La version suivante de ce livre a été utilisée pour créer le guide : Aviv, Rachel. Étrangers à nous-mêmes : les esprits instables et les histoires qui nous font. Farrar, Straus et Giroux, 2022.
de Rachel Aviv Étrangers à nous-mêmes : les esprits instables et les histoires qui nous font est une œuvre de non-fiction. Le texte est divisé en six sections, dont chacune retrace la vie et l’histoire d’un individu distinct. Aviv écrit principalement de son point de vue à la première personne, mais intègre également les voix, les opinions et les écrits d’experts et de sujets tout au long. Le résumé suivant s’appuie sur un mode simplifié d’explication.
Dans le prologue, « Rachel », Aviv raconte sa propre histoire. Alors qu’elle n’avait que six ans, elle a été hospitalisée après avoir refusé de manger et de boire pendant plusieurs mois. Elle a rapidement reçu un diagnostic d’anorexie mentale. Parce qu’elle venait juste de commencer à lire, Rachel n’avait aucune idée de ce que le trouble de l’alimentation impliquait. Elle ne comprenait pas non plus comment la manipulation de son corps pouvait engendrer une version plus idéalisée de la beauté. Alors qu’elle était dans le service, Rachel a rencontré deux filles, Carrie et Hava, dont elle a commencé à imiter les comportements. Bien qu’elle ait adopté certaines de leurs habitudes désordonnées, l’anorexie n’a finalement pas réussi à satisfaire l’évolution du sens de soi de Rachel.
Dans « Ray », Ray a été admis au Chestnut Lodge après une longue période de détachement de sa vie quotidienne, familiale et professionnelle. Il a rapidement reçu un diagnostic de mélancolie, que son médecin a attribué à l’obsession de Ray pour ses faux pas passés. Bien que Ray ait passé plusieurs années à l’hôpital, sa mère pensait qu’ils ne faisaient rien pour aider son fils. Elle l’a rapidement fait transférer à Silver Hill, une institution qui a adopté l’utilisation d’antidépresseurs, contrairement à la Loge. Après avoir quitté Silver Hill, Ray a poursuivi le Lodge pour ne pas l’avoir guéri. À la suite de son règlement, il a essayé de revenir à sa vie, mais n’a finalement pas pu se réengager avec ses relations et sa réalité.
Dans « Bapu », peu de temps après que Bapu se soit mariée et ait eu deux enfants, Bhargavi et Karthik, Bapu est devenue déterminée à se débarrasser de ses besoins corporels et mondains. Elle se consacra entièrement à Krishna. Sa spiritualité apparemment délirante a inspiré sa famille à la faire interner. Elle a rapidement été diagnostiquée schizophrène. Parce que le diagnostic a pathologisé sa spiritualité, Bapu a refusé de prendre ses médicaments après sa sortie de l’hôpital. Bien qu’elle ait vécu comme une paria sociale pendant des années, sa communauté en vint plus tard à la considérer comme une sainte et une guérisseuse. Pour honorer la mémoire de sa mère et aider d’autres personnes comme elle, Bhargavi a fondé l’association à but non lucratif Bapu Trust.
Dans « Naomi », après que Naomi a commencé à se renseigner sur l’histoire de l’oppression noire en Amérique, elle a été submergée par le désespoir. Dans une tentative de se libérer elle-même et ses deux fils en bas âge de cette oppression, elle les a jetés tous les trois par-dessus un pont. Un homme sur la berge l’a sauvée ainsi qu’un de ses fils. L’autre bébé est mort et Naomi a rapidement été incarcérée pour meurtre au deuxième degré. Après sa libération, elle a eu un aperçu de sa maladie et a poursuivi sa guérison par la chanson.
Dans « Laura », l’éducation répressive de Laura l’a consignée à un mode d’être étouffant. Incapable de satisfaire les codes de conduite rigides de sa famille et de sa communauté, Laura a sombré dans le désespoir. Elle a finalement reçu un diagnostic de dépression, puis de trouble de la personnalité limite. Après des années à prendre des médicaments pour faire face à ces conditions, Laura a décidé de réduire toutes ses ordonnances. Elle savait que cela ne la guérirait pas, mais cela lui donnait effectivement accès à de nouvelles émotions et sensations.
Dans l’épilogue, « Hava », après avoir parlé aux médecins qui l’ont soignée à l’hôpital pour enfants du Michigan, Aviv est parti à la recherche de Hava. Elle a rapidement découvert que Hava était morte après avoir vomi et asphyxié dans son sommeil. Des conversations avec le père, la mère et le petit ami de Hava, Tim, ont donné à Aviv un aperçu de la lutte de toute une vie de Hava contre l’anorexie.