Anita Desai est largement reconnue comme l’une des principales romancières de langue anglaise de l’Inde. Sa nouvelle « Studies in the Park » a été publiée pour la première fois en 1978, dans sa collection Jeux au crépuscule.
L’histoire est racontée du point de vue de Suno, un jeune homme dont la famille le pousse continuellement à étudier pour un examen majeur qui déterminera son futur parcours scolaire. Mais tous les membres de sa famille – sa mère, son père et son oncle, ainsi que ses frères et sœurs – font tellement de bruit et l’interrompent si souvent qu’il est incapable de se concentrer sur ses études. Exaspéré, Suno quitte sa maison pour étudier dans un café; mais même le café n’est pas sans bruit et interruptions. Enfin, Suno découvre que de nombreux jeunes hommes comme lui étudient dans le parc près de chez lui, et lui aussi commence à y étudier tous les jours. Un jour, peu avant son examen, Suno voit ce qu’il interprète comme une « vision » dans le parc : une belle jeune femme maladive allongée sur un banc de parc, la tête sur les genoux d’un autre homme. Suno est tellement frappé par cette « vision » qu’il vit une transformation, à la suite de laquelle il choisit de ne pas passer l’examen après tout, mais de poursuivre la vie comme une aventure plutôt que comme une course.
« Studies in the Park » explore plusieurs thèmes qui sont au cœur des histoires d’Anita Desai. La narration s’intéresse à la conscience interne du personnage central, qui lutte pour un sentiment d’individualité contre les pressions de sa famille pour se conformer aux attentes de la société. Le monologue interne du récit est caractéristique du style d’écriture « flux de conscience » de Desai, et le langage fortement descriptif a valu à Desai la reconnaissance en tant qu’écrivain « imagiste » de premier plan.