Evan Bouchard, nouvellement recruté, est convaincu que « les Oilers seront une force »

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Evan Bouchard n’allait nulle part et les Oilers d’Edmonton n’avaient qu’un montant limité d’argent à dépenser, donc tout le monde au hockey savait quel serait le résultat final.

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Un accord relais d’environ 4 millions de dollars par an.

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Pourtant, le fait de le faire enfin moins de deux semaines avant que les Oilers ne commencent à se rassembler à Edmonton pour que le capitaine patine avant le camp d’entraînement est une ligne d’arrivée bienvenue pour les deux parties.

Les Oilers obtiennent leur jeune défenseur à 3,9 millions de dollars par an pendant deux ans tout en plaçant leur équipe sous le plafond salarial – à peine, et cela signifiera aller de l’avant avec 21 joueurs sur la liste au lieu de 23.

Et Bouchard peut mettre les négociations derrière lui et aller de l’avant avec la tentative de remporter une coupe Stanley.

«Deux ans, c’est un bon tremplin», a déclaré Bouchard lors de son point de presse jeudi après-midi après l’officialisation du contrat.

« Nous étions proches (sur les chiffres) pendant un moment, donc il n’y avait pas trop de pression après cela, mais une fois que nous étions assez proches (de la signature), j’étais vraiment excité et heureux que cela soit fait. »

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Comme tant de Oilers qui ont parlé de faire partie de cette équipe, certains d’entre eux ayant subi des coupes financières pour rester, Bouchard est aussi confiant qu’il l’a été quant à ce que l’avenir pourrait enfin leur réserver.

«Je pense que ce sera une bonne année pour les Oilers. Je pense qu’au cours des deux prochaines années, les Oilers seront une véritable force et je veux en faire partie. Je suis ravi que (le contrat) soit terminé et j’en ferai partie.

Il y avait la consternation et l’inquiétude habituelles parmi les fans du marché lorsque les négociations se sont prolongées jusqu’à la fin du mois d’août, ce qui était normal. Et on craignait qu’une offre d’une équipe rivale ne soit une grenade à main qui ferait exploser tout ce que les Oilers essayaient de faire (ils n’auraient pas pu l’égaler et où trouveraient-ils un quart-arrière d’élite en avantage numérique pour 4 $). millions par an ?).

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Mais Bouchard n’a jamais douté du résultat final et n’a jamais entendu parler d’une quelconque offre potentielle en préparation.

« Je ne pense pas que je voulais aller quelque part et une fois que nous avons entamé les discussions, nous étions proches pendant un moment. Cela fait longtemps que je suis impatient de finaliser la signature.

Bien sûr, il y a toujours une date d’expiration sur les réductions dans leur ville natale et, à un moment donné, à mesure qu’ils progressent dans leur carrière et qu’ils ont plus de poids dans le cadre de l’ABC, les joueurs qui ont signé pour moins pour en faire partie vont creuser. et pousser plus fort à la table de négociation.

En attendant, ils ont une Coupe à courir et, s’ils l’attrapent, l’argent ira de soi.

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Comme le dit le vieil adage, la marée montante soulève tous les bateaux.

«Je pense que c’est une bonne façon de dire les choses», a déclaré Bouchard.

Cela ouvre également la voie à Bouchard pour poursuivre sa trajectoire ascendante et transformer ce salaire de 3,9 millions de dollars en l’une des plus grosses affaires du hockey. Avec le vétéran Mattias Ekholm comme partenaire pendant toute la saison et avec les clés du jeu de puissance historiquement bon d’Edmonton en poche pendant une année entière, il y a toutes les chances que Bouchard fasse de 2022-23 une campagne d’évasion.

«(Ekholm) a été très bon avec moi», a déclaré Bouchard, dont la saison tiède est devenue chaude à la hâte après la date limite des échanges qui a envoyé Tyson Barrie et Reid Schaefer à Nashville pour Ekholm.

«Je pense que l’avoir avec nous pendant une année entière sera également formidable pour tout le monde, pas seulement pour moi. Quand quelqu’un occupe une place aussi importante dans l’équipe et que vous pouvez l’avoir pendant une année complète, cela va nous aider à grandir.

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Et le jeu de puissance ? C’est juste une licence pour imprimer des statistiques. Bouchard a inscrit 19 points à ses 21 derniers matchs et 17 autres points en 12 matchs éliminatoires après avoir succédé à Barrie en avantage numérique.

À quoi ressemblent les chiffres après une saison complète de quart-arrière avec l’avantage de l’homme est une énigme.

«Je suppose que nous devons attendre et le découvrir, mais je suis excité de pouvoir jouer avec ces gars-là», a déclaré Bouchard. «Je l’ai dit plus tôt, ils rendent les choses plus faciles. C’est comme si vous choisissiez votre poison, à qui vous voulez avoir la rondelle. Quand vous leur donnez la rondelle avec du temps et de l’espace. ils vont faire arriver quelque chose à partir de rien.

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