La version suivante de ce livre a été utilisée pour créer ce guide : Hochschild, Arlie Russell. Étrangers dans leur propre pays. La nouvelle presse, 2016.
Il y a eu une fracture croissante, non seulement dans la politique américaine, mais dans la société américaine ces dernières années. Les citoyens conservateurs ruraux et leurs homologues progressistes urbains non seulement votent différemment, mais obtiennent leurs nouvelles de différentes sources, considèrent l’autre côté comme l’obstacle à leur société idéale et blâment leurs homologues pour la manière dont l’Amérique a mal tourné. Dans une tentative de combler ce fossé, un professeur de l’UC Berkeley passe des années à interviewer et à interagir avec des Louisianais conservateurs, essayant de briser les «murs d’empathie» qui se sont dressés entre eux. Ce faisant, elle découvrira le secret du succès électoral éventuel de Donald Trump : faire appel à un groupe de personnes qui ont le sentiment d’avoir perdu leur Amérique. Ce sentiment, conclut-elle, n’est pas entièrement un mythe conservateur.
Se concentrant sur l’État de Louisiane, l’un des plus pauvres et des plus assiégés du point de vue environnemental, elle entre dans les maisons de partisans républicains et du Tea Party inconditionnels, dont certains ont été personnellement touchés par la mauvaise gestion environnementale de l’industrie énergétique de l’État. De plus, bien qu’ils restent attachés aux idéaux d’autonomie et d’assistance communautaire – et non gouvernementale -, l’auteur note que la Louisiane elle-même est un bénéficiaire de l’aide sociale, une grande partie de son budget d’État étant fournie par le gouvernement fédéral. Ce n’est pas de l’hypocrisie de leur part, cependant; l’auteur découvre que ces personnes – généralement des personnes d’une grande compassion, loyauté et hospitalité – ont connu une baisse considérable de leur niveau de vie ces dernières années tandis que d’autres ont augmenté, et que le gouvernement de l’État a été totalement inefficace pour empêcher une baisse de leur environnement qualité. En fait, dans de nombreux cas, l’État l’a permis.
Cela ne veut pas dire que ses sujets convertissent l’auteur à leur point de vue. Grâce à des recherches supplémentaires, elle découvre que les communautés rurales sont ciblées par l’industrie polluante depuis des décennies en raison de leurs types de personnalité « les moins résistants » et de leur manque d’expérience dans les manifestations ou l’activisme. De plus, le récit que ces hommes et ces femmes ont été vendus – selon lequel une réglementation réduite pour les entreprises énergétiques se traduira par plus d’emplois et plus d’investissements dans l’État de Louisiane – est faux. Les contributions de Big Energy aux emplois et aux revenus de la Louisiane n’ont cessé de baisser, et les entreprises multinationales qui exploitent ses ressources ont leur siège social ailleurs, ce qui signifie que ses revenus sont largement dépensés hors de l’État. Plutôt que de reprendre cela, les conservateurs des zones rurales ont été bombardés par les médias conservateurs d’histoires d’immigrants illégaux leur enlevant leurs opportunités et d’élites libérales les regardant avec mépris pour leurs opinions religieuses.
Pourtant, l’auteur s’éloigne de l’histoire avec le respect des liens communautaires entre les Louisianais, ainsi que leur intégrité personnelle et leur dévouement à leurs croyances. Malgré ce respect, elle note cependant avec inquiétude la montée en puissance de Trump, un candidat presque parfaitement conçu pour faire appel au sentiment de victimisation des hommes et des femmes ruraux. Lors de ses rassemblements, Trump, à travers ses projections de force et d’identification avec la colère des électeurs, promet de restaurer les opportunités qu’ils ont perdues. Même s’il dit qu’il rajeunira l’Amérique dont ils se souviennent, il promet d’expulser les visiteurs indésirables tels que les immigrants sans papiers les musulmans, et agit ainsi lors de rassemblements en expulsant les manifestants indésirables.
L’auteur termine son livre en encourageant les gestes d’entente entre les progressistes comme elle et les Louisianais qui l’ont accueillie chez eux et ont raconté leurs histoires. Dans le même temps, elle exhorte les conservateurs du Sud et du Midwest à faire connaissance avec d’autres libéraux du Nord et des côtes, les assurant qu’eux aussi ne se sentent pas sûrs de leur place en Amérique, ayant vu nombre de leurs précieuses institutions publiques être assiégées. des intérêts privés. Bien qu’ils puissent avoir des croyances politiques, sociales et religieuses différentes, les progressistes et les conservateurs savent tous les deux ce que c’est que d’être un « étranger dans son propre pays ».