Ethan Lou: le programme d’identification des voyageurs basé sur la blockchain d’Ottawa est une autre victime de l’hiver crypto

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Le projet pilote Known Traveler Digital Identity, une collaboration basée sur la blockchain entre le Canada, les Pays-Bas et le Forum économique mondial, a été interrompu indéfiniment – ​​un autre programme adjacent à la crypto-monnaie qui a échoué lorsque le bitcoin augmentait fortement.

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Le projet KTDI a été annoncé début 2018. Il cherchait à utiliser la blockchain, la biométrie et l’intelligence artificielle pour accélérer le processus de contrôle des voyageurs dans un pays.

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La partie néerlandaise a attribué la décision de suspendre le projet à un « changement de priorités », bien que le Canada, qui a affecté 105 millions de dollars, semble rester enthousiaste à l’idée de le redémarrer.

On ne sait pas si un programme KTDI plus large du WEF est toujours en cours sous une forme ou une autre. Le WEF n’a pas répondu à une demande de commentaire.

En septembre, le gouvernement néerlandais a été interrogé sur le programme d’identité numérique au sein de la législature, et le ministre des Migrations, Eric van der Burg, a déclaré : « Il n’y a actuellement aucun plan concret pour mettre en œuvre le pilote KTDI ».

Dans une brève déclaration au Financial Post, une porte-parole du gouvernement néerlandais, Charlotte Hees, a déclaré que cela était dû à la mise en œuvre d’un programme d’identité numérique distinct de l’Union européenne, le système d’entrée / sortie, et à la suspension d’un programme de voyage biométrique actuel qui ont fourni le matériel pour KTDI. La porte-parole de Transports Canada, Sau Sau Liu, a déclaré dans un communiqué que le programme avait été interrompu plus tôt en raison des problèmes de transport aérien découlant de la pandémie.

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« Les partenaires du projet pilote KTDI n’ont pas initié le redémarrage des activités pilotes en raison de défis importants dans l’industrie du transport aérien », a déclaré Liu.

« L’équipe du projet continue de travailler maintenant sur l’évaluation de l’utilisation potentielle d’une technologie similaire pour améliorer les services de transport aérien en général. »

Liu a déclaré que le projet avait dépensé 430 000 dollars sur quatre ans, d’autres partenaires apportant des contributions « significatives ».

Lorsqu’on lui a demandé comment spécifiquement les 105 millions de dollars affectés au KTDI, annoncés dans le récent budget fédéral, seraient dépensés, Liu a déclaré: «Le budget 2021 a identifié 10,2 millions de dollars par an en cours pour Transports Canada pour collaborer avec des partenaires internationaux pour faire avancer le projet pilote d’identité numérique. et d’autres initiatives similaires, testant des technologies innovantes avec des partenaires de l’industrie pour faciliter les voyages aériens sans contact et sécurisés… Transports Canada en est aux premières étapes de la planification de ce projet.

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Une évaluation interne de Transports Canada de 2021, vue par le Financial Post à travers une demande d’accès à l’information, montre que les principaux risques pour le succès du projet comprenaient des problèmes bureaucratiques d’alignement des cadres juridiques entre les différentes parties et un problème technique de mise en place du cloud connectivité.

Parmi les autres problèmes identifiés figuraient l’incapacité de tenir des réunions en face à face au milieu de la pandémie et l’absence de mécanisme régissant le partage de la propriété intellectuelle entre les gouvernements.

Selon l’évaluation interne, le projet KTDI avait un déficit de financement de 40 908 $ pour cet exercice.

Bien qu’une partie seulement du projet implique la blockchain, il était venu au milieu d’une vague de projets de ce type annoncés après le boom de la cryptographie de 2017, lorsque le bitcoin est passé de 1 000 $ US à 20 000 $ US, et que des groupes qui ne sont normalement pas associés à l’industrie ont commencé à l’adopter.

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La blockchain, une sorte de technologie de base de données, permet la vérification et le stockage d’informations sans administrateur central – le bitcoin, par exemple, fonctionne sur une blockchain sans qu’aucune partie ne la supervise.

Un mouvement « blockchain, pas bitcoin » a émergé au milieu du boom du bitcoin en 2017. Les acteurs plus traditionnels n’aimaient pas ce qu’ils considéraient comme la volatilité et le battage médiatique de la cryptographie, mais ont vu la valeur de la technologie sous-jacente et ont cherché à l’appliquer ailleurs.

Cela, cependant, avait attiré ses propres critiques. Le but initial de la blockchain était de faciliter un projet décentralisé et sans leader comme le bitcoin. La gestion des informations et des bases de données ne nécessite pas autrement la blockchain, ce qui rend les autres cas d’utilisation de simples sauts en marche, ont déclaré les critiques.

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Quelle que soit l’application spécifique, le KTDI n’était pas seul dans les vagues d’intérêt extérieur pour la crypto ou la blockchain après le boom du bitcoin en 2017.

Long Island Iced Tea a tristement changé son nom en Long Blockchain Corp. Eastman Kodak Co., connu pour la photographie, s’est tourné vers l’extraction de crypto. Au Canada, miam ! Le KFC de Brands Inc. a commencé à n’accepter que le bitcoin pour un certain seau de poulet. Le gouvernement du Venezuela a lancé une crypto-monnaie appelée Petro.

De tels projets finissent souvent par être abandonnés sans tambour ni trompette lorsque les prix chutent et que l’attention du grand public se détourne de la cryptographie, et leurs partisans ont souvent été brûlés. Long Blockchain Corp., par exemple, a été radié de la bourse Nasdaq.

Le système d’entrée / sortie de l’UE, qui, selon Hees du gouvernement néerlandais, était en partie la raison pour laquelle le KTDI a été mis à l’écart, n’implique pas de blockchain. Liu de Transports Canada n’a pas mentionné la blockchain lorsqu’il a décrit l’avenir des programmes d’identité numérique.

Ethan-Lou est journaliste et auteur de Once a Bitcoin Miner : Scandale et agitation dans le Far West de la crypto-monnaie.