Le temps vient pour nous tous
En 2017, la Nintendo Switch a été une révélation. Jusque-là, la distinction entre les consoles portables et les consoles de salon était très claire. Les ordinateurs de poche étaient destinés aux titres plus petits et moins prestigieux, tandis que les consoles de salon étaient destinées aux gros blockbusters à couper le souffle. Entrez dans Nintendo, avec le rappel amical qu’il n’était pas nécessaire qu’il en soit ainsi. Ce n’est pas ce difficile d’obtenir un ordinateur de poche pour exécuter un jeu de qualité console de salon, et ce n’est pas ce difficile d’ajouter une sortie HDMI à un ordinateur de poche pour ceux qui apprécient toujours l’expérience de l’écran de télévision.
Nintendo a été la première grande entreprise à exécuter correctement cette idée (la PlayStation TV de Sony ne compte pas), et le Switch a connu un énorme succès en conséquence. Voici, enfin, une console de salon Nintendo sans gadgets maladroits – et, peut-être plus important encore, voici le premier exemple d’une nouvelle génération d’ordinateurs de poche haut de gamme. Cinq ans plus tard, cependant, le Switch a une concurrence sérieuse; suffisamment sérieux pour qu’il soit peut-être temps pour Nintendo de dire au revoir.
New Kids On The Block
Certains ont décrit les PC portables comme le Steam Deck et l’Ayn Odin comme des « tueurs de Switch ». Je ne suis pas d’accord. Le Switch possède une bibliothèque d’exclusivités massive et très vénérée, et cela ne va nulle part. Il a également une avance de cinq ans, ce qui signifie que de nombreux consommateurs à console unique sont déjà très attachés à leurs commutateurs. Voici le hic, cependant : je fais pense que les PC portables pourraient être des tueurs de Switch 2.
Imaginons, un instant, que Nintendo lance une Switch 2. Imaginons à quoi cela ressemble – une meilleure Nintendo Switch, non ? Mais rappelons-nous également de quelle entreprise nous parlons, et rappelons-nous qu’il n’y a pas de monde imaginable dans lequel une « meilleure Nintendo Switch » a des spécifications comparables à un PC portable de prix similaire. Imaginez maintenant que vous êtes un consommateur, prêt à acheter une toute nouvelle console, et que vous comparez le Switch 2, quelle que soit sa gamme de lancement, à un Steam Deck. Lequel achèteriez-vous? À votre avis, lequel choisirait par défaut la plupart des consommateurs ?
Évidemment, tout cela est hypothétique, mais c’est ancré dans l’histoire. Nintendo n’a pas vraiment joué au même jeu matériel que la concurrence depuis au moins une décennie, et je doute sincèrement qu’ils commencent maintenant. Le Switch a côtoyé pendant un certain temps la force de sa bibliothèque, mais si Nintendo demandait aux consommateurs d’acheter un Nouveau console qui est aussi loin derrière tout le monde que le Switch l’était en 2017, ils se heurteraient à un problème qu’ils n’avaient tout simplement pas à l’époque : la concurrence.
Un pas en arrière
Quelle est la solution, alors ? Personnellement, je pense qu’il est temps pour Nintendo de jouer à nouveau sur ses points forts, non pas en proposant du matériel plus avancé techniquement, mais en repoussant ses limites. Nintendo a pu rivaliser avec la huitième génération en forçant des versions techniquement limitées de jeux tiers sur le Switch dans l’intérêt de la portabilité. Dans la neuvième génération, ces jeux sont disponibles ailleurs dans un package portable beaucoup plus agréable. Il est temps pour Nintendo de se concentrer sur les types d’expériences que seule Nintendo peut créer. Pour moi, cela ne signifie pas nécessairement une console plus forte – en fait, cela pourrait simplement signifier une console plus faible.
Il y a une vieille citation du concepteur de Game Boy Gunpei Yokoi qui me revient régulièrement à l’esprit. Je l’ai lu dans une interview traduite par shmuplations, et ça se passe comme ça : « Après que nous ayons sorti la Game Boy, un de mes collaborateurs est venu vers moi avec une expression sinistre sur le visage : ‘il y a une nouvelle console portable sur le marché similaire à la nôtre …’ La première chose que j’ai demandée a été : ‘est-ce un écran couleur ou monochrome ?’ Il m’a dit que c’était de la couleur, et je l’ai rassuré : ‘Alors tout va bien.’ » Il avait raison – la Game Boy a eu beaucoup plus de succès que n’importe laquelle de ses pairs les plus avancées techniquement. Yokoi a compris que, parfois, une limitation est tout aussi puissante qu’un pas en avant. Un écran monochrome peut vous obliger à créer des jeux monochromes, mais il vous oblige également à prendre des décisions de conception intéressantes que d’autres n’envisagent même pas, et les consommateurs sont attirés par des décisions de conception intéressantes.
Si Nintendo veut participer à la guerre des consoles de la prochaine génération, un Switch 2 ne suffira pas. Il y aura toujours quelque chose de plus puissant sur le marché. Il est temps de canaliser cette énergie Yokoi et de créer quelque chose qui prend du retard sur la concurrence pour offrir des expériences introuvables ailleurs. Le Switch a réussi parce qu’il a fait des choses que personne d’autre n’essayait. Maintenant que d’autres font leur propre point de vue sur le commutateur, il est temps d’essayer quelque chose de nouveau.
Oseille Kerr-Jung
Sorrel Kerr-Jung joue à des jeux vidéo depuis aussi longtemps qu’elle est capable d’appuyer sur des boutons. Ses passe-temps consistent à insister pour qu’elle remplace bientôt l’écran de son GBA. Retrouvez-la sur Twitter : @sorrelkj.