Et je ne veux pas vivre cette vie est une biographie de la vie de Nancy Spungen écrite par sa mère, Deborah Spungen. Nancy Spungen était célèbre pour être la petite amie de Sid Vicious, bassiste du groupe punk The Sex Pistols. Avant que Nancy ne soit célèbre, cependant, elle était une jeune fille troublée dont les parents se sont battus pour lui trouver l’aide dont elle avait besoin. Dans cette biographie, Deborah Spungen raconte la vérité sur l’enfance difficile de sa fille, sa lutte contre la drogue et ses tentatives pour trouver le bonheur qui semblait lui échapper à chaque coin de rue. Et je ne veux pas vivre cette vie est un livre tragique et honnête sur une enfant qui a été aimée autant qu’elle a fait mal.
Deborah Spungen est tombée enceinte de son premier enfant, Nancy, à une époque où une grossesse était la dernière chose à laquelle elle pensait. Deborah terminait sa dernière année d’université et son nouveau mari était dans l’armée, stationné à travers le pays depuis leur domicile en Pennsylvanie. Deborah s’est retrouvée aux prises avec une grossesse qu’elle ne comprenait pas, incapable de se tourner vers sa mère déçue ou son obstétricien surmené. Le mari de Deborah est revenu juste à temps pour que Deborah accouche cinq semaines plus tôt avec Nancy. Deborah a été anesthésiée et n’avait aucune idée de ce qui s’était passé lors de cet accouchement dramatique jusqu’à des heures plus tard, lorsque le médecin l’a informée que sa fille était née cyanosée, manquait d’oxygène et qu’elle était extrêmement ictère. La première fois que Deborah a vu sa fille, c’était à travers la vitre de la crèche, quelques instants avant que l’enfant ne soit emmené en salle d’opération pour une transfusion sanguine.
La petite Nancy a survécu à son épreuve précoce et a été autorisée à rentrer chez elle. Cependant, Deborah a vite découvert que Nancy était un bébé difficile. Nancy pleurait vingt-quatre heures par jour, ne se calmant que dans son sommeil, un sommeil qui durait rarement plus d’une heure à la fois. Deborah et son mari Frank se sont retrouvés à marcher sur des coquilles d’œufs pendant que Nancy se reposait, craignant que même le simple actionnement d’un interrupteur ne la réveille. Lorsque Deborah s’est tournée vers son pédiatre pour obtenir de l’aide, il l’a accusée d’être inexpérimentée et a ensuite prescrit du phénobarbital pour calmer le bébé assez longtemps pour permettre à ses parents de dormir. Malgré les pleurs constants de Nancy, elle a grandi et s’est développée à un rythme incroyable. Nancy rampait tôt et était constamment en mouvement. Nancy a également appris à parler très tôt, faisant souvent des crises verbales, menaçant de détruire les biens de sa mère à l’âge de deux ans.
Deborah et Frank ont emménagé dans une nouvelle maison alors que Nancy était encore une enfant en bas âge, un déménagement qui a profondément traumatisé Nancy. Peu de temps après, leur deuxième enfant, Susan, est né. Nancy en voulait à Susan et faisait souvent tout son possible pour torturer la petite fille. Quelques années plus tard, Deborah et Frank ont également accueilli un fils dans leur maison. Cette fois, Nancy a pris le nouveau-né avec enthousiasme, plus qu’heureuse de l’aider à s’occuper de lui. Cependant, lorsque Nancy a commencé l’école, son comportement difficile est revenu. Nancy avait du mal à se faire des amis et rentrait parfois de l’école convaincue que tout le monde à l’école était là pour la chercher.
Deborah et Frank ont décidé d’emmener Nancy chez un psychiatre et de la faire évaluer. Après des mois de tests, la clinique vers laquelle ils se sont tournés a décidé que tout allait bien avec Nancy que quelques modifications de comportement ne pourraient pas corriger. Cependant, malgré leurs tentatives de faire ce que les médecins ont demandé, les comportements de Nancy se sont aggravés. Une autre clinique psychiatrique a évalué Nancy et a rejeté la responsabilité de ses comportements sur les parents. Nancy a commencé une thérapie avec un médecin, mais chaque fois que Deborah contactait ce médecin pour obtenir de l’aide sur le comportement de Nancy, on supposait que Deborah réagissait de manière excessive ou exagérait les comportements de Nancy. Même une mauvaise réaction à un sédatif n’a rien fait pour convaincre le médecin. Finalement, cependant, lorsque Nancy a attaqué le médecin et détruit son bureau, le médecin a commencé à croire les affirmations de Deborah. Malheureusement, bien qu’il soit arrivé à la conclusion que Nancy était schizophrène, le directeur de l’hôpital a dit à Deborah et Frank qu’ils n’étaient plus équipés pour faire face à Nancy. Ce directeur a omis de dire aux Spungen sa conviction que Nancy était schizophrène ou de recommander des tests supplémentaires.
À ce stade, Nancy avait été renvoyée de l’école publique et Deborah devait lui trouver une situation privée. Après des mois de recherche, Deborah a trouvé Darlington, un système scolaire privé conçu pour aider les enfants ayant des problèmes émotionnels et comportementaux. Nancy a été interviewée par l’école et ils ont accepté de l’accepter dans leur programme dans le Connecticut. Deborah et Frank ont emmené leur fille à l’école et l’ont laissée aux soins des directeurs, espérant que cette dernière chance serait celle de sauver leur fille. Nancy n’avait que onze ans.
Nancy a bien réussi à l’école. Cependant, lorsqu’elle est revenue l’année suivante et qu’un nouveau directeur était en charge, le comportement de Nancy s’est à nouveau intensifié. Bientôt, l’école a décidé qu’elle ne pouvait plus s’occuper de Nancy et l’a transférée dans une autre des écoles de Darlington en Pennsylvanie. C’est dans cette deuxième école, l’unité Avon, que Nancy a été initiée aux drogues illégales. Nancy rentrait à la maison pendant les vacances scolaires et fumait des cigarettes dans la cuisine et de la marijuana dans la chambre. Malgré des discussions avec leurs parents contre les drogues illégales, Deborah et Frank ont vite découvert que leurs deux autres enfants fumaient également de la marijuana. Cela a placé Deborah et Frank dans une position difficile lorsque le système de Darlington a décidé que la meilleure façon de se débarrasser de Nancy était de la graduer à seize ans. Incapables d’avoir Nancy autour de leurs plus jeunes enfants, Deborah et Frank ont accepté de permettre à Nancy d’aller à l’université du Colorado où elle avait déjà été acceptée à l’Université du Colorado.
Après seulement quelques mois, Frank a reçu un appel de la police de Denver l’avertissant que Nancy avait été arrêtée dans une affaire de vol de skis. La seule façon pour Nancy d’éviter d’être accusée de vol était d’accepter de quitter le Colorado immédiatement. Nancy est retournée en Pennsylvanie et chez ses parents. Nancy devait trouver un emploi et travailler vers l’indépendance, mais comme à l’école, Nancy avait du mal à s’entendre avec les autres, ce qui lui a fait perdre le seul emploi qu’elle a réussi à obtenir. Nancy a commencé à dormir toute la journée et à faire la fête toute la nuit. Avec le temps, les Spungen savaient qu’ils devaient déplacer Nancy de leur maison. Deborah s’est arrangée pour que Nancy prenne un appartement à New York, non loin de l’hôtel Chelsea.
Nancy a bien fait à New York au début. Cependant, la dépendance croissante de Nancy aux drogues illégales a rapidement pris le dessus et elle s’est retrouvée incapable de prendre soin d’elle-même ou de gagner l’argent dont elle avait besoin pour survivre. Nancy a finalement intégré un programme de traitement à la méthadone et a éliminé la dépendance à l’héroïne. Peu de temps après, Nancy a déménagé à Londres pour faire partie de la scène musicale qui s’y développait. C’est à Londres que Nancy rencontre Sid Vicious, bassiste des Sex Pistols. Lorsque les Sex Pistols se sont séparés, Nancy et Sid sont retournés à New York pour tenter de lancer la carrière solo de Sid. Nancy avait recommencé à consommer de l’héroïne à Londres et Deborah était en train d’essayer de la faire participer, elle et Sid, à un programme de traitement à la méthadone lorsqu’elle a appris que Nancy avait été assassinée.
Les Spungen sont soudainement devenus la une des journaux, avec des journalistes campant sur leur pelouse. Frank et Deborah ne pouvaient pas quitter leur voiture pour entrer dans leur maison sans se faire traquer par des dizaines de journalistes, tant américains que londoniens. Pour aggraver les choses, les Spungen ont été traités avec beaucoup de manque de respect lorsqu’ils ont eu affaire au coroner et au procureur de district chargés du meurtre de leur fille. Il est vite arrivé au point que Deborah avait peur de rentrer seule chez elle. Après la mort de Sid Vicious quelques mois plus tard, Deborah a décidé de vendre la maison et de prendre un nouveau départ. Cela a provoqué des troubles pour le reste de la famille qui a estimé que Deborah avait tenté de prétendre que Nancy n’avait jamais existé. La famille devrait consulter pour voir l’impact que Nancy avait sur leur vie et qu’elle avait encore. Cela a pris du temps, mais finalement les Spungen ont pu reprendre leur vie en main et passer à autre chose.