Ethan Lou: Pourquoi 2021 restera dans les mémoires alors que la crypto est devenue sérieuse

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Les pièces de chien ont explosé. Il en va de même pour les photos de « punks » et de singes. Quelqu’un a vendu une œuvre d’art numérique à la maison d’enchères Christie’s pour la somme effrontée de 69 millions de dollars. Elon Musk a tweeté les marchés à des hauts et des bas inattendus. Les cubes de tungstène sont devenus une chose. Un groupe de passionnés de cryptographie a levé plus de 40 millions de dollars américains pour acheter une copie de la Constitution américaine, mais a été surenchéri par un chef de fonds spéculatif. Ensuite, il y a eu El Salvador, où le chef de l’État de 40 ans portait une casquette de baseball à l’envers tout en disant aux foules qu’il construirait une « ville bitcoin » au pied d’un volcan. Vous en avez assez de 2021 ?

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Ce fut, sans conteste, une année folle. Mais ce n’est pas à cause d’une certaine qualité inhérente au monde de la cryptographie. Tout ce qui précède s’est produit dans un contexte de relance économique perpétuelle et d’inflation liée à la pandémie dans un marché mousseux où les investisseurs particuliers de Reddit ont donné naissance au terme « action mème ». L’instabilité, le désastre, la peste et la polarisation circulaient partout. Le monde est déjà étrange et volatile, et la crypto n’en est que le reflet.

Et s’il était facile de se perdre parmi les mèmes et les bizarreries, il était clair que quelque chose de plus important était également arrivé à la crypto en 2021 : c’était devenu sérieux.

Il n’était donc pas du tout surprenant que cette année ait vu la montée de Bitcoin à de nouveaux sommets historiques, atteignant 68 000 $ US et devenant un actif d’un billion de dollars – avec une multitude de nouvelles pièces rejoignant la fête. Même la décision d’El Salvador d’adopter Bitcoin comme monnaie légale était compréhensible.

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Cette année a marqué comment l’argent a été révélé pour l’illusion collective qu’il est – une construction artificielle qui « ne peut tout simplement pas fonctionner si les gens ne font pas collectivement acte de foi », comme Neil Buchanan, économiste et professeur de droit à l’Université de Floride , a écrit.

Et comme les vêtements de l’empereur, la monnaie traditionnelle s’effondre. En Argentine, les magasins ont été contraints de geler certains prix alimentaires pendant 90 jours. Au Venezuela, les gens rasaient des paillettes d’or pour payer des articles. Aux États-Unis, l’inflation a atteint un plus haut depuis 39 ans et une idée longtemps ridiculisée de 2011 est revenue dans le discours public : pourquoi le gouvernement, confronté à un problème de financement, ne devrait-il pas seulement frapper une pièce de 1 billion de dollars américains ?

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Si c’est la solution dans les systèmes monétaires traditionnels, pourquoi ne pas passer à une autre illusion collective ? Dans Game of Thrones, un propriétaire de bordel dit à un extrémiste religieux : « Nous colportons tous les deux des fantasmes…. Le mien se trouve être divertissant.

Dans le même temps, des fantasmes de différentes sortes sont descendus. Des œuvres d’art numériques vendues pour des millions. Facebook s’est rebaptisé Meta alors que Mark Zuckerberg montrait un monde de réalité virtuelle immersif, dont l’aspect le moins réaliste était son annonce maladroitement chorégraphiée. Ces deux tendances ne sont pas sans lien. L’idée du métaverse que Zuckerberg envisageait a longtemps été poursuivie par les spécialistes de la cryptographie, dans lesquels les NFT (jetons non fongibles) sont un pilier important. Les pièces associées aux métaverses cryptographiques ont explosé avec les nouvelles de Facebook. Tout a été souligné par le fait que les objets et les expériences virtuels ont de plus en plus une valeur tangible et réelle.

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Le pouvoir virtuel peut également s’étendre au monde réel. Ce groupe de crypto-monnaies basé sur la blockchain n’a peut-être pas réussi à acheter la constitution américaine aux enchères, mais il n’en reste pas moins qu’il a levé 47 millions de dollars sans effort et aurait pu facilement apporter de grands changements grâce à lui. Un autre groupe de blockchain de ce type, appelé organisation autonome décentralisée (DAO), tente de libérer Ross Ulbricht, le fondateur emprisonné du marché du dark web Silk Road. Une véritable entreprise, la bourse ShapeShift, envisageait même de dissoudre sa structure d’entreprise pour devenir un DAO afin de contrecarrer les régulateurs. Rappelez-vous les fracas cryptographiques du Sénat américain en juillet qui ont bloqué le projet de loi d’infrastructure de 3 500 milliards de dollars de la Maison Blanche ? Cette année a clairement montré que l’industrie a de l’influence et est prête à l’exercer.

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Sur une scène plus large, la Chine a passé l’année à tester son yuan numérique. Les États-Unis exercent actuellement une grande puissance économique grâce à leur contrôle sur les flux internationaux de fonds, et le yuan numérique risque de perturber cela. Le yuan numérique sera encore plus utilisé lors des Jeux olympiques d’hiver de Pékin en 2022, et ses implications géopolitiques ne feront que croître.

Si vous cherchez ici une prévision de prix pour 2022, vous êtes au mauvais endroit. Une fois, j’ai fait l’erreur d’en donner un sur Reuters Television, et j’y pense encore quand je ferme les yeux. Mais une prédiction beaucoup plus facile à donner : la crypto s’enfoncera plus profondément dans nos vies, peut-être même sans que nous nous en rendions compte, mais elle n’en sera pas moins étrange.

Ethan Lou est journaliste et auteur de Autrefois mineur de Bitcoin : scandale et agitation dans le Far West de la crypto-monnaie .