définitivement influencés par les films classiques de maisons hantées.
Nous avons également projeté 2001 : L’Odyssée de l’espace et Alien, car je pensais que c’étaient les films les plus beaux de l’espace, et c’est vrai. [the crew] pouvait penser à pourquoi ils étaient si bons et pourquoi ils avaient l’air si cool et qu’ils ne sortaient pas ensemble, putain. Ils ont juste fière allure 10, 20 ans après les faits et nous voulions essayer de décomposer cela et d’être influencés par cela.
Il y a eu quelques scènes supprimées. Y avait-il quelque chose que vous auriez aimé garder dans le film qui est maintenant perdu à jamais ?
Vous savez quoi, il y avait beaucoup plus de gore. Et je pense que personne du studio n’a jamais rien vu de tout cela jusqu’à la première coupe du film. Ils étaient juste horrifiés par eux – c’était tellement extrême. Un directeur de studio est venu me voir et m’a dit : « Nous sommes le studio qui fait Star Trek ! Comme si, d’une manière ou d’une autre, je ternissais le nom de Star Trek en réalisant ce film ignoble dans l’espace. La pression était donc très forte pour réduire les visions de l’enfer.
Mais plutôt que de les découper en gros, je les ai juste compactés. Ainsi, le résultat final était, au lieu de 30 secondes de [gore]vous vous êtes retrouvé avec cinq secondes, mais avec ces coupes très rapides, ce qui a satisfait les notes du studio… Mais je ne pense pas de la manière qu’ils avaient imaginée.
En y repensant, le fait que ces visions de l’enfer soient si brèves et si rapidement coupées – cela leur donne leur pouvoir. Je pense que s’il y en avait plus, ils ne seraient pas aussi puissants. Cela permet vraiment au public d’apporter sa propre imagination au film et d’imaginer ce qu’il a vu, et je ne peux pas vous dire combien de personnes sont venues me voir au fil des ans et m’ont dit : « Oh, ce film de la vôtre, cette seule image.
Et puis ils continuent en décrivant quelque chose que je n’ai jamais tourné, vous savez, mais ils l’ont imaginé… ils ont en quelque sorte apporté leur propre imagination à la table, ce qui est génial car, comme nous le savons tous, rien ne fait plus peur aux gens que leur propre imaginaire.
La scène qui m’a toujours marqué est celle où Sam Neil se retourne et ses yeux sont complètement griffés.
Je pense que tout était dans Phillip [Eisner’s] scénario original : « Où nous allons, nous n’aurons pas besoin d’yeux pour voir. » C’est super ! Mais nous lui avons donné une touche plus lyrique et picturale, avec le genre de palette visuelle que j’ai apportée au film. Nous avons été très inspirés par des peintres classiques comme Bosch et Salvador Dali, puis des photographes comme Joel-Peter Witkin, qui, bien que ce soit un travail photographique, est très, très pictural. Je pense que la superposition de cela et de ces influences a donné encore plus de pouvoir à l’imagerie.
Vous avez continué à faire des films d’horreur de science-fiction assez incroyables, comme Resident Evil et Alien Vs. Prédateur. Y a-t-il quelque chose que vous avez appris en créant Event Horizon et que vous avez emporté avec vous tout au long de votre carrière ?
J’ai définitivement appris le pouvoir de la retenue – nous en avons juste parlé avec les visions de l’enfer, mais aussi spécifiquement dans le cadre du processus éditorial. Parfois, moins est vraiment plus. Je pense, fait intéressant, que l’horreur et la comédie ont beaucoup en commun en termes de montage et parce qu’il y a un bon moment pour livrer la chute d’une blague. Si vous le faites trop tôt, ce n’est pas aussi drôle. Si vous le faites trop tard, les gens ont déjà compris la blague, et c’est la même chose avec l’horreur.
À l’origine, cette scène comportait quelques autres montages où, lorsque vous reveniez au fils de Kathleen, il avait maintenant des asticots rampant sur ses jambes – ce qui était une image assez horrible, mais c’était trop horrible, et cela a en quelque sorte rendu le désengagement du public. Les gens ont dit « Ugh » et ont détourné le regard de l’écran. Alors quand Jason Isaacs est arrivé, personne n’a sauté, parce qu’ils n’étaient plus dans le moment. Et j’ai appris que c’est ce qu’ils veulent dire quand ils disent « moins c’est plus ». Parce que jusque-là, je fonctionnais selon l’idée que plus c’est plus, et ce sont certainement les leçons importantes que j’ai tirées d’Event Horizon.
Qu’est-ce qui fait de l’espace le cadre idéal pour un film d’horreur ?
L’isolement de l’espace, qui en soi fait déjà très peur. Mais vous savez, il est devenu de plus en plus difficile avec les films de maisons hantées de justifier pourquoi les gens n’utilisent pas leurs téléphones portables ou WhatsApp leurs amis ou pourquoi ils ne sortent pas de la maison et n’appellent pas un Uber. À l’époque, ils n’avaient ni téléphone ni voiture, mais c’est tellement facile maintenant. Et je pense que c’est ce que j’ai aimé à propos d’Event Horizon. Nous avons creusé l’horreur de la maison hantée parce que quand la maison hantée est si loin, personne ne peut venir vous aider, et cela le rend vraiment terrifiant.
Se faire attaquer par un extraterrestre dans l’espace est assez effrayant, mais le fait qu’il n’y ait pas de véritable « monstre » dans Event Horizon, que le monstre soit le vaisseau lui-même, est ce qui rend vraiment le film horrifiant.
C’est très intéressant parce que je pense que c’est l’une des choses qui nous a peut-être un peu blessés lorsque nous avons eu la sortie proprement dite. Les gens du studio diraient : « Ah, si seulement nous avions un monstre dans ce film. » Je pense qu’ils cherchaient quelque chose d’un peu plus précis – plutôt qu’un navire qui a été en enfer – ou a-t-il été en enfer ? – ça a été quelque part qui pourrait être l’enfer, l’enfer pourrait être un peu lovecraftien, mais ce n’est peut-être pas lovecraftien… c’est à l’imagination du public.
Et cela a rendu le studio fou parce qu’ils voulaient des réponses définitives. Mais je pense que c’est finalement ce qui a donné au film son pouvoir au fil du temps : ces réponses ne sont pas là, c’est ouvert à l’interprétation, et le public peut y apporter sa propre interprétation. Ce qui, je pense, a donné au film sa longévité – cela, combiné au fait que le film a toujours l’air fabuleux.
Je dois remercier Richard Yuricich pour cela, mon superviseur des effets visuels, qui était le seul superviseur des effets visuels que j’ai jamais rencontré qui détestait les écrans bleus et ne voulait pas faire d’effets visuels. Il était comme, eh bien, nous pourrait faire un effet visuel. On pourrait mettre un écran bleu ici et Laurence Fishburne devant. Ou, vous pouvez l’accrocher à l’envers dans un ensemble construit à l’envers et le faire pivoter, faire pivoter l’ensemble et faire pivoter la caméra. Ce serait vraiment difficile et vraiment désagréable pour Laurence, mais mon Dieu, ça aurait l’air super.
Il y a eu une discussion sur la question de savoir si nous devrions faire le vaisseau spatial en CGI et Dieu, je suis tellement content que nous ne l’ayons pas fait. Nous avons opté pour de grands modèles parce qu’ils ont toujours fière allure aujourd’hui, alors que pouvez-vous imaginer s’il s’agissait de vaisseaux spatiaux CG de 1997 ? Le film n’aurait plus son pouvoir.
Parlez-moi des fins alternatives.
Cela se terminait toujours par le sauvetage des deux survivants. Je pense que c’était toujours ce vers quoi nous allions, mais il y avait des éléments de la fin qui ont définitivement changé – le, l’homme brûlant était dans puis hors du film dans différentes coupes, ainsi que la mention spécifique du mot «enfer» était dans et hors du film parce que Laurence Fishburne ne voulait pas dire « enfer ».
Il a compris le pouvoir des mots et a estimé que cela révélait tout le jeu. J’ai amené Andrew Kevin Walker pour faire une « réécriture infernale ». J’ai adoré son travail sur Se7en et il a fait cette réécriture très coûteuse qui disait essentiellement que le vaisseau était allé en enfer, puis je l’ai montré à Fishburne et il a dit : « Je vais le dire une fois. Et c’est tout. » Et il avait également raison de le garder contenu pour ne pas être trop évident à ce sujet – et c’était génial.
En parlant de fins et de suites, êtes-vous impliqué dans le [Event Horizon] Série Amazon ?
Non, ça n’a rien à voir avec moi. Paramount détient les droits sous-jacents d’Event Horizon afin qu’ils puissent en faire ce qu’ils jugent bon. J’ai l’impression que le film original a un grand pouvoir en soi, donc je ne sais pas si faire des suites est nécessairement le bon genre de chose. Je pense que l’une des grandes choses à propos du film est son ambiguïté et quand vous commencez à essayer d’expliquer cette ambiguïté, vous commencez à la découdre.
Je pense que beaucoup de films d’horreur se terminent par « Oh, pourrait-il y avoir une suite ? » Et la fin d’Event Horizon ressemble beaucoup à, non, c’est ça.
[Laughs] Quand il est sorti pour la première fois, je suis allé à beaucoup de projections où les gens sortaient du cinéma choqués, et c’est comme, ils ont aimé ça ? Est-ce qu’ils n’ont pas aimé ? Parce que personne ne dit rien. Et cela a vraiment énervé le studio parce que ce qu’ils aiment, c’est que les gens applaudissent à la fin et que personne ne l’a fait, et cela les a vraiment effrayés. C’est comme, eh bien, qu’est-ce que tu vas applaudir, vraiment? Soit ils sont toujours en enfer, soit Joey Richardson est devenu fou.
Ce n’est pas vraiment une fin heureuse, mais cela n’avait pas d’importance pour moi. Quand je faisais Mortal Kombat, ils faisaient aussi Se7en à New Line et j’adore ce film – mais ça se termine avec la tête de Gwyneth Paltrow dans une boîte. Ce n’est pas une fin que les gens applaudissaient. Et c’est pourquoi j’ai voulu travailler avec Andrew Keven Walker, à cause du pouvoir que cette fin avait sur le temps.
Avez-vous été surpris ou ravi d’entendre le film référencé dans Thor : Love and Thunder ?
Je ne l’ai pas encore vu – [my wife] Mila [Jovovich] est parti faire un film et je m’occupe des enfants. Donc je viens de regarder Peppa Pig. Mais des amis à moi m’ont envoyé un texto à ce sujet, et je ne peux pas attendre.
Cela signifie techniquement que vous, en tant que Paul Anderson, êtes un personnage de l’univers cinématographique Marvel.
Ah, fabuleux ! [laughs] Ma fille aînée est déjà dans l’univers cinématographique Marvel, car elle a joué une jeune veuve noire dans le film Black Widow. Je serai donc heureuse de lui annoncer que son papa l’a enfin rejointe.
Event Horizon est disponible en streaming sur Amazon Prime Video, The Roku Channel et Apple TV Plus. Pour en savoir plus, consultez notre liste des meilleurs films d’horreur de tous les temps et notre classement des meilleurs films de science-fiction de tous les temps.