Après une sortie en salles limitée et un salut bien reçu aux électeurs des récompenses, « Being the Ricardos » danse enfin son chemin vers les abonnés d’Amazon Prime Video mardi.
Alors que Nicole Kidman et Javier Bardem sont en tête du drame d’Aaron Sorkin, l’un des principaux points à retenir des critiques et des premières réactions du public a été la puissance et le drame inattendus de Vivian Vance – interprété par la star de « Goliath » et « Billions » Nina Arianda.
Vance était le meilleur ami de Lucy Ricardo (et de son homologue dans la vraie vie Lucille Ball, d’ailleurs) dans l’émission télévisée formatrice, décrivant la voisine qui souffre depuis longtemps Ethel Mertz. Dans le récit de Sorkin, cependant, les luttes quotidiennes de Vance n’étaient pas simplement reléguées aux tâches ménagères et à un mari grognon.
Arianda’s Vance est une formidable star de la scène et de l’écran qui a du mal à trouver sa place dans l’orbite des deux Lucys: le comédien physique brûlant et le directeur créatif au bout d’acier qui dirige le spectacle.
Avertissement : Spoilers mineurs pour « Being the Ricardos » à venir.
Alors qu’Arianda est aux prises avec une relation toxique avec son partenaire à l’écran Fred (William Frawley, joué par JK Simmons), elle affronte également un ennemi inattendu dans son tour de taille qui rétrécit. Danseuse dans ses premières années, la perte de poids soudaine de Vance dans le film pose des problèmes à Ball, qui maintient le personnage d’Ethel doit être maladroit et lié aux 60 millions de téléspectateurs hebdomadaires de l’émission. Vance pense que Ball est menacé par la compétition, et les deux stars se disputent dans l’une des séquences les plus mémorables du film.
Variété a rencontré Arianda pour discuter de la vraie Vivian, de son affrontement avec Kidman’s Ball et de la beauté d’un scénario de Sorkin.
Que saviez-vous de Vivian Vance avant cela, et comment avez-vous plongé dans le personnage ?
La chose la plus importante pour moi, d’emblée, c’est qu’Aaron Sorkin nous a dit strictement : « pas d’usurpation d’identité ». C’est un cadeau, de se faire dire que vous n’avez aucune obligation d’agir dans ce sens. Cela étant dit, nous avons eu 3 à 4 minutes de séquences de l’émission « I Love Lucy » que nous avons dû étudier et recréer, il était donc très important d’honorer la physicalité de Vivian. Je voulais trouver tout ce que je pouvais sur elle. Il y en avait si peu que c’était exaspérant pour moi. Finalement, quelqu’un m’a envoyé ce clip, il ne durait que quelques secondes, et c’était Desi Arnaz qui présentait le casting avant l’un des enregistrements originaux de l’émission. Ce que j’ai vu, c’est une femme qui est une danseuse de la tête aux pieds, une séductrice. Pour moi, elle était si consciente de ses hanches. Son énergie débordait de féminité. J’aime que cette femme soit ensuite allée dans les coulisses et a joué Ethel.
En quoi était-ce limitatif pour elle, comme le film le pose ?
J’ai réalisé qu’elle était une chanteuse célèbre, une ingénue pour la plupart. Plus loin, elle avait sa propre ligne de produits de beauté. Elle était une actrice de théâtre très établie. Cela n’a fait que construire l’idée qu’il s’agissait d’une femme si désirable et aimée. Sa voix, la façon dont elle bougeait. Savoir tout cela m’a aidé à contextualiser la chute – et par là, je veux dire, qu’elle est enfermée pour le reste de sa vie en tant que [her character Ethel]. On la retrouve à l’endroit dans ce film où elle est presque dans une phase de deuil, un peu dans le déni que cette partie d’elle-même soit partie. Elle se bat si désespérément pour le garder en vie.
La confrontation entre Lucy et Ethel dans ce film est difficile à regarder, surtout lorsque Lucy explique que l’apparence d’Ethel devient trop attrayante. Il y a cependant un certain respect entre les personnages. Comment avez-vous construit cela avec Nicole Kidman ?
Nicole était si gentille au début et a dit: « Je veux m’excuser à l’avance, c’est une scène très difficile à faire pour moi et de devoir vous parler comme ça. » Mais ensuite, Dieu merci, elle me l’a vraiment donné dans la scène. Il n’y avait pas de balles molles lancées sur moi, ce que j’ai vraiment apprécié. Cela vient d’un lieu de respect. C’étaient deux personnes qui étaient les meilleures amies et suppliaient d’être vues l’une par l’autre. Lucy dit : « Tu dois comprendre, c’est mon travail, je sais ce que les gens veulent. » Vivian dit : « Tu dois me laisser être moi, même un petit peu. Je le perds. Tout vient de l’amour.
L’autre relation difficile mais importante pour Vivian est avec William Frawley – le Fred à son Ethel. Vous et JK Simmons marchez sur une ligne si incroyable de haine et de respect à contrecœur. Aviez-vous déjà travaillé ensemble ?
Je n’ai pu regarder JK que lors de notre dernière saison de « Goliath », alors j’étais tellement ravie d’avoir pu lui parler cette fois-ci. Quand je l’ai découvert, c’était très drôle parce que nous tournions toujours – le 6 janvier de tous les jours – alors je me suis dirigé vers sa caravane et j’ai frappé et j’ai dit: « Alors, nous faisons ça, hein? »
Cette ligne fine est là parce que malgré leur aversion sincère et authentique l’un pour l’autre, je pense qu’ils se respectaient en tant qu’interprètes à la fin de la journée. Aaron le fait si bien dans le film.
Comme vous l’avez mentionné, une grande partie de l’intrigue ici consiste à recréer des scènes de « I Love Lucy ». Comment avez-vous abordé ce show-in-the-show ?
C’est toujours amusant d’avoir une pièce dans une pièce. Et dans mon esprit, si je suis Vivian dans le rôle d’Ethel, vous ne pouvez pas échapper au fait que potentiellement votre co-star sent le whisky. Cette expérience viscérale est là. Heureusement, [Vivian and William Frawley] se heurtaient beaucoup à la véritable émission de Fred et Ethel. Cela se mélangeait parfaitement, mais ils avaient ce vocabulaire physique de leurs jours de théâtre qui fonctionne. C’est un raccourci qui existe entre les artistes.
Le dialogue Sorkin est une denrée rare à Hollywood, mais il a aussi ses bizarreries. Est-ce que tout cela vous a fait trébucher ?
Mon premier jour a été la première scène que nous avons tournée dans tout le film. Et bien sûr, j’ai lu la première ligne de la séquence d’ouverture d’un tableau « I Love Lucy ». C’était très sorkinesque. Vous ne pouvez pas vous tromper dans un article, il doit être précis. Un peu comme apprendre Oscar Wilde ou Shakespeare, il y a une musicalité là-dedans. Si vous le considérez comme de la musique, cela a du sens.
Que pensez-vous de Vivian Vance qui restera avec vous ?
Connaissez-vous la pièce de Tchekhov « Les Trois Sœurs » ? J’ai joué une fois Olga, qui est vraiment un rôle « womp womp ». Vous n’obtenez pas le sex-appeal de Masha ou Irina. Lorsque vous jouez Olga, vous êtes triste pendant toute la course, mais vous appréciez quelqu’un dans sa position et comment il en tire le meilleur parti. Vivian n’est pas Olga, remarquez, mais ce qui en est ressorti, c’est que vous appréciez mieux vos propres couches sur une base personnelle, même si le monde ne le peut pas.
Il est important de se donner cela, surtout de nos jours où nous avons besoin d’une validation constante de la part des autres. Elle doit se réconcilier avec elle-même que ce qu’elle a fait dans son passé et qui elle est, c’est très important pour l’endroit où elle se trouvait actuellement – ce qui était dans une émission à succès. Personne ne peut rien lui enlever, aussi dur qu’il puisse essayer.