La version suivante du roman a été utilisée pour créer ce guide d’étude : Penny, Louise ; Clinton, Hillary Rodham. État de terreur : un roman. Simon & Schuster/St. Martin’s Press, 12 octobre 2021. Édition Kindle.
Dans le roman State of Terror de Louise Penny et Hillary Rodham Clinton, la nouvelle secrétaire d’État Ellen Adams craint qu’il y ait un traître à la Maison Blanche. Un étrange message codé a été reçu par un jeune officier du service extérieur avant que plusieurs civils ne soient tués lorsque des bombes ont explosé sur des bus dans trois pays européens. Alors qu’Ellen enquêtait sur la source du message, elle est tombée sur un complot de militants d’extrême droite visant à bombarder trois grandes villes des États-Unis, dont Washington, DC.
Lorsqu’Ellen a accédé au poste de secrétaire d’État, le système gouvernemental américain avait été affaibli par un président incompétent, Eric Dunn, qui licenciait les personnes qui n’étaient pas d’accord avec ses opinions et exigeait une loyauté ultime envers ses idées, même si elles étaient mal informées. Les relations entre les alliés et les États-Unis avaient également été endommagées par les mauvaises décisions de Dunn.
Dans son état d’affaiblissement, le gouvernement américain n’était pas prêt à affronter une crise, mais il y était néanmoins confronté lorsque des bombes ont explosé sur des bus à Londres, Paris et Francfort. Le fils d’Ellen, Gilbert « Gil » Bahar, était dans le bus à Francfort. Il a appris de source que des physiciens nucléaires engagés par Bashir Shah, un ennemi mondial responsable de la vente d’armes aux terroristes, se trouvaient à bord de chacun des bus. On apprend plus tard que ces attentats à la bombe étaient une diversion destinée à détourner l’attention du fait que trois bombes allaient également exploser en Amérique.
Ellen a travaillé avec le président Douglas « Doug » Williams ; sa fille, Katherine ; Gil, son meilleur ami et conseiller ; Elizabeth «Betsy» Jameson; et Anahita Dahir, la FSO qui a reçu un message qui tentait d’avertir les Américains des bombes et d’identifier un traître ou un informateur de haut niveau (HLI) à la Maison Blanche.
Betsy a travaillé avec Pete Hamilton, l’ancien attaché de presse de Dunn, pour rechercher dans les dossiers de la Maison Blanche. Pete a trouvé des informations qui semblaient suggérer qu’Albert « Bert » Whitehead, le président des chefs d’état-major interarmées, soutenait la libération de Shah de l’assignation à résidence sous l’administration de Dunn.
Pendant ce temps, Ellen affrontait les dirigeants iraniens, pakistanais et même russes pour tenter d’empêcher les bombes américaines d’exploser. Ellen et Betsy localisent à la dernière minute Al Chen, un homme qui a quitté le pays et a changé de nom après avoir été menacé alors qu’il effectuait des recherches sur le HLI. Al a pu leur donner l’adresse du HLI, qu’il a décrit comme un groupe de personnes et non comme un individu. Il a déclaré qu’il n’avait jamais réussi à trouver un code d’accès. Des gens l’avaient poursuivi et menacé avant qu’il en soit à ce stade de ses recherches.
Au même moment, dans le Bureau Ovale, il y avait une confrontation entre Whitehead et Timothy « Tim » Beecham, le directeur du renseignement national. Whitehead, qui prétendait être toujours en détention, a annoncé que de nouvelles informations avaient été découvertes qui blanchissaient son nom et mettaient les soupçons sur Beecham. Avant que Beecham puisse être arrêté, Whitehead a fait prisonnier le président en lui pointant une arme sur la tempe. Beecham et Barbara Stenhauser, chef de cabinet du président, étaient confuses lorsqu’il a commencé à leur donner des ordres et à prétendre être le HLI. Tous deux, qui étaient les véritables traîtres, le reconnurent. La confrontation a forcé Beecham et Stenhauser à admettre qu’ils étaient impliqués dans le HLI. L’impasse s’est terminée avec Whitehead tirant à blanc. Beecham et Stenhauser sont arrêtés.
Pendant ce temps, Ellen a enregistré sur son téléphone les emplacements de la bombe, comme indiqué sur le site Internet de HLI, et les a envoyés à Betsy. Betsy a appelé pour localiser et désamorcer les bombes. Une troisième bombe se trouvait directement sous le Bureau Ovale, à l’infirmerie de la Maison Blanche. La bombe a été désamorcée.