LOS ANGELES – La confiance ne manque pas avec les Bengals de Cincinnati. Le quart-arrière Joe Burrow est revenu d’une blessure au LCA et a surtout repris là où il s’était arrêté en 2020, étant la force stabilisatrice derrière le centre que les Bengals ont passé des années à essayer de trouver. Il y a JaMarr Chase, qui est essentiellement le même joueur explosif de la NFL qu’il était à LSU en 2019 après ne pas avoir joué au football pendant un an. Et bien sûr, il y a Eli Apple, un demi défensif qui n’a aucun problème à s’attaquer aux meilleurs récepteurs larges du jeu sur le terrain et sur les réseaux sociaux.
Cependant, le joueur le plus confiant des Bengals pourrait bien être le botteur Evan McPherson. Il a eu le rare honneur qui lui a été conféré d’être un botteur sélectionné lors du repêchage de la NFL – les Bengals l’ont emmené avec le cinquième choix au cinquième tour du repêchage de 2021. McPherson était le seul botteur sélectionné lors du dernier repêchage de la NFL et il n’a pas déçu.
La recrue a été un parfait 12-12 en séries éliminatoires, dont deux ont été forfaits. Il y avait le 31 verges pour envoyer les Bengals au Super Bowl lors de leur victoire 27-24 au championnat AFC contre les Chiefs de Kansas City, mais le monstre était contre les Titans du Tennessee lors de la ronde divisionnaire.
On peut avoir l’impression que ce coup de pied s’est produit en janvier 2021 au lieu de janvier 2022, car c’était l’acte d’ouverture du meilleur tour éliminatoire divisionnaire de tous les temps, et depuis ce tour, les nouvelles de Tom Brady’s retraite a cassé deux fois puis Brian Flores frappé cette nouvelle remonte à environ six pages dans la section des sports avec le dépôt d’une plainte contre la NFL.
Aussi facile qu’il soit d’oublier ce que McPherson a fait, ce 52 verges au Nissan Stadium a été l’un des plus gros jeux des séries éliminatoires. Après le match, Burrow a déclaré aux médias que le botteur recrue, qui a confirmé plus tard l’histoire sur NFL Countdown, a déclaré avant de se rendre sur le terrain: « On dirait que nous allons au match de championnat de l’AFC. »
Les coéquipiers de McPherson ont raconté des histoires sur sa confiance lors de la conférence de presse des Bengals ce matin. Le CJ Uzomah, toujours descriptif, l’a comparé à un enfant de sept ans qui est meilleur que tous les enfants plus âgés, le sait et les tourmente avec ce fait. McPherson a aussi un peu de Steph Curry en lui. Chase a déclaré qu’il voyait McPherson tourner le dos à l’entraînement et parfois dans les matchs avant même que le ballon ne traverse les montants – malheureusement, lorsque McPherson l’a fait contre les Packers, il l’a découvert. mi-célébration qu’il a raté le coup.
S’il n’y avait pas la confiance inébranlable de McPherson et son pied d’or, les Bengals ne feraient probablement pas leurs valises pour quitter le Midwest enneigé pour le sud ensoleillé de la Californie. Au cours de sa disponibilité médiatique, il a donné quelques indications sur la façon de « être comme Evan » et de pouvoir déclarer un panier de 52 mètres réalisé, à l’extérieur en hiver, avant même d’entrer sur le terrain.
« Si jamais vous avez la chance de vous aligner et de taper dans un ballon devant 60, quelques milliers de personnes », a déclaré McPherson. « La seule chose que je dirais, c’est de se concentrer sur ce que vous avez à faire et de penser vraiment que rien d’autre autour de vous ou en dehors de vous n’a vraiment d’importance. »
Il est prudent de supposer que les conseils visaient d’autres jeunes joueurs de football qui finiront par devenir des botteurs de place, et non les journalistes communiquant avec lui via un lien Zoom, mais c’était un regard intéressant sur le processus de réflexion qui a mené aux deux plus gros coups de pied de sa vie dans les stades adverses. À 22 ans, il est capable de calmer son esprit, de suivre les mêmes étapes qu’il suit depuis des années et d’envoyer une franchise au Super Bowl qui n’avait pas gagné de match éliminatoire depuis qu’ils ont battu Warren Moon et les Houston Oilers. , neuf ans avant sa naissance.
Si le botteur est si confiant, alors toute l’équipe n’a pas peur de Patrick Mahomes, Cooper Kupp ou de quoi que ce soit sur le chemin du trophée Lombardi.