Trois pieds au-dessus des vagues, le Candela P-12 sprinte sur le lac Mälaren près de Stockholm, en Suède. Avec seulement ses hydroptères traversant l’eau, le bateau ne laisse pratiquement aucun sillage, bruit ou émission – un changement radical par rapport aux ferries à moteur diesel qui transportent actuellement les navetteurs à travers l’archipel qui compose la capitale suédoise.
Jusqu’à présent, c’est un fantasme lié à l’eau : alors que la startup suédoise Candela fabrique déjà des versions de loisirs de ses hydravions électriques, le P-12 n’a pas encore été construit. Le PDG de Candela, Gustav Hasselskog, a déclaré que le bateau en était au » stade de la conception pour la fabrication » avant un lancement en novembre qui sera suivi d’un essai l’année prochaine. L’objectif est que le ferry volant fasse partie de la flotte de transport public de Stockholm.
La réduction des émissions de carbone des ferries est une priorité pour une ville entourée d’eau. La flotte existante de 60 ferries de la ville émet 40 000 tonnes de dioxyde de carbone par an, soit 8 % des émissions totales du transport maritime en Suède, et ils déversent cette pollution de l’air dans les villes, ce qui soulève des problèmes de santé publique. « Le transport maritime doit cesser d’utiliser des combustibles fossiles, rapidement », déclare Simon Bullock, chercheur au Tyndall Center for Climate Change Research de l’Université de Manchester. « Pour les trajets courts, les navires électriques peuvent constituer une grande partie de la solution. »
Sur ce point, la Suède est en avance sur la courbe, Stockholm travaillant vers des ferries sans émissions d’ici 2025. Des ferries électriques ont déjà été testés dans la capitale suédoise, les autorités locales testant un autre modèle de Green City Ferries aux côtés du P-12 volant. La Norvège utilise des ferries électriques pour passagers pour visiter ses fjords, Belfast en Irlande du Nord teste un bateau de style « volant » similaire, et un projet à l’Université de Plymouth au Royaume-Uni convertit les ferries diesel en ferries électriques. C’est une bonne nouvelle étant donné que les ferries, dont la plupart sont alimentés au diesel, sont un casse-tête environnemental majeur : les données de l’UE montrent que les ferries représentent 3 % de tous les navires, mais représentent 10 % des émissions de carbone, tandis que plus de 95 % des ferries américains sont alimentés. par le diesel.
Mais Candela pense qu’il y a plus à nettoyer le trafic des navetteurs de Stockholm qu’une énergie sans émissions : rendre les ferries assez rapides pour persuader plus de gens d’abandonner les voitures. Voyager de la banlieue de Tappström au centre de Stockholm prend 50 minutes en voiture aux heures de pointe, mais le P-12, qui peut atteindre 30 mph, pourrait naviguer sur les voies navigables entre les deux en 25 minutes, dit Hasselskog. Waxholmsbolaget, l’agence qui gère les bateaux de transport public dans l’archipel, transporte 1,2 million de passagers par an, mais cela se compare à 780 000 trajets domicile-travail par d’autres modes de transport public chaque jour dans la ville – en bref, il y a de la place pour avoir plus de Suédois dans la mer .
Le problème avec l’alimentation électrique de tout moyen de transport est qu’il nécessite de lourdes batteries. C’est un problème particulier pour les bateaux, car ils souffrent de traînée dans l’eau. Pour résoudre ce problème, Candela utilise des hydroptères, des jambes qui s’étendent dans l’eau et agissent comme des ailes, propulsant le bateau dans les airs alors qu’il prend de la vitesse comme un avion au décollage. « Dans le port, les foils sont entièrement rétractés, ils sont donc protégés », explique Hasselskog. « Mais ensuite, vous abaissez les foils et appuyez sur l’accélérateur et c’est parti. Le système de contrôle s’occupe de toute la séquence de décollage, c’est comme un avion. »
Les hydroptères ne sont pas nouveaux, mais l’alimentation électrique et les commandes automatisées le sont. Le Candela P-12 en fibre de carbone aura deux systèmes de propulsion alimentés par des batteries de 180 kWh, lui permettant de fonctionner trois heures avant de devoir être rechargé. Long de 12 mètres et large de 4,5 mètres, le bateau de 8,5 tonnes transportera 30 passagers assis.