Ce n’est pas une critique facile à écrire. Non pas parce que je ne sais pas quoi dire, mais parce qu’à chaque fois que je me replonge dans Satisfactory pour chercher le nom d’un objet ou confirmer un détail, je me retrouve à vérifier l’état de mon atelier, juste un instant, puis plusieurs heures s’écoulent soudainement. C’est la magie de ce simulateur d’usine apparemment bénin et inexplicablement séduisant. Que je m’arrache les cheveux en essayant de résoudre un problème dans l’usine ou que je fuis des extraterrestres cracheurs de boules de feu très irrespectueux, chaque moment passé dans ce monde magnifiquement complexe a été gratifiant. Combinant la créativité et l’exploration de Minecraft avec la planification et l’optimisation de Factorio, qui nécessitent des feuilles de calcul, Satisfactory n’est pas seulement le meilleur jeu auquel j’ai joué cette année, mais aussi mon jeu d’automatisation préféré de tous les temps. Et après plus de 130 heures, lorsque je me suis enfin réjoui au milieu d’un nid de rats de machines après avoir surmonté les exigences d’ingénierie les plus intimidantes, j’ai ressenti un sentiment d’accomplissement sans précédent. Même si vous êtes sceptique face aux constructeurs impitoyablement complexes, celui-ci se démarque largement de la foule.
Satisfactory est un simulateur d’usine immédiatement convaincant dans lequel vous et jusqu’à trois amis êtes largués sur une planète extraterrestre et on vous dit que vous devez établir une base et produire des matériaux de plus en plus complexes, puis les lancer dans l’espace pour apaiser votre employeur sans visage, FICSIT Inc. Pour ce faire, vous devrez récolter des ressources naturelles, développer de nouvelles technologies et devenir un maître des bandes transporteuses, des pipelines et même éventuellement des opérations de locomotives alors que vous transformez triomphalement votre minuscule siège social en un labyrinthe tentaculaire de pièces mobiles. L’histoire n’est pas très riche, mais le mince voile de son principe de « sauver l’humanité en construisant des usines » a été une raison suffisante pour me garder la tête dans les plans de production – et il y a quelques bonnes blagues en cours de route, comme la façon dont votre assistant IA vous rappelle constamment à quel point vous êtes remplaçable. On vous demande de plus en plus de choses à mesure que vous progressez, et ce qui commence comme un simple processus de collecte de feuilles et d’extraction de fer pour fabriquer des outils de base se transforme rapidement en un tourbillon alambiqué de raffineries, d’usines de fabrication, de réseaux nucléaires et même de technologies extraterrestres déformant la réalité qui produiront tout, des puces informatiques aux conteneurs de stockage interdimensionnels.
Si vous vous demandez comment l’optimisation de la chaîne de montage pourrait être amusante, je comprends votre confusion. Mais de la même manière qu’un jeu comme No Man’s Sky vous offre une tonne de liberté créative tout en vous proposant des objectifs irrésistibles à poursuivre en cours de route, Satisfactory ne cesse de fournir de nouvelles raisons passionnantes de continuer à jouer. Je ne peux pas imaginer le nombre de fois où je me suis promis de me déconnecter après avoir modifié juste une chose de plus Pour me retrouver encore en train de bricoler des heures plus tard. Chaque moment décisif, comme comprendre comment fonctionnent les raffineries de pétrole pour pouvoir commencer à produire du plastique, mène naturellement à la prochaine montagne à gravir, comme fabriquer un fusil et produire des munitions avec les sous-produits de ces raffineries. Avant même de vous en rendre compte, vous entendez ces gazouillis matinaux des oiseaux devant votre fenêtre et vous réalisez que vous avez peut-être fait une erreur.
Gérer des usines de plus en plus complexes peut parfois être assez intimidant, mais Satisfactory fait un travail absolument remarquable en vous poussant à prendre de petites mesures gérables avec sa liste de projets à aborder, et en un rien de temps, vous et vos amis gérez des opérations tentaculaires qui auraient semblé insondables au début. La première usine que j’ai construite a commencé avec quelques bâtiments dispersés dans la nature sauvage intacte, qui se sont rapidement transformés en un réseau horrible et désordonné de bandes transporteuses entrecroisées de manière absurde qui ressemblaient à un bol de nouilles humides (naturellement, j’ai surnommé la colonie Spaghettysburg). Cette anarchie amateur peut être contre-intuitive et moins qu’optimale, mais bon, elle fait le travail, et j’ai victorieusement prononcé mon éminent discours de Spaghettysburg devant mes partenaires de la coopérative alors que nous lancions les fruits de notre travail dans l’espace au milieu du désordre des pâtes mécaniques.
Plus tard, les créations de mon équipe sont devenues plus structurées et efficaces, comme notre raffinerie de pétrole côtière surnommée Gas Town ou notre système ferroviaire, que nous avons suspendu dans les airs pour un maximum d’ordre. Le vrai plaisir est de regarder votre mini-société évoluer à mesure que vous résolvez des défis d’ingénierie de plus en plus difficiles, comme l’optimisation et l’extension de votre réseau électrique pour alimenter des installations nouvellement déverrouillées qui peuvent produire des pièces plus complexes, ou l’exécution des calculs sur la production de minerai idéale d’une plate-forme minière pour déterminer le moyen le plus efficace de le fondre en lingots. Et vous n’avez pas besoin d’être un geek des tableurs comme moi ou de plonger dans des wikis tiers pour simplement voir un tapis roulant rempli de matériaux inutilisés s’accumuler et ressentir l’irrésistible envie de faire quelque chose à ce sujet.
Comme vous devez fabriquer des dizaines de composants différents et jongler avec un grand nombre de processus exigeants afin de terminer les livraisons Milestone qui constituent la progression plus large de Satisfactory, vous passez constamment à l’endroit où votre attention est la plus nécessaire, résolvant des problèmes et utilisant la nouvelle technologie que vous créez en cours de route pour vous faciliter la vie. Par exemple, au début, j’ai construit des tapis roulants incroyablement longs pour déplacer des ressources d’autres parties du monde vers mon usine principale, mais après avoir débloqué des options supplémentaires et fabriqué des pièces plus avancées, j’ai pu transporter automatiquement des ressources avec des camions, des trains et même des drones volants, ce qui a rendu les choses plus rapides, plus propres et, franchement, moins chaotiques dans le processus. Passer d’un troglodyte sale, se balançant au corps à corps et maltraitant les tapis roulants à un homme de demain en jetpack et armé est extrêmement satisfaisant et fait que chaque bataille acharnée de câblage électrique en vaut la peine.
Lorsque vous ne jonglez pas avec les centaines de choses à faire dans le cadre de vos opérations d’usine, vous vous aventurerez dans un vaste monde ouvert pour explorer la carte, combattre des bêtes, échapper aux gaz toxiques et aux zones irradiées, trouver des trésors cachés et vous lier d’amitié avec des lézards-doggos à l’air dégoûtant qui vous serviront de fidèles compagnons. Optant pour un monde unique et impressionnant, fabriqué à la main au lieu des zones générées de manière procédurale plus courantes que l’on trouve dans certains de ses pairs, la carte de Satisfactory propose un ensemble diversifié de régions avec leurs propres vibrations et des ressources précieuses à piller qui sont géniales à explorer et encore meilleures à coloniser avec vos machines affamées. Au fur et à mesure que vous aurez accès à de nouveaux outils, vous obtiendrez un meilleur équipement à emporter en exploration, ce qui vous donnera ensuite accès à encore plus de zones. Par exemple, la fabrication d’un masque à gaz vous permet de naviguer dans des zones envahies de nuages toxiques, le déverrouillage du jetpack vous permet d’escalader des falaises qui seraient autrement difficiles à escalader, et la recherche d’explosifs vous permet de faire exploser des rochers gênants afin de pouvoir vous enfoncer dans des grottes et d’autres zones bloquées. Chacun de ces développements change complètement ce qui est possible dans le monde, ce qui vous permet à son tour d’acquérir de meilleurs matériaux à ramener à votre base, créant ainsi une boucle de construction et d’exploration qui ne s’arrête jamais.
Bien sûr, ce ne serait pas vraiment une planète extraterrestre s’il n’y avait pas des créatures hostiles qui sont très intéressées par votre mort violente – que ce soit des créatures ressemblant à des sangliers qui vous chargent ou de grandes plantes lumineuses qui crachent des lucioles urticantes. Vous débloquerez quelques armes de mêlée et quelques armes et munitions de base, mais le combat n’est clairement pas le but visé de Satisfactory, et ce n’est donc rien de spécial. Il ne m’a fallu que quelques heures avant de réaliser que j’avais vu à peu près tout ce que le combat avait à offrir, et même s’il n’est pas vraiment mauvais, il est juste un peu oubliable quand la construction et l’exploration sont si géniales. La faune extraterrestre apporte une touche de danger chaque fois que vous partez à la recherche de nouvelles ressources, mais il est toujours un peu décevant qu’il ne semble y avoir que quatre types de créatures à rencontrer, chacune avec quelques variations différentes qui les rendent plus mortelles mais pas plus intéressantes à combattre.
Jouer à Satisfactory seul peut être très amusant, mais une fois que vous ajoutez des amis, le jeu passe de génial à carrément incroyable. Non seulement construire avec des amis vous permet d’accomplir les tâches plus rapidement et d’échanger des idées, mais vous pouvez chacun vous rendre dans une partie différente de la carte et continuer à travailler vers des objectifs communs en construisant des infrastructures pour transporter des biens et des joueurs d’un endroit à un autre. Un aspect particulièrement intéressant est qu’une fois que vous avez débloqué une technologie extraterrestre surnaturelle qui défie les lois de la physique (ce qui se produit étonnamment tôt plutôt que d’être gaspillé uniquement en fin de partie), vous pouvez commencer à partager des ressources les uns avec les autres à distance en téléchargeant votre prime dans le dépôt dimensionnel, d’où n’importe qui peut ensuite récupérer des objets à tout moment. Cela crée une dynamique vraiment cool, où un joueur que vous n’avez pas vu depuis plusieurs heures peut intervenir pour demander de l’aide sur quelque chose, et vous pouvez virtuellement lui remettre les ressources dont il a besoin pour résoudre son problème.
S’il y a un vrai problème avec Satisfactory, c’est que parfois son ambition dépasse ses moyens, ce qui conduit à un flux assez constant de problèmes de performances et de bugs désagréables. Les plantages étaient un phénomène régulier pour mon équipe, en particulier pour ceux qui rejoignaient mon monde pour le multijoueur, et à mesure que votre usine grandit jusqu’à une taille et une complexité absurdes, vous commencerez à voir des pop-in, des textures étranges et des chutes de fréquence d’images avec une fréquence croissante. J’ai joué sur trois PC distincts de différents niveaux de puissance pour cette évaluation, et bien que chacun puisse exécuter Satisfactory correctement au début, à la fin, seul mon système Ryzen 9/RTX 4090 pouvait l’exécuter sans au moins des problèmes modérés. Vous aurez probablement besoin d’une plate-forme assez puissante pour exécuter celui-ci avec une véritable cohérence – mais la bonne nouvelle est que même lorsqu’il était en difficulté, ces problèmes n’étaient jamais qu’une gêne plutôt que quelque chose de si grave qu’ils nous donnaient envie d’arrêter de jouer.