2023 a vu enfin éclater la sécheresse de nouvelle génération. Les derniers mois ont donné lieu à un flux constant de prétendants au Jeu de l’année, et sans doute même au Jeu de la génération : Champ d’étoiles, La porte de Baldur 3, La Légende de Zelda : Les Larmes du Royaume, Diablo IV, et bien plus encore. Cette surabondance fait suite à des retards interminables depuis les PlayStation 5 et Xbox Series X | S a été lancé au plus fort des confinements liés au Covid et ressemble, enfin, à un passage par cette période. Alors que tout cela se passe du côté des affaires, je me demande quand l’influence de la pandémie se fera sentir du côté créatif, et je pense Nuits éternelles c’est peut-être le début.
Il est tentant de pointer du doigt celui de l’année dernière Thymésie, avec sa prémisse d’un jeu d’âme dirigé par la peste, comme un jeu pandémique, mais je pense que cela manque la cible. Alors que Thymésie emprunte certainement l’esthétique des masques, de la maladie et des rues stériles, c’est tout : une esthétique. Au-delà du décor, il ne semble pas si différent de la plupart des autres titres du genre. Et c’est la différence que Nuits éternelles des offres. Il exploite les thèmes et les émotions de la pandémie. Peut-être que cela rebutera certaines personnes parce que c’est encore trop brut ou parce qu’ils veulent juste oublier, mais documenter l’humanité au sein de cette histoire est important, et la tournure fantastique urbaine infusée de science-fiction qui Nuits éternelles les cadeaux sont fascinants.
Alors que Jae Hyun Yoo du Studio Sai a commencé à créer le jeu en 2019 sous le nom de «un projet qui mélange Apocalypse, Romance et RealtimeAction« , ce n’est qu’en juin 2020 qu’il est entré dans le développement à temps plein, et les empreintes digitales de cette dernière période sont partout dessus. À cette époque, des fermetures et des confinements massifs d’entreprises étaient entrés en vigueur, et beaucoup d’entre nous avaient au moins commencé à subir le confinement forcé qui a caractérisé la première vague de la pandémie. C’était totalement différent de la plupart des apocalypses virales fictives (généralement zombies), où le chemin de la survie consiste à continuer d’avancer et à espérer tomber sur un sanctuaire. Pourtant le ‘apocalypse ennuyeuse‘ trouve un débouché dans Nuits éternelles.
Au début, il n’y a que « vous » et votre meilleure amie Chani, enfermés dans un abri d’évacuation. Irrité par l’inactivité et curieux des bruits venant d’ailleurs dans l’établissement, vous partez. Cependant, la liberté retrouvée ne dure pas longtemps et, après avoir rencontré la pop star Yuna et sa compagne de refuge Lina, vous êtes à nouveau confiné, cette fois dans un train. Là, vous commencez à tomber dans la routine et, tout comme pendant les jours les plus sombres de Covid, vous êtes sévèrement limité dans les raisons pour lesquelles vous êtes autorisé à partir : missions d’histoire et récupération des nécessités. Le reste du temps, vous entraînez vos compétences, passez du temps avec le groupe de survivants qui grandit lentement et approfondissez vos liens.
Cette obsession des liens et des liens humains est un autre thème de la pandémie. Ce que l’on appelait au début la distanciation sociale est devenu plus tard caractérisé par la distanciation physique. Le changement de langage reflète un changement concerté de perception, car le terme « social » signifie bien plus que de simples interactions en personne. Et au fil du temps, ces efforts pour rester en contact et assurer la santé de nos réseaux sociaux sont devenus plus forts comme moyen de renforcer notre santé mentale collective. Nuits éternelles gamifie ce même sentiment, et la connexion avec les autres personnages renforce l’efficacité au combat de l’ensemble du groupe. Dans une certaine mesure, cette gamification sape le dialogue du jeu avec la pandémie dans la mesure où, pour la plupart d’entre nous, la meilleure façon d’y mettre fin était de ne rien faire – bien que cela n’ait pas empêché les protestations contre les mesures coercitives d’émerger dans cette dernière. étapes.
Cependant, l’inactivité dans le monde réel et l’activité dans le jeu visent le même objectif : provoquer un retour à la normale. De nombreuses personnes voulaient retourner au travail en personne, aux achats sans masque, aux rendez-vous autour d’un café – à la normalité. Au milieu de la peur et de l’incertitude d’un virus dont nous ne savions rien et dont les règles sur ce que nous pouvions et ne pouvions pas faire changeaient rapidement, souvent quotidiennement et avec très peu d’avertissements, nous aspirions au familier. Ce sentiment trouve également un parallèle dans Nuits éternelles, même si c’est moins à cause de l’apocalypse qu’à cause du statut de Yuna en tant que pop star. Elle aspire à une vie normale, trouvant du réconfort dans les plaisirs simples de visiter les écoles et de repasser des vêtements. Et elle n’est pas seule. La plupart des personnages se lamentent après des jours passés et des amis perdus au milieu du chaos.
Image via Studio Sai.
Et c’est là, je pense, que le lien avec la pandémie se fait le plus sentir. Entre les confinements, la paralysie de l’incertitude qui a duré des mois, les millions de morts et les images horrifiantes d’hôpitaux débordés et de morgues de fortune qui ont été diffusées dans nos salons et sur nos écrans de téléphones, nous avons vécu un traumatisme collectif. Je ne répéterai pas ce que ma collègue Elise Avery a déjà écrit à ce sujet, sauf pour ajouter que cela ressemble à l’équilibre entre la comédie et la tragédie dans Nuits éternelles est plus qu’un simple moyen de rendre les thèmes lourds du récit plus acceptables ; c’est le reflet de la réalité. Quand je repense à la pandémie, la tristesse ressort, tout comme le repli collectif vers la légèreté pour faire face à tout cela. Internet adopté mèmes dans Formes variées plus que jamais, et les chansons pop ont été récupérées dans des messages sur porter des masques et lavage des mains. Les blagues qui abondent Nuits éternelles ne minimisez pas autant le traumatisme des personnages mais exprimez plutôt leurs efforts pour y faire face de toutes les manières possibles, comme c’était si courant pour tant de gens.
J’ai déjà découvert plusieurs livres, nouvelles et films qui intègrent ou s’inspirent de la pandémie. Certains l’utilisent comme sujet d’intrigue, d’autres en parlent ou le fictionnent, mais tous parlent des sentiments et des thèmes qu’il intègre dans notre tissu social. Ces variations sont infiniment fascinantes. Je suis intrigué par combien Nuits éternelles reflète cette période, et j’ai hâte de voir davantage de développeurs et d’équipes gérer la pandémie et y apporter leur propre touche. Je doute fortement que nous soyons sur le point de voir un flot massif de jeux sur Covid – notamment parce que tous les jeux AAA aux prises avec ce problème sont probablement encore des années après leur sortie – mais j’espère en voir davantage.