« ÉVÉNEMENT DE MASS CASUALTY » : un cargo heurte le Key Bridge de Baltimore, le faisant tomber

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BALTIMORE — Un porte-conteneurs a percuté un pont majeur à Baltimore tôt mardi, le faisant se briser à quelques endroits et plonger dans la rivière en contrebas.

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Plusieurs véhicules sont tombés dans les eaux froides et les sauveteurs recherchaient initialement au moins sept personnes.

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Deux personnes ont été retirées des eaux sous le pont Francis Scott Key, dont une dans un état grave, selon le chef des pompiers de Baltimore, James Wallace.

Le cargo semble s’être écrasé sur l’un des supports du pont au milieu de la nuit, alors que le trafic était censé être plus léger, selon une vidéo publiée sur X, anciennement connu sous le nom de Twitter. Le navire a pris feu et une épaisse fumée noire s’en est échappée.

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«Jamais vous n’auriez pensé que vous verriez, physiquement, le Key Bridge s’effondrer comme ça. Cela ressemblait à quelque chose d’un film d’action », a déclaré le maire de Baltimore, Brandon Scott, qualifiant cela de « tragédie impensable ».

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Le chef des pompiers a déclaré que les autorités « pourraient rechercher plus de sept personnes », mais a déclaré que ce nombre pourrait changer. Il n’était pas clair si les deux sauvés faisaient partie des sept.

Sonar a indiqué qu’il y avait des véhicules dans l’eau, où la température était d’environ 47 degrés Fahrenheit (8 degrés Celsius) aux premières heures de mardi, selon une bouée qui collecte des données pour la National Oceanic and Atmospheric Administration.

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Plus tôt, Kevin Cartwright, directeur des communications du service d’incendie de Baltimore, a déclaré à l’Associated Press que plusieurs véhicules se trouvaient sur le pont à ce moment-là, dont un de la taille d’un camion semi-remorque.

Il a qualifié l’effondrement d’« événement en développement faisant de nombreuses victimes », même s’il ne savait pas à l’époque combien de personnes avaient été touchées.

Cartwright a ajouté que certaines marchandises semblaient pendre du pont, qui enjambe la rivière Patapsco, à l’entrée d’un port très fréquenté. Le fleuve mène au port de Baltimore, une plaque tournante majeure du transport maritime sur la côte Est. Ouvert en 1977, le pont porte le nom de l’auteur de « The Star-Spangled Banner ».

Le gouverneur du Maryland, Wes Moore, a déclaré l’état d’urgence et a déclaré qu’il s’efforçait de déployer des ressources fédérales. Le FBI était également sur place.

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Synergy Marine Group – qui possède et gère le navire appelé « Dali » – a confirmé que le navire a heurté un pilier du pont vers 1h30 du matin alors que deux pilotes étaient aux commandes. Tous les membres de l’équipage, y compris les pilotes, ont été retrouvés et aucun blessé n’a été signalé.

Depuis un point d’observation près de l’entrée du pont, des restes déchiquetés de sa charpente en acier étaient visibles dépassant de l’eau, la rampe d’accès se terminant brusquement là où commençait autrefois la travée.

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Un navire appelé Dali se dirigeait de Baltimore vers Colombo, au Sri Lanka, comme destination finale, selon Marine Traffic et Vessel Finder. Le navire battait pavillon singapourien, a rapporté la station de radio WTOP, citant le Maître Matthew West de la Garde côtière à Baltimore.

En 2001, un train de marchandises transportant des matières dangereuses a déraillé dans un tunnel du centre-ville de Baltimore et a pris feu, crachant de la fumée noire dans les quartiers environnants et obligeant les autorités à fermer temporairement toutes les routes principales de la ville.

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