Étrangers d’un autre rivage : une histoire des Américains d’origine asiatique

Strangers From a Different Shore, de Ronald Takaki, est une étude sur les Américains d’origine asiatique. Le livre se concentre sur les immigrants chinois, philippins, japonais et indiens, bien que d’autres immigrants asiatiques soient également abordés. La plupart sont venus en Amérique et à Hawaï avec l’espoir et le rêve d’une vie meilleure. Beaucoup ne l’ont pas trouvé.

L’immigration asiatique a commencé en raison du besoin de main-d’œuvre. À Hawaï, il y avait un besoin de travailleurs dans les plantations et les producteurs ont commencé à importer des travailleurs chinois. De nombreux Chinois ont signé des contrats de travail en Chine qui prévoyaient leur passage et leurs conditions d’emploi. Ils ont laissé leurs familles derrière eux et ont travaillé de longues et dures heures dans les champs. Ils vivaient dans des conditions de surpeuplement.

Finalement, les travailleurs ont été recrutés dans d’autres professions, ce qui a conduit à des conflits entre les groupes. Les planteurs ont intentionnellement dressé un groupe contre l’autre afin qu’ils ne puissent pas écrire et agir comme un seul groupe syndical dans leurs revendications pour des paris plus élevés et de meilleures conditions.

L’immigration des Asiatiques vers le continent a commencé en réponse à la demande de main-d’œuvre due à l’industrialisation et à la construction de chemins de fer. Finalement, de nombreux Asiatiques peuvent partir en Amérique pour chercher du travail. Les seuls emplois qu’ils ont trouvés étaient des emplois mal rémunérés dont les autres travailleurs ne voulaient pas. La plupart ne pouvaient pas faire venir leur famille et ne pouvaient pas épouser des femmes blanches. Cela a conduit au développement d’une entreprise de photographie de mariées.

Les immigrants asiatiques ont été confrontés à de nombreuses discriminations. Seuls des emplois à bas salaire étaient disponibles. On leur a refusé le service dans la plupart des établissements blancs. Certains ont pu ouvrir leur propre petite entreprise, ce qui leur a permis de gagner leur vie.

Les Asiatiques étaient discriminés par les lois sur l’immigration. Beaucoup n’étaient pas autorisés à amener leur famille avec eux. À un moment donné de l’histoire, l’immigration chinoise était entièrement interdite par la loi d’exclusion chinoise.

La Seconde Guerre mondiale a entraîné des changements dans l’attitude et le traitement des Américains d’origine asiatique. Une nation qui s’opposait aux pratiques raciales des nazis ne pouvait autoriser ou promouvoir la discrimination raciale dans son pays, et diverses lois furent adoptées. Après la guerre du Vietnam, il y a eu un afflux massif de réfugiés asiatiques en provenance de divers pays asiatiques. Takaki souligne que les Asiatiques se sentent étrangers aux États-Unis car ils ne sont pas acceptés comme égaux.

Takaki écrit un livre intéressant que les lecteurs trouveront intéressant et informatif.