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Avec chaque but marqué par Evander Kane dans ces séries éliminatoires, vous pouvez entendre le ka-ching, ka-ching autour des «Let’s Go Oilers» – peut-être pas aussi assourdissant que le chant des fans, mais Kane a été l’argent absolu en banque pour Edmonton avec 12 buts lors des 11 premiers matchs.
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Et, à chaque but, le chiffre du dollar monte pour le démissionner.
Mais c’est le prix à payer pour le directeur général Ken Holland après la fin des séries éliminatoires alors qu’il regarde Kane égaliser l’ancien ailier néerlandais des Red Wings de Detroit Johan Franzen pour le plus grand nombre de buts en séries éliminatoires lors des 11 premiers matchs d’une post-saison.
Franzen, un Suédois imposant qui a dû quitter la LNH en raison de problèmes de commotion cérébrale, a eu une expérience hors du corps 12 matchs au printemps 2008 – neuf buts dans un balayage de quatre matchs du Colorado, battant le record de Gordie Howe à Detroit (huit ) pour les buts d’une même série. Il a terminé avec 13 en 16 matchs alors que les Red Wings ont remporté la Coupe Stanley.
Kane et les Oilers, maintenant en avance 3-1 après les deux buts de Kane dans le quatrième match, doivent encore battre Calgary pour se qualifier pour le Final Four de la LNH. Mais ils ont maintenant trois coups de feu.
Et Kane a cinq buts dans la série, tout comme Zach Hyman, ce qui contredit la théorie des Flames selon laquelle « un gars nous bat » sans mentionner le nom de Connor McDavid. En fait, Leon Draisaitl a quatre matchs consécutifs à trois points, un record de la LNH, donc ce n’est pas seulement le 97e. promenade.
Comme il l’a dit il y a quelques jours, « je savais que j’avais une autre opportunité dans la LNH, il s’agissait d’en profiter. Il a certainement.
Au cours des 25 dernières années, seuls deux joueurs – Sidney Crosby (2009) et Alex Ovechkin (2018) – ont marqué 15 buts en une année éliminatoire complète. Kane sera sans aucun doute cool – son pourcentage de tir est de 26,1 sur 46 tirs – mais, oui, nous pouvons commencer à canaliser Jari Kurri et Reggie Leach ici. Ils détiennent toujours le record de la LNH avec 19 buts en séries éliminatoires. Leach l’a fait en 1976 avec Philadelphie et Kurri l’a fait ici en 1985.
Kurri a réussi trois tours du chapeau contre les Blackhawks ce printemps-là.
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« J’avais l’impression qu’à chaque fois que la rondelle était sur mon bâton contre Chicago, elle rentrait. C’était une sensation incroyable », a déclaré Kurri.
Il a marqué 18 buts avant la finale contre les Flyers, mais n’a marqué qu’une seule fois lors du dernier match, battant Bob Froese cinq minutes après le début de la première période du match 5 pour se rendre à 19. Je ne comprends pas par lui. Franchement, j’étais assez déçu », a déclaré Kurri, après le coup de 8-3.
Kane, qui a marqué 22 buts en 43 matches de championnat après avoir signé ce contrat d’agent libre en janvier, alors que tout le monde faisait signe au sage Holland d’avoir parié sur lui après la résiliation de son contrat par San Jose, compte désormais 34 buts stupéfiants en 54 matchs. . En séries éliminatoires, 10 de ses 12 buts sont à force égale, donc pas de snipes PP en sauce. Il n’obtient que 1,51 par match en avantage numérique.
« Cela ressemble à un record battu en parlant de mes coéquipiers », a déclaré McDavid, avant le match 4, « mais c’est un grand homme, il va au filet et il sait marquer des buts. Vous pouvez voir les grandes mains autour du filet. Il entre en échec avant et il apporte beaucoup d’émotion à notre équipe chaque soir.
Il est évident que Kane, qui n’avait marqué que six buts en 29 matchs éliminatoires avec San Jose avant cette épidémie, est la chose la plus éloignée d’un poney à un tour. Il a également aligné Calle Jarnkrok pour un coup sûr le long des planches en première période, le rattrapant d’une épaule dans le match 4.
« C’est vraiment impressionnant ce qu’il fait, c’est un tas de buts, mais l’autre chose pour laquelle il n’est pas crédité, c’est à quel point il est physique », a déclaré l’entraîneur des Oilers Jay Woodcroft, qui a Kane en tête du hit-parade des séries éliminatoires de la LNH avec 53.
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«Il termine chaque contrôle, va dans les zones difficiles pour marquer. Cela a fini par être un but en avantage numérique (filet vide) pour glacer le match.
Ce qui nous ramène à ce que Holland a fait pour le faire rejoindre les Oilers. Il a d’abord parlé à l’agent de Kane, Dan Milstein, qui était l’agent de Pavel Datsyuk à Detroit. Ensuite, Holland et l’ancien entraîneur Dave Tippett ont rencontré Kane à Vancouver pendant deux heures et demie dans un restaurant après avoir fait beaucoup de devoirs sur les problèmes hors glace de Kane.
« Personnellement, je pensais que c’était une évidence (comme un mouvement de hockey). Un contrat d’un an avec un plafond de 2 millions de dollars (hit). Je l’ai considéré comme une opportunité incroyable pour nous et pour Evander. De plus, nous étions sous le choc à l’époque, à la fin de cette séquence 2-11-2 », a déclaré Holland. « L’autre côté est évidemment l’arrière-plan de la personne. Je voulais m’assurer que j’étais à l’aise avec toutes les informations que je connaissais ou que je découvrais (sur Kane). La ligue avait enquêté sur lui et n’avait rien fait (problème de vaccin COVID). Ils n’allaient pas le suspendre », a déclaré Holland, qui n’allait pas signer Kane s’il devait ensuite être suspendu pour des transgressions hors glace.
Ainsi, les Oilers en ont pour leur argent 10 fois avec Kane et sa capacité à apporter des points, de la physique et clairement assez de QI au hockey pour jouer avec McDavid et Draisaitl. Il a été exactement ce dont les Oilers avaient besoin dans leur top six avec le jeu acharné de Hyman – quelque chose qui manquait définitivement avant.
Mais combien cela coûtera-t-il de le garder au-delà de ce printemps? Beaucoup.
«Je peux signer n’importe qui… Je voudrais garder tout le gang ensemble, mais quelqu’un doit partir. Je ne peux pas tous les garder », a déclaré l’honnête Holland.