Depuis que Ford a ramené le Bronco, c’est un succès et un solide concurrent tant attendu du Jeep Wrangler. En parlant de la Jeep, alors que le Bronco peut passer d’un pneu à crampons à un pneu à crampons avec un tout-terrain, il le fait avec une suspension avant indépendante, plutôt que l’essieu avant dynamique du Wrangler, également connu sous le nom d ‘«essieu solide» dans l’espace des passionnés. . L’essieu du bâton est considéré comme meilleur pour ramper dans les rochers et plus robuste en général que l’avant indépendant de la Ford, plus adapté à la rue. Alors, que se passe-t-il si vous voulez cet essieu avant dynamique convoité et un nouveau Bronco ? C’est exactement pourquoi Eric O’Sullivan, propriétaire de Lonestar Ring and Pinion, a conçu un SAS, ou Solid Axle Swap.
Les trois dernières années ont été remportées par des concurrents à essieu avant en direct, mais les trois années précédentes étaient toutes des voitures à suspension avant indépendante (IFS). Cela dit, la plupart des crawlers restent fidèles à l’idée que les essieux moteurs – avant ou arrière – sont meilleurs parce qu’ils peuvent bien s’articuler tout en gardant les deux pneus sur la terre ferme, et parce qu’ils sont tout simplement costauds et peuvent supporter des pneus plus gros.
Lui donner le SAS
O’Sullivan a acheté le Bronco 2022 que vous voyez ici pré-échangé lors d’une grande vente aux enchères à un prix avantageux. Un ancien camion d’exposition SEMA, il avait déjà reçu une conversion d’essieu avant en direct, mais qui nécessitait des travaux pour en faire un SAS Bronco fonctionnant correctement.
Pour ce Bronco 2022, ce n’est pas seulement le changement d’essieu avant que O’Sullivan a dû réparer. Il a modifié l’ensemble de la suspension et du cadre pour répondre à ses besoins de rampement, sans parler des énormes pneus Mickey Thompson Baja Pro XS de 43 pouces qu’il voulait. Les roues 17×9.5 Raceline Monster Beadlock se fixent à un essieu Ford Super Duty Sterling 2005 de 10.5 pouces à l’arrière, mais vous voulez savoir ce qu’il y a à l’avant, n’est-ce pas? C’est un Dana 60 de Ford Super Duty que vous voyez, qu’O’Sullivan a reconstruit avec l’essieu arrière.
L’essieu avant utilise un casier électrique Eaton pour le Dana 60, tandis que l’arrière reçoit un casier électrique Super Duty d’origine et est mis à niveau à 5.38: 1 engrenage de Motive Gear. Les deux extrémités du Bronco sont alimentées par le système à quatre roues motrices d’origine.
Une nouvelle suspension arrière triangulée à quatre bras sur mesure et un nouveau sabot moteur ont été fabriqués et fixés au cadre du Bronco. Cela nécessitait un nouveau réservoir de carburant, donc une cellule personnalisée a été installée sur le cadre juste derrière l’essieu arrière, avec suffisamment d’espace pour permettre à l’essieu Sterling de fonctionner à fond sans aucun problème. La suspension avant a nécessité tout autant de retouches, avec une nouvelle conception de bras de rayon incorporant une barre Panhard pour positionner l’essieu au centre du châssis. En raison du changement d’origine SEMA, la direction d’origine a été remplacée par un système de direction entièrement hydraulique. Non seulement la configuration de la crémaillère et du pignon d’origine n’est pas assez solide pour des pneus aussi gros, mais elle n’est en aucun cas compatible avec le nouvel essieu avant Dana 60.
Contrôler cet essieu vivant Bronco
Plutôt que de convertir son Bronco en un système de direction à lien de traînée et un vérin hydraulique, O’Sullivan a conservé le système de direction entièrement hydraulique des composants de direction de performance (PSC) de la construction SEMA et l’a modifié pour mieux fonctionner. La configuration manque de tout connexion mécanique entre le volant et les roues, car une valve envoie le fluide de la pompe hydraulique au vérin de direction dans la direction dans laquelle vous voulez que les roues avant tournent. Bien que cette conception spécifique au tout-terrain offre la direction la plus puissante que vous puissiez obtenir pour un essieu avant dynamique, elle ne fournit pas non plus de véritable retour des roues avant et, pour le conducteur, peut sembler très vague sur la chaussée. C’est pourquoi vous ne le voyez que sur les robots d’exploration et les coureurs du désert ouverts.
Comment est-ce de conduire ?
« Nous n’avons pas encore roulé une tonne », nous a dit O’Sullivan, « mais jusqu’à présent, il a bien fonctionné étant donné qu’il est sur 43s. » Il admet également que, sans IFS, le Bronco n’est pas aussi streetable. « Vous perdez définitivement certaines manières de rue lorsque vous faites un SAS », a-t-il dit, « mais c’est exactement comme ce que vous perdriez dans une plate-forme IFS construite. » Lorsqu’on lui a demandé la plus grande question de toutes, à savoir comment se comporte le Bronco SAS par rapport au Jeep Wrangler (qui, encore une fois, est livré en standard avec un essieu avant dynamique), il a déclaré: « Il roule aussi bien, sinon mieux que la plupart Jeeps construites au même extrême », ajoutant que même s’il ne crée pas un kit d’échange complet, il l’a fait pour aider à comprendre comment construire les futurs Broncos et Rangers. (Les deux Ford partagent des morceaux en dessous.) « Nous espérons mettre cela à l’épreuve dans la prochaine Ultimate Adventure, si nous pouvons entrer pour 2023. » S’il entre, ce serait la deuxième fois pour O’Sullivan. Il a participé pour la dernière fois à Quatre rouesc’est Défi du meilleur camion tout le chemin du retour en 2001 en utilisant un Ford F-150 et en terminant sixième. Il est peut-être temps pour O’Sullivan et cet ancien SEMA Show Bronco d’obtenir une rédemption.
Images fournies par Eric O’Sullivan, propriétaire de Lonestar Ring and Pinion