Et l’Ouest est l’Ouest

REMARQUE : Toutes les citations dans ce guide d’étude font référence à la version Kindle de And West is West, publiée en octobre 2015.

Bien qu’Ethan Winters et Jessica Aldridge travaillent dans deux domaines différents, ils apprennent tous deux que même dans le monde actuel de la technologie informatique et de la capacité à manipuler des forces à des milliers de kilomètres, un être humain a toujours une conscience qui le fait se sentir responsable d’actes immoraux. Le roman décrit comment Ethan et Jessica utilisent leurs expériences pour devenir de meilleures personnes. Ethan choisit d’enseigner plutôt que de travailler comme codeur informatique, un métier bien rémunéré qui lui a permis de gagner de l’argent grâce à des actes de terrorisme. Jessica obtient un emploi d’opératrice de drone à la frontière mexicaine, où elle examine attentivement ceux qu’elle appelle pour être interceptés par la patrouille frontalière.

Jessica travaille comme pilote de drone dans l’armée de l’air américaine lorsqu’elle est appelée à tirer sur un convoi qui transporterait al-Yarisi, un dangereux terroriste. Bien que Voigt, le commandant de Jessica, reçoive l’ordre de ses supérieurs de tirer le missile, Jessica hésite car elle voit deux filles vêtues de burqas sortir d’un des SUV. Quoi qu’il en soit, ses officiers supérieurs lui ordonnent de tirer et elle obéit à leurs ordres.

Pour faire face à son stress, Jessica écrit des lettres à son père, emprisonné pour meurtre. Dans ses lettres, elle donne des détails sur son travail et des informations sur les deux filles innocentes qui ont été tuées. Jessica est renvoyée de son poste dans l’armée de l’air pour avoir divulgué ces informations à son père. Elle est choquée par son licenciement. Alors qu’elle est à l’hôpital, souffrant de déshydratation et de coups de soleil après une randonnée dans le désert, Jessica devient encore plus perturbée lorsqu’elle reçoit la visite de la Sécurité intérieure. Elle sent que le groupe veut la faire interner dans un hôpital psychiatrique pour l’empêcher de révéler des informations sur les échecs du programme de drones. Après avoir appris qu’al-Yarisi n’a pas été tuée lors de l’attaque du drone, deux agents du FBI sont chargés d’arrêter Jessica. Jessica choisit de se rendre avant que les agents ne la trouvent.

Pendant ce temps, Ethan gagne beaucoup d’argent en écrivant des programmes informatiques pour une banque. L’un des programmes permettait à la banque de gagner de l’argent en échangeant des devises au moment où cela était le plus rentable. Le monde d’Ethan s’écroule lorsqu’il est accusé d’avoir fait une erreur dans sa programmation qui fait perdre beaucoup d’argent à sa banque. À cause de cette erreur, Ethan perd son emploi et il risque de perdre la richesse qu’il a accumulée. Ethan conteste cette décision, persuadé que son programme a été saboté.

Alors qu’Ethan se bat pour son travail, son ex-petite amie, Zoe, est en pleine crise. Contre sa volonté, Ethan se retrouve empêtré dans sa situation. Le père de Zoe souffre d’un cancer du pancréas et sa mère est atteinte de démence. Avant que le père de Zoe ne tue sa femme et ne se suicide, il donne à Ethan un paquet d’informations sur la véritable identité de Zoe. Il contient des informations qui indiquent à Zoe que les personnes qu’elle a toujours cru être ses parents étaient en fait ses grands-parents. Sa mère, qu’elle n’avait jamais connue, a été tuée dans un accident de voiture alors que Zoe était bébé. Zoe est dévastée par la nouvelle de sa véritable identité. Pour couronner le tout, Zoe essaie de commencer une nouvelle vie avec un nouvel emploi à Washington, mais elle est rapidement désenchantée par son travail et perd confiance en sa capacité à changer le monde pour le meilleur. Alors qu’elle garde la maison d’une amie à New York, Zoe fait une overdose de médicaments et d’alcool. Elle se noie dans la baignoire. On ne sait jamais si sa mort est accidentelle ou intentionnelle.

Déjà déstabilisé par la perte de son emploi, Ethan prend très mal la mort de Zoe. Il pense qu’il aurait dû faire plus pour l’aider et se demande si elle était celle qui lui était destinée. Puis, Ethan apprend par le détective qui a enquêté sur la mort de Zoe que son père, Don Aldridge, est vivant mais en prison en Floride. Ethan décide d’aller rendre visite au père de Zoe.

C’est alors qu’Ethan est en Floride que ses chemins se croisent avec ceux de Jessica. Ethan apprend par Don que Zoe avait une demi-sœur. Don demande à Ethan de rechercher Jessica et de lui dire si elle va bien. Comme le FBI surveille toutes les communications de Don, les agents qui recherchent Jessica arrêtent Ethan parce qu’ils pensent qu’il peut les conduire à Jessica. Il est ensuite libéré lorsque les agents obtiennent les informations qu’ils voulaient d’une autre source, mais l’expérience suscite chez Ethan le désir de protéger Jessica. Il va jusqu’à proposer d’engager un détective privé pour aider Don à la localiser. Don refuse l’offre parce qu’il reçoit une carte postale de Tucson, qu’il croit être de Jessica.

Malgré les épreuves qu’ils traversent, Ethan et Jessica utilisent leurs expériences pour devenir de meilleures personnes. Ethan décide de devenir professeur au lieu d’accepter une offre d’emploi lucrative où il utiliserait le codage informatique pour gagner de l’argent grâce à la tragédie. Zoe décroche un emploi chez Defense of America où elle pilote un drone pour patrouiller la frontière mexicaine. Elle se souvient des deux filles qui ont été tuées lors de l’attaque de missiles qu’elle a initiée et accomplit son travail avec sympathie.