La recherche de soins médicaux d’urgence aux États-Unis après une agression sexuelle peut entraîner de lourdes factures d’hôpital qui peuvent dissuader de signaler une agression et aggraver le traumatisme des victimes, selon une nouvelle étude publiée dans le New England Journal of Medicine.
En moyenne, les services d’urgence des hôpitaux ont facturé 3 551 $ pour des soins médicaux urgents codés comme causés par la violence sexuelle. Les personnes qui ont été agressées sexuellement pendant leur grossesse ont dû faire face à des factures encore plus élevées, avec une moyenne de 4 553 $. Les victimes non assurées ou celles qui ont choisi de payer elles-mêmes ont reçu des factures d’une valeur moyenne de 3 673 $. Même ceux qui avaient une assurance privée devaient faire face à de lourdes factures ; l’étude a révélé que les victimes assurées payaient en moyenne 14 % de leurs factures de leur poche, ce qui, pour une facture moyenne, équivaudrait à près de 500 $.
« Les accusations portées aux urgences peuvent décourager le signalement d’un viol et la recherche de soins médicaux pour les séquelles à court et à long terme d’une agression sexuelle », préviennent les auteurs. « Encourir de telles accusations peut nuire davantage aux survivants – même ceux qui bénéficient d’une couverture d’assurance complète – en servant à divulguer un événement potentiellement stigmatisant aux parents, partenaires ou employeurs. De plus, de tels projets de loi peuvent traumatiser davantage les survivants en suggérant qu’ils sont personnellement responsables de leur agression. . »
L’étude a été menée par des chercheurs de tout le pays, y compris de l’Université de Californie à Los Angeles ; Université de Harvard; Université de la ville de New York au Hunter College; et dirigé par un médecin à Planned Parenthood à Billings, Montana.
Prix élevé
L’équipe a passé au crible des données représentatives à l’échelle nationale sur 35 807 950 visites hospitalières dans les services d’urgence à partir de la base de données 2019 National Emergency Department Sample. Ils ont extrait des informations sur les visites qui avaient au moins un code de diagnostic de violence sexuelle.
Au total, ils ont recueilli les dossiers de 112 844 visites aux urgences liées à une agression sexuelle. Parmi les victimes, 88 % étaient des femmes. La plupart (53 %) avaient entre 18 et 44 ans, mais 38 % avaient entre 0 et 17 ans.
Les traitements fournis lors de ces visites de soins d’urgence peuvent inclure la collecte de preuves (« kits de viol »), mais également le traitement des blessures physiques, telles que les fractures ou les réparations de lacérations vaginales. Il existe également des tests de diagnostic, des traitements pour prévenir les maladies sexuellement transmissibles et l’infection par le VIH, la contraception d’urgence et des conseils.
Medicaid était le payeur attendu pour 36% des victimes et 36% ont déclaré un revenu inférieur à 38 000 dollars. Parmi les 112 844 dossiers, on estime que 17 842 victimes devaient payer elles-mêmes leurs factures d’hôpital.
Les auteurs notent que la loi de 1994 sur la violence contre les femmes (VAWA) stipule que les femmes ne doivent pas être inculpées pour la collecte de preuves lors de leurs soins médicaux après une agression, bien que cela ne soit pas toujours respecté. Mais, ils poussent plus loin, affirmant que la VAWA devrait également couvrir le traitement. « Des réformes plus importantes, y compris la couverture universelle des soins de santé, sont nécessaires pour garantir que les coûts ne constituent pas un obstacle aux soins médicaux essentiels et à l’évaluation médico-légale dans les cas d’agression sexuelle », affirment les auteurs.