Pour les personnes qui ne jouent pas à Donjons & Dragons, le nouveau film Donjons & Dragons, Honneur parmi les voleurs, est un moment assez solide au cinéma – un thriller fantastique plein de poursuites et de plaisanteries, avec un méchant suffisant et un méchant effrayant échangeant des places au centre de la scène, et quelques stars de cinéma reconnaissables faisant leurs choses respectives. Pour les joueurs de longue date, cependant, c’est beaucoup plus : une collection ininterrompue d’oeufs de Pâques et de références visuelles, une visite visuelle satisfaisante d’un cadre familier et une chance de voir beaucoup d’éléments de jeu familiers à l’écran pour la première fois, de utilisation magique très spécifique (comme l’harmonisation d’objets et les surtensions magiques sauvages) à la ville de Neverwinter.
Bien sûr, le film semble conçu pour déclencher des disputes entre la foule « C’était amusant » et la foule « Ce film enfreint les 18 règles suivantes! » types, de la même manière que tout film se déroulant et tourné dans une ville spécifique révèle la nette distinction entre « Hé, je connais cet endroit, j’y suis allé ! » célébrants et « Ugh, ces deux routes qu’ils ont empruntées ne sont même pas connecter dans la vraie vie! » tatillons. Mais pour certains joueurs, débattre de la façon dont le film et le jeu s’emboîtent n’est pas une critique, c’est juste une expérience de pensée agréable. Dans cet esprit, voici une réflexion qui mérite d’être approfondie : Honneur parmi les voleurs être réellement un module D&D amusant à jouer ?
[Ed. note: Broad spoilers ahead for the overall plot of Honor Among Thieves.]
Image : Images primordiales
Laissons de côté la question des personnages eux-mêmes et de la manière spécifique dont ils interagissent – probablement à votre propre table D&D, vous n’allez pas vous asseoir avec Chris Pine et Michelle Rodriguez. (Si vous l’êtes, le marketing viral de ce film est beaucoup plus granulaire que nous ne le pensions.) Vous voudrez peut-être ou non jouer un Honneur parmi les voleurs jeu avec les statistiques des personnages officiels du film, plutôt que vos personnages existants, et même si vous le faisiez, vous joueriez probablement ces personnages un peu différemment des versions à l’écran.
La version de l’histoire de chaque groupe de jeu variera : chacun fera ses propres choix pour affronter Themberchaud le gros dragon rouge ou briser le sceau des arcanes de Mordenkainen. La chance seule aura tendance à beaucoup changer l’histoire. (Le Honneur parmi les voleurs scène où Simon le sorcier détruit accidentellement le puzzle-pont dans l’Underdark se déroule comme un événement assez classique « lancé un 1 sur votre test de Perception, puis échoué votre sauvegarde Dex ». Mais un groupe plus chanceux pourrait trouver une solution moins élaborée au puzzle, lancer quelques 20 naturels et trouver un interrupteur qui désactive le piège, ou utiliser des sorts Spider Climb ou Fly.)
Tenons-nous en à la structure du module hypothétique : deux des joueurs doivent s’échapper d’un donjon, se rendre dans une ville et y échapper à l’exécution. Ils recrutent les deux autres joueurs, recherchent un objet magique, rencontrent un PNJ de haut niveau qui les emmène dans l’Underdark, obtiennent l’objet et s’y harmonisent, et effectuent un braquage. Après cela, ils se battent dans une arène de gladiateurs, s’échappent, puis choisissent de s’enfuir et de s’enrichir ensemble ou de revenir et de sauver la ville d’un plan visant à transformer la population en morts-vivants.
Structurellement, le gros problème ici est que deux des joueurs ne peuvent rien faire pendant environ un tiers de ce module – ce n’est pas un problème si vous le jouez en campagne et que la moitié des joueurs ne peuvent pas faire le premier quelques sessions, mais pas très amusant pour un vrai jeu à quatre. Oui, un GM créatif trouvera des solutions de contournement à absolument tous les problèmes que nous soulevons dans cette pièce – en commençant par « OK, donc vous êtes tous les quatre dans cette prison ensemble… » dans la séquence d’ouverture – mais pour la raison, nous demandons si le film tel qu’il est écrit serait une bonne expérience à la table de jeu TTRPG, pas si quelqu’un pourrait prendre ses éléments les plus larges et le réécrire massivement dans un moment amusant. Alors restons concentrés.
Photo : Aidan Monaghan/Paramount Pictures
Mis à part la mise en garde selon laquelle seule la moitié du groupe peut jouer pour la session d’ouverture ou les deux (selon la rapidité avec laquelle votre groupe de jeu à domicile passe à l’action, ou à quel point il creuse dans les situations et les paramètres sociaux), ce tiers d’ouverture a beaucoup de possibilités engageantes. Premièrement, il y a l’évasion de la prison elle-même, accessible de différentes manières. (Y compris le report de l’évasion réelle jusqu’à ce que vous sachiez si vos jets de persuasion fonctionnent sur la commission des libérations conditionnelles.) Ensuite, il y a la sortie d’Icewind Dale, que le film saute, mais qui pourrait impliquer un certain défi. (Il y a des golems de neige qui errent là-bas, après tout !)
Une fois de retour dans les climats plus chauds du sud, la rencontre sociale avec Forge Fitzwilliam doit plus ou moins se dérouler sur des rails pour permettre le reste de l’histoire. Mais étant donné que Forge a tout le pouvoir dans cette situation, et que les PJ n’ont pas grand-chose à lui offrir en échange de ce qu’ils veulent, les rails ne devraient pas être trop évidents ou trop forcés. Et il y a beaucoup de façons d’aborder le combat qui suit – presque certainement avec plus d’interaction PC que dans le film, où Edgin le barde a tendance à s’écarter et à se tourner les pouces chaque fois que Holga le barbare est au combat.
À partir de là, en supposant que les joueurs ne contournent pas les opportunités de recherche de faits de l’histoire, nous sommes de retour dans un territoire où un seul des joueurs obtient une action. Honneur parmi les voleurs a été consciemment modélisé pour ressembler à une véritable expérience de table, et c’est souvent le cas – sauf quand il divise le groupe et laisse l’un d’eux gérer toute l’action, qu’il s’agisse de combats en solo Holga ou Doric, le druide sauvage qui sort d’une mission d’espionnage. En fait, le segment d’évasion de Doric en particulier aurait besoin d’une réécriture lourde pour être agréable à la table de jeu. Les autres PJ auraient besoin de moyens pour s’impliquer, et sa véritable méthode d’évasion ne fonctionnerait pas, car les druides du jeu ne peuvent changer de forme que deux fois avant de se reposer.
La scène d’exploration du cimetière, où le groupe tente de déterminer qui a eu le dernier McGuffin de l’heure, le casque de disjonction, est l’une des parties les mieux conçues de ce scénario. C’est une configuration extrêmement flexible qui permettrait à un MJ d’affiner un jeu pour répondre au style de jeu préféré de son groupe. Le film le prolonge principalement pour la comédie, ce qui pourrait bien fonctionner. Mais un autre MJ pourrait tout aussi bien jouer l’enquête directement et rapidement, ou introduire des informations non demandées à partir des cadavres (y compris les graines de futurs arcs d’histoire), ou même transformer toute la scène en combat. (« On dirait que le dernier groupe qui est venu ici n’a pas pris la peine de poser cinq questions complètes à qui que ce soit. Il y a une petite armée de morts-vivants vengeurs et pleins de ressentiment qui vous chargent. Faites un jet d’initiative. »)
L’ensemble de l’arc Xenk est le plus gros problème pour l’hypothétique Honneur parmi les voleurs module, du moins la façon dont il se joue à l’écran. Les joueurs doivent se rendre auprès d’un puissant PNJ, écouter ses conférences et sa trame de fond, le suivre consciencieusement dans un voyage où ils n’ont aucune expertise ou contribution, obtenir de lui une information géante sur Szass Tam, puis prendre du recul et le regarder. récupère leur objet de quête pour eux, puis combat un mort-vivant en solo ? Ennuyeux. Il existe de nombreuses façons d’impliquer davantage les PC dans toutes ces actions qu’ils ne le sont dans le film, mais étant donné à quel point les personnages du film sont obéissants à chaque commande de Xenk, on a l’impression que cette partie du module a été écrite pour voir jusqu’où les joueurs peuvent être poussés avant qu’ils ne refusent d’aller avec un PNJ hautain qui pense que c’est son histoire.
À partir de là, nous avons le run-in Themberchaud, qui pourrait être une bonne occasion pour les personnages charismatiques de pivoter vers une rencontre sociale – ce dragon doit être au moins un peu curieux du monde extérieur, compte tenu de son histoire. Ou cela pourrait fonctionner comme un défi de compétences étendu. Mais certains groupes PC vont essayer de se tenir debout et de le tuer, ce qui ressemble au territoire TPK. Ils vont avoir besoin d’une issue claire si le MJ ne veut pas que l’histoire s’arrête là. Ensuite, il y a la tentative de Simon de s’adapter au casque, qui ne fonctionne pas avec les règles d’harmonisation telles qu’elles sont écrites, mais pourrait facilement être abandonnée pour un personnage qui n’aime pas les scènes de jeu de rôle en tête-à-tête ou l’exploration approfondie des personnages.
Le casse lui-même, visant à soulager Forge de tous ses biens mal acquis, pourrait facilement être le cœur de ce module. Les personnages du film trouvent différentes façons d’entrer dans le grand coffre-fort de Forge, et il reste beaucoup plus de possibilités sur la table. En supposant un groupe qui aime les défis de puzzle, toute cette configuration difficile, avec ses surprises à tirer et sa chance pour l’ensemble du groupe de briller dans leurs domaines d’expertise, constituerait un centre solide d’un module. Qui n’aime pas une histoire de braquage?
Et l’anneau de gladiateurs qui suit a également une tonne de possibilités, selon la façon dont le groupe veut le jouer. Comme le défi du cimetière, celui-ci peut aller dans une grande variété de directions, et les options ouvertes sont très amusantes. Le parti essaie-t-il de mettre la foule de son côté ? Recrutent-ils les autres partis qui courent dans l’arène ? Un GM entreprenant pourrait même faire venir d’autres joueurs pour un événement spécial d’une session pour pimenter le jeu régulier. Est-ce qu’ils jouent tout comme un combat direct, ou essaient-ils de prendre le contrôle de la magie de l’arène ? Quoi qu’il en soit, s’ils parviennent à s’échapper avec le butin, comme les personnages du film, l’arène pourrait être le grand point culminant dramatique de l’histoire – ou juste un apéritif avant une confrontation de groupe contre le Big Bad de l’histoire, Sofina the Red Wizard.
La plus grande force de Honneur parmi les voleurs en tant que module de jeu D&D potentiel, c’est qu’il offre aux personnages autant de choix significatifs. Cette histoire a été conçue comme un film, après tout, donc les personnages ont des rôles dynamiques et orientés vers l’action à jouer. Mais plus important encore, ils sont principalement confrontés à des scénarios où il n’y a pas qu’une seule bonne façon d’aborder le problème. Et la fin en particulier est forte, où ils peuvent authentiquement emprunter une route égoïste ou noble, et l’une ou l’autre voie mènera à d’autres options d’histoire. S’ils s’enfuient avec l’or, ils sont riches et libres – et ils ont laissé derrière eux une ville entière de morts-vivants affamés, qui ne manquera pas de se reproduire dans de futures aventures. S’ils reviennent pour vaincre Sofina, ils se sont définitivement fait des ennemis des Red Wizards, ce qui pourrait lancer des histoires futures sans fin.
Dans les deux cas, Honneur parmi les voleurs a ses hauts et ses bas à la fois en tant que film et en tant qu’expérience de jeu possible, mais il semble qu’il y ait beaucoup de potentiel là-bas. Un grand MJ et un grand groupe de joueurs trouveront le plaisir dans n’importe quel module, scénario ou scène, mais cela aide vraiment d’avoir déjà les bases d’une bonne histoire. Le film Dungeons & Dragons n’a pas été expressément conçu pour une expérience de jeu, mais il a un squelette solide sous toute l’action à l’écran. Il attend juste que les joueurs l’étoffent et le fassent bouger.