En décrivant l’entrée de son héroïne dans la société, la féminité et, inévitablement, l’amour, Burney expose la vulnérabilité de l’innocence féminine dans un monde soucieux de son image et souvent cruel où tant
En décrivant l’entrée de son héroïne dans la société, la féminité et, inévitablement, l’amour, Burney expose la vulnérabilité de l’innocence féminine dans un monde conscient de l’image et souvent cruel où le snobisme social et l’agression sexuelle se jouent dans les arènes publiques des jardins d’agrément, visites de théâtre et bals. Mais l’innocence d’Evelina fait également d’elle une commentatrice avisée sur les excès et les absurdités des mœurs et des ambitions sociales, tout en attirant l’attention de l’éminemment éligible Lord Orville.
Evelina, comique et astucieuse, est à la fois un guide du Londres à la mode, une attaque satirique contre le nouveau consumérisme, une enquête sur la position des femmes à la fin du XVIIIe siècle et une histoire d’amour. La nouvelle introduction et les notes complètes de cette édition contribuent à rendre cette richesse d’autant plus accessible à un lecteur moderne.