J’ai été avocat pendant très longtemps. Maintenant, je ne le suis pas. Il s’agit d’une collection de compositions sur ce qu’était ma vie avant et pendant ma vie juridique, et après la fin de ma vie juridique (ce que j’appelle ma vie après la mort). Cette période après trois ans en tant qu’étudiant en droit, deux ans en tant que greffier en droit des faillites et trente-six ans en tant qu’avocat en droit des faillites dans de grands cabinets d’avocats, y compris un passage de quatorze ans où j’ai également enseigné le droit de la faillite à des étudiants en droit de la Université du Kansas en même temps que je pratiquais le droit. Quarante et un ans d’une vie dans la loi, et puis, un jour, plus de loi. Juste comme ça.
Les compositions sont une sélection des nombreux vers des chansons de ma vie écrites et jouées dans le concert live qui a été mon existence avant, pendant et après la loi. J’aime rêver. Rêver : le verbe transitif, penser aux possibles. Pour moi, des possibilités autres qu’une vie dans la loi. La loi a empêché de rêver. Il m’a résisté et m’a combattu. Les compositions abordent mes rêves… peut-être pour rêver ma sortie de la loi.
Au cours de mes trente-six années de travail dans des cabinets d’avocats, alors que je me réservais le droit de chercher des pâturages plus verts, j’ai vu des choses, ressenti des choses, ri de choses, pleuré des choses, aimé des choses, méprisé des choses et me suis résigné. J’ai sélectionné certaines de ces choses et les présente dans les essais à venir. Rien de ce que j’ai écrit ici ne concerne un cabinet d’avocats, un avocat ou une personne en particulier. Considérez ces essais comme un ragoût mixte de choses qui se produisent dans tous les cabinets d’avocats, en particulier les grands, où j’ai résidé pendant ma carrière. Mes opinions sont donc vraiment sans ferme, sans région, sans avocat, sans associé, sans partenaire, sans client, sans collègue, sans gestion et parfois même sans réflexion. Mes opinions ont parfois rendu ma famille folle, souvent mes amis fous, et presque toujours rendu fou mes collègues, et m’ont laissé un peu fou pendant de longues périodes.
Chaque essai explique mon point de vue et offre mes observations. Parfois, ce sont mes pensées sur ma vie. Parfois, ce sont mes réflexions sur ma vie d’avocat. Parfois, les deux ne se distinguent pas facilement.
La vie d’avocat m’a appris à aimer être occupé, donc dans l’au-delà, je suis très occupé, mais je ne donne plus de conseils juridiques, je n’écris plus de mémoires, je vais au tribunal, je fais des plaidoiries, j’appelle des témoins à la barre, je contre-interroge témoins et traiter quotidiennement avec mes partenaires juridiques. Je n’aime pas le mot « retraite », car il n’y a pas de « retraite » pour moi – j’ai plutôt choisi de faire beaucoup d’autres choses, comme celle de sourire beaucoup. Je jure moins. J’ai passé une grande partie de ma vie juridique sans nécessairement faire du monde un endroit meilleur. Maintenant, j’essaie de rendre le monde meilleur, petit à petit, jour après jour, personne par personne, projet par projet, cause par cause, et j’espère rattraper le temps perdu. Comme l’a dit Vincent Van Gogh, « Je préfère mourir de passion que d’ennui. » Dans ma vie d’avocat, même si je ne m’ennuyais pas, je manquais de passion ou du moins si j’en avais, j’ai fini par la perdre. Maintenant, j’ai la passion, et il n’y a pas d’ennui dans ma vie après la mort. L’au-delà est une bonne affaire pour moi… jusqu’à présent. Plus à ce sujet au fur et à mesure que vous me connaîtrez mieux.
Attention : ce n’est pas un livre « comment faire ». Je ne suis pas qualifié pour dire au monde comment décider de devenir avocat, comment être avocat, comment arrêter d’être avocat ou comment utiliser un diplôme en droit pour devenir autre chose qu’un avocat dans un cabinet d’avocats. Il existe de nombreux livres de ce type à vendre, et j’en ai consommé plus que quelques-uns au cours de mes décennies en tant qu’avocat en exercice. Ce n’est pas un livre qui conseille à quiconque d’être – ou d’éviter d’être – un avocat. Encore une fois, pas qualifié. Je suis seulement qualifié pour raconter mon histoire de ce que cela a été pour moi. Enfin, ce n’est pas un livre révélateur pour appeler des avocats et des cabinets d’avocats spécifiques. Pas mon style, et pas ce que je ressens à propos de la plupart des avocats avec lesquels j’ai travaillé ou de l’un des cabinets d’avocats où j’ai passé ma carrière. Pour assurer la continuité, j’ai choisi d’appeler le travail « avocat » plutôt qu’avocat, conseiller, Juris Doctor, avocat, avocat ou avocat. J’avais besoin d’un mot, et l’avocat fait l’affaire. À quelques exceptions près, j’essaie d’être non sexiste.
Le livre est organisé en cinq parties : six, de courtes questions qui m’ont été fréquemment posées par des amis et la famille au fur et à mesure que mon projet de livre est devenu plus largement connu, suivies d’écrits sur ma vie devant la loi, ma décision d’aller à la faculté de droit et le droit expérience scolaire, ma vie d’avocat en exercice et ma vie depuis que j’ai arrêté d’être avocat. Les compositions sont présentées sous différents formats tout au long du livre. Certains sont des essais simples ; certains sont présentés sous la forme d’histoires courtes basées sur des faits, mais les noms et les lieux ont été fictifs pour protéger la vie privée d’une personne en particulier. Et certains sont présentés comme des dialogues fictifs… pensez à ces compositions comme mes paraboles liées à la loi pour exprimer mon point de vue.