Est-ce que Ti West a coupé toute une intrigue gay de Maxxxine ?

Le nouveau thriller d’horreur de Ti West Maxxxinele troisième film de sa trilogie commençant par X et perlecomprend un détail étrange qui passe facilement inaperçu, puisque personne ne le remarque jamais : le meilleur ami du personnage principal, Leon (Moses Sumney), a un plâtre sur un bras. Il est sale et taché d’encre, ce qui suggère que son bras a été cassé assez longtemps dans le passé pour qu’il ait eu le temps de le faire signer et de le salir à force d’utilisation, mais pas assez longtemps pour qu’il soit guéri. De plus, ses lunettes sont cassées et maintenues ensemble par du ruban adhésif bien en vue. Ce qui lui est arrivé ne fait pas partie de cette histoire, mais il y a des indices à l’écran.

Les téléspectateurs en apprennent très peu sur Léon au cours de Maxxxinemême s’il est clairement censé être un élément essentiel de sa vie, comme le suggère une scène particulièrement émouvante. Rassembler ce que nous faire en apprendre davantage sur lui — en particulier à partir d’éléments qui ne s’additionnent pas entièrement à moins de lire entre les lignes — on a l’impression que Maxxxine Il y avait une intrigue secondaire autour de Leon qui a été coupée à un moment donné, ou West veut que nous assemblions les pièces du puzzle pour comprendre ce qui se passe avec lui. Examinons les indices.

[Ed. note: Major spoilers ahead for Maxxxine.]

Xune ode aux films d’horreur des années 1970 comme Le massacre à la tronçonneuse du Texasse concentre sur la production vouée à l’échec d’un film porno tourné dans une ferme rurale du Texas en 1979. Son actrice principale : Maxine Minx (Mia Goth), une aspirante star de cinéma impitoyablement ambitieuse dont la devise est « Je n’accepterai pas une vie que je ne mérite pas ». Dans ce film, Maxine survit à un massacre de l’équipe de tournage, organisé en partie par l’une des propriétaires de ferme âgées et aigries, Pearl (également jouée par Goth). Le deuxième film, perleest un flashback de l’époque où Pearl (à nouveau gothique) était jeune et avait ses propres ambitions de célébrité, et son style visuel est inspiré des comédies musicales classiques des années 50.

Maxxxinese déroulant après l’évasion de Maxine à X et son arrivée à Hollywood, se déroule en 1985. Comme les deux autres films, il s’inspire visuellement et narrativement de films réalisés à l’époque qu’il dépeint, en particulier le thriller slasher de Brian De Palma de 1984. Corps double. Cela devient pertinent pour l’histoire de Léon en partie parce que West dit que le film a été inspiré par la panique morale de l’époque. Comme West l’a dit lors d’une séance de questions-réponses après une récente projection en avant-première du film :

[Maxxxine is] rappelant le boom de la vidéo domestique [in the 1980s] Et des choses comme ça. En 1985, il y a eu une énorme vague de protestations morales contre la censure, contre les paroles et la musique qui poussaient les gens à s’entretuer et à se suicider, contre les films d’horreur trop violents, ou contre les films trop violents en général. Ou contre les enfants qui avaient accès à des choses qu’ils ne devraient pas avoir. Il y a donc eu ce moment étrangement puritain au milieu des années 80, en réaction à des choses comme les « vidéos dégueulasses » en Angleterre.

Cette panique morale face à la violence à l’écran s’est confondue avec une panique morale face à l’épidémie du sida et une réaction contre les homosexuels américains découlant de la peur du sida. Tout cela place Leon dans une époque où les homosexuels à l’écran dans les films grand public étaient susceptibles d’être soit des prédateurs, soit des victimes. C’était particulièrement vrai dans les films d’horreur, qui avaient tendance à les traiter de manière notoirement exploiteuse. Et c’est pertinent car, bien que personne dans Maxxxine Chaque fois qu’il prononce le mot « gay », Léon est codé comme un personnage queer.

Nous ne savons que peu de choses sur Leon : il dirige un magasin de vidéo et s’y connaît en cinéma, suffisamment pour énumérer sans se gêner une liste de stars de cinéma qui ont débuté dans des films d’horreur. Maxine vit dans un appartement juste au-dessus de ce magasin, ce qui explique probablement comment ils se sont rencontrés. Ils sont si proches que lorsqu’elle décroche enfin son rôle dans un film hollywoodien, réalisé par la jeune et vénérée Elizabeth Bender (jouée par Elizabeth Debicki), elle court directement vers Leon pour lui dire. Mais la proximité de son magasin et de son appartement n’explique pas entièrement leur relation. Comme il le marmonne à un moment donné lorsqu’elle quitte son magasin, il pense qu’elle l’aime seulement parce qu’il est le seul homme qu’elle connaisse qui « n’essaie pas de se faire baiser ». [her] pantalon. »

Une scène ultérieure dans laquelle Maxine et Leon s’endorment tous les deux en regardant le film d’horreur à succès de Bender Le puritainavec la tête de Maxine calée sur les genoux de Leon, suggère une intimité physique confortable et un niveau élevé de confiance entre eux. Cela signifie-t-il qu’il est gay ? Ce ne serait pas le cas dans le Hollywood des années 2020, où il est un peu plus accepté que les hommes et les femmes sont capables d’amitié, et que le contact physique occasionnel n’est pas toujours sexuel.

Mais dans le langage des films des années 1980, c’est un codage sans équivoque. Et dans le langage de Maxxxineun film d’horreur soucieux du genre où les femmes attirantes sont principalement présentées comme des proies pour des hommes monstrueux, c’est encore plus clair. S’il ne fait pas partie des rangs des hommes qui veulent exploiter, violer, contrôler ou démembrer Maxine – s’il n’est pas un pervers lubrique qui voit toutes les femmes en termes de sexe ou de violence – il peut seulement c’est parce qu’il est gay. Le seul homme avec lequel une femme dans un thriller d’exploitation des années 80 pourrait être en sécurité est quelqu’un qui ne s’intéresse pas du tout aux femmes.

Image : A24/YouTube

Si vous prenez cela comme un fait acquis, cela explique soudainement quelques autres choses qui ne sont pas explicitement expliquées dans le film. L’une se produit lorsqu’un homme à peine entrevu entre dans le magasin de vidéo tard dans la nuit et que Leon devient sombre, lui dit quelque chose comme « Je ne fais plus ça, ce n’est qu’un magasin de vidéo », et le met dehors, fermant le magasin derrière lui. L’autre se produit lorsque le méchant, un tueur en cuir qui jusqu’à présent n’avait ciblé que les femmes, découpe le pauvre Leon dans une séquence qui ressemble un peu à un meurtre de Brian De Palma (avec du sang trop vif et un maquillage trop gore qui ressemble à de la peinture), et un peu à « l’inspecteur Arbogast qui rencontre sa fin dans Psycho » (accompagné d’une barre oblique qui ressemble à une référence visuelle directe).

Que se passe-t-il dans cette scène ? Pourquoi le tueur cible-t-il Léon en particulier ? Que voulait l’autre inconnu et pourquoi Léon l’a-t-il repoussé ? Et qu’est-ce que ce bras cassé a à voir avec tout ça ? Considérez ce récit. Il n’y a pas assez d’indices clairs pour confirmer ou infirmer quoi que ce soit, mais cela permettrait au moins de rassembler tous les éléments du récit. Maxxxine feuilles éparpillées tout autour.

Le tueur, Ernest, le père de Maxine, est un télévangéliste animé par une obsession religieuse moralisatrice. Il a une attitude classique de Madonna-putain envers les femmes et craint que sa fille bien-aimée ne soit devenue la seconde, mais il veut la confirmer ou la convertir à la première. Il a torturé, marqué au fer rouge et assassiné les collègues de Maxine dans le club de striptease, ce qu’il considère comme une punition pour leurs péchés – un archétype classique de l’hypocrisie religieuse, conçu pour être moqué autant que craint pour son idée grotesque de la droiture chrétienne.

Leon est gay et reste dans le placard, comme il le devrait pour rester en sécurité à une époque où les dirigeants conservateurs et religieux attisent agressivement l’anxiété à l’égard des hommes gays, ce qui conduit à une nouvelle vague de crimes haineux à leur encontre. Parce que c’est une période dangereuse pour s’afficher ouvertement, Leon utilise soit le magasin de vidéos pour des rencontres anonymes, soit travaille réellement comme arnaqueur à côté – un scénario probable dans MaxxxineL’environnement d’exploitation est exacerbé, où tout le monde à Los Angeles vend son corps d’une manière ou d’une autre.

Image : A24/YouTube

Puis il fait une rencontre qui tourne mal. Peut-être qu’un de ses clients l’agresse, ou peut-être (comme Maxine plus tôt dans le film) qu’il est attaqué par un inconnu qui le voit comme un exutoire à sa frustration. Il se retrouve avec un bras cassé et une nouvelle détermination à éviter tout comportement qui pourrait faire de lui une cible. Lorsqu’un de ses anciens clients se présente au magasin, il dit qu’il en a fini avec cette partie de sa vie, qu’il s’agisse de faire des passes ou simplement de draguer.

Quand Ernest tue Leon, ce n’est pas une attaque aléatoire ou un avertissement à Maxine, c’est parce qu’Ernest a surveillé le magasin, sait que Leon est gay et le considère comme un autre pécheur à punir. Ce n’est pas une coïncidence s’il tue Leon juste après qu’une de ses anciennes relations amoureuses se soit manifestée – c’est West qui nous rappelle rapidement que le seul type qui ne veut pas se mettre dans le pantalon de Maxine a autre chose à faire dans sa vie sexuelle.

Ernest tue-t-il Leon par homophobie maligne, parce qu’il a corrompu la fille supposément pure d’Ernest avec sa présence gay maléfique ? Ou veut-il le mettre hors de son chemin, parce qu’Ernest prépare l’enlèvement de Maxine ? Est-ce un avertissement pour elle, étant donné qu’Ernest la terrorise consciemment ? Ou est-ce juste un autre élément d’exploitation dans le film ? C’est bien plus que ce que West nous dit. Il y a beaucoup de choses sur Leon qui ne sont pas abordées dans ce film, afin de le garder en arrière-plan pour que West puisse se concentrer sur l’histoire de Maxine.

Et étant donné que son histoire parle expressément de son impitoyabilité, de sa volonté de laisser tomber n’importe quoi et n’importe qui pour obtenir la vie qu’elle pense mériter, avoir un bon ami dans sa vie qu’elle aime et en qui elle a confiance est un obstacle narratif. Peut-être avait-elle besoin de perdre Leon, et le mince lien avec l’humanité qu’il représentait, pour atteindre sa forme finale. C’est peut-être ce que signifie vraiment ce dernier plan de sa fausse tête coupée sur un lit ensanglanté sur le plateau de son film – elle a accompli tout ce qu’elle voulait, mais elle n’a pas pu y parvenir tant que la majeure partie d’elle-même n’a pas été tranchée petit à petit, que ce soit par le traumatisme de Xla mort de ses amis et de son père en Maxxxineou ses propres choix conscients.

De la même manière, West avait peut-être prévu plus pour Leon, mais a dû le couper en grande partie de l’histoire pour se concentrer sur l’essentiel. (Polygon a sollicité des commentaires et mettra à jour si nous recevons une réponse.) Quoi qu’il en soit, tous les petits indices étranges qui l’entourent suggèrent qu’il y a plus dans son histoire que ce que nous avons eu dans la version finale.

Maxxxine est actuellement dans les salles.