Joel et Ethan Coen ont explosé sur la scène du cinéma indépendant en 1984 avec le film policier laconique « Blood Simple », une image sanglante et crue qui ne ressemblait pas aux films de genre qui l’entouraient de chaque côté. Lorsque leur film « Raising Arizona » est sorti en 1987, il était clair que les frères étaient de nouvelles voix importantes sur la scène du cinéma indépendant alors en pleine expansion. Au cours de la décennie et demie suivante, la marque de films policiers sombres et fantaisistes de Coen est devenue un incontournable dans les cinémas et a fourni un antidote aux superproductions ennuyeuses des années 1990. (Préférez-vous regarder « Fargo » des frères Coen ou le « Jour de l’Indépendance » ennuyeux dans le théâtre d’à côté ?) Ensemble, leurs films ont reçu 42 nominations aux Oscars.
Avec le film de 2021 « La tragédie de Macbeth », cependant, Joel et Ethan semblent avoir commencé à voyager sur des chemins créatifs séparés pour la première fois de leur carrière. Joel a écrit et réalisé le sombre film de meurtre shakespearien sans la contribution d’Ethan, révélant que la folie tragique des personnages de Coen Brothers provenait peut-être du frère aîné. Ethan, quant à lui, a co-écrit et réalisé le prochain « Drive-Away Dolls », un road movie policier à haute énergie sur deux lesbiennes d’une vingtaine d’années échappant à des gangsters qui devrait sortir en salles le 22 septembre 2023. Il semble le ton comique « décalé » des films des Coens est venu du jeune frère.
Dans le dernier numéro d’Empire Magazine, Ethan a révélé qu’en effet, les deux Coens feraient probablement des films séparément à partir de maintenant. Alors que les deux frères ont réalisé ensemble plusieurs excellents films qui font vibrer l’air du temps, quelque chose comme « Drive-Away Dolls » n’aurait pas été réalisé avec la contribution de Joel.
Sans Joël
L’idée de « Drive-Away Dolls » a en fait été lancée par l’épouse et co-scénariste d’Ethan Coen, Tricia Cooke, qui a été rédactrice en chef sur de nombreux projets plus anciens des frères Coen. Le scénario a en fait été conçu il y a plusieurs décennies lorsque Cooke a trouvé le titre « Drive-Away Dy ** s » un après-midi et avait pleinement l’intention de l’écrire avec Ethan. À l’époque, il s’agissait d’un projet pour la réalisatrice Allison Anders (« Strutter », « Gas Food Lodging »). Le Los Angeles Times a même rapporté que « Drive-Away Dy ** s » était en préparation en 2007. Il semble qu’il faudrait jusqu’en 2023 pour que le film décolle, en grande partie parce qu’Ethan Coen et Cooke voulaient que le film être insignifiant et non « important ». Ethan a expliqué :
« Moi et Joel n’aurions jamais fait ce film. […] Cela ne serait pas arrivé […] Je ne pense pas que Joel et moi aurions écrit une comédie romantique avec deux rôles féminins. […] Voici la chose amusante : je pense qu’il y a 20 ans, nous aurions pu obtenir un important film lesbien fait. Mais c’est un film lesbien sans importance. Cela ne comptait tout simplement pas alors. »
On peut se tourner vers les années 1990 pour voir une explosion du cinéma indépendant queer. Et bien qu’il y ait eu plusieurs comédies queer légères à venir de cette époque, chacune était soutenue par un sentiment de liberté politique; ces types de romans queer, présentés pour la première fois dans un volume massif, étaient nouveaux et novateurs. Cooke voulait faire une comédie policière queer avec un ton jetable et il semble qu’une telle chose n’était pas possible à la fin des années 1990.
La version originale
Tricia Cooke et Ethan Coen ont décrit le film comme un mélange de plusieurs générations de films d’exploitation, Cooke disant que « Ce n’est pas exactement de l’exploitation, mais c’est bas et sale. Nous voulions avoir beaucoup de sexe dedans, et ressentir un un peu comme un film de série B. »
Coen a comparé le ton aux œuvres de Russ Meyer, le célèbre cinéaste B qui a peuplé ses films de femmes plantureuses et responsables qui ont assassiné et couché avec des hommes par leurs propres caprices. Coen a noté que les films de Meyer sont assurément des films d’exploitation, mais qu’ils sont imprégnés d’un sentiment de plaisir et même d’un ton d’innocence; Meyer a rarement abusé de ses personnages féminins d’une manière qui pourrait être considérée comme malveillante ou misogyne. Cooke a également comparé « Drive-Away Dolls » au film de 1992 « Poison Ivy », un film de sexploitation louche « méfiez-vous de la baby-sitter » mettant en vedette un adolescent Drew Barrymore.
Cooke gloussa malgré elle. « Certaines personnes citent » Citizen Kane « », a-t-elle déclaré. « Nous citons ‘Poison Ivy’. »
Que « Drive-Away Dolls » se déroule en 1999 pourrait être le dernier vestige de l’intention initiale du projet. Pour référence, 1999 a vu la sortie de « But I’m a Cheerleader », « All About My Mother », « Better Than Chocolate », « Chutney Popcorn », « Beau Travail », « Flawless », « Boys Don’t Cry, » le documentaire « After Stonewall », le film allemand « Aimée & Jaguar » et « Taboo » de Nagisa Oshima. C’est aussi l’année où les personnages queer ou codés queer apparaissent dans les films avec une régularité désinvolte. « American Beauty », « The Matrix », « Happy, Texas », « Cruel Intentions », « Go » et « The Talented Mr. Ripley » sont tous sortis la même année.
« Drive-Away Dolls » semble remonter à cette époque. Peut-être que Joel Coen était simplement plus intéressé à revenir plus loin à l’époque de Shakespeare.