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Les Oilers d’Edmonton ne peuvent pas connaître un autre faux départ.
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Cela doit être la vraie chose.
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Ils ont déjà taquiné leurs fans avec ce scénario précis, alors qu’il semblait que les Oilers en difficulté avaient compris les choses pour revenir à leurs anciennes habitudes de défaite et tomber encore plus profondément dans le funk.
Après avoir perdu leurs deux premiers matchs de la saison, ils pensaient avoir trouvé leur place dans une défaite 6-1 contre Nashville, où Connor McDavid, Leon Draisaitl, Ryan Nugent-Hopkins et Zach Hyman ont combiné pour 13 points, Jack Campbell en a arrêté 43. sur 44 tirs et Edmonton a réussi deux sur trois en avantage numérique.
Les Oilers étaient de retour, bébé !
Ils ont perdu leurs quatre matchs suivants pour tomber à 1-5-1.
Vint ensuite la Classique Héritage, où les Oilers ont dominé du début à la fin, prenant une avance de 3-1 en première période, limitant Calgary à sept tirs en 30 minutes et clôturant la troisième période avec une clinique de gestion de la rondelle qui n’a jamais été aussi efficace. a donné un souffle de vie aux Flames.
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Les Oilers étaient de retour, bébé !
Ils ont perdu leurs quatre matchs suivants pour tomber à 2-9-1.
Alors maintenant, après trois défaites consécutives pour tomber à 5-12-1 et à 10 points d’une place en séries éliminatoires à Thanksgiving aux États-Unis, ils battent les Capitals de Washington 5-0.
En battant une équipe avec un record de victoires pour la première fois cette saison, les Oilers ont semblé aussi bons que jamais l’an dernier. McDavid, Draisaitl, Nugent-Hopkins et Hyman ont totalisé 12 points, Skinner a réalisé un blanchissage, le jeu de puissance a marqué trois buts et le penalty a été parfait.
Les Oilers sont-ils de retour, bébé ?
Nous aurons une idée dimanche soir contre une équipe tout aussi désespérée des Ducks d’Anaheim sur une séquence de cinq défaites consécutives. Les Oilers imposeront-ils leur volonté offensive aux Ducks comme ils l’ont fait avec les Capitals ? Seront-ils capables de résister à la pression d’Anaheim de la même manière qu’ils ont repoussé les Capitals ?
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Les gros canons tireront-ils ? Le jeu de pouvoir sera-t-il à nouveau une arme nucléaire ?
Si toutes les choses qui les ont rendus si bons la saison dernière peuvent disparaître inexplicablement et sans raison claire, tout cela peut-il réapparaître de la même manière du jour au lendemain ? Et rester?
Il le faut. Ils en sont maintenant au point, près du quart de la saison, où c’est maintenant ou jamais. Si cela ne se produit pas maintenant et que cela ne dure pas, les Oilers vont presque certainement manquer de temps.
« J’espère vraiment que nous aurons résolu ce problème, mais j’entraîne depuis assez longtemps pour savoir que ce n’est pas si simple », a déclaré l’entraîneur-chef Chris Knoblauch. « Vous voyez votre équipe faire des progrès et tous les deux pas en avant, vous en reculez un. Nous essayons d’obtenir davantage de ce que nous avions lors de ce match contre Washington.
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Afin de décrocher une place de wildcard, les Oilers doivent faire TOUS les éléments suivants : être un point de mieux que Minnesota, cinq points de mieux qu’Anaheim, Arizona et Nashville, six points de mieux que Calgary et huit points de mieux que Seattle ou St. Louis. . Si une seule de ces équipes s’échauffe et se retire définitivement, c’est fini.
« Nous ne pouvons pas penser à où nous serons dans le match 82, nous devons simplement regarder où nous en sommes actuellement », a déclaré Knoblauch. « Si vous regardez à long terme, cela semble trop intimidant, une tâche trop lourde. Si vous y regardez maintenant, vous pensez simplement à gagner votre prochain match.
Statistiquement, les chances sont contre eux, mais c’est faisable. Cela commence dimanche soir contre Anaheim et cela doit commencer en haut de l’alignement, avec McDavid, Draisaitl, Nugent-Hopkins, Hyman, Evander Kane et le tant vanté avantage numérique.
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Parce que, avouons-le, c’est ce que sont les Oilers.
Même si tous les entraîneurs qu’ils ont eu ont essayé et échoué à en faire une équipe défensivement solide, à double sens et à l’aise dans un match d’échecs 2-1, cela ne sera jamais leur pain et leur beurre. Les Oilers seront toujours une puissance offensive défensivement contestée qui vous fera prendre des pénalités et vous fera ensuite payer pour ces pénalités.
Ils s’appuient sur deux des meilleurs joueurs du monde parce qu’ils le peuvent, ils s’appuient sur le meilleur jeu de puissance au monde parce qu’ils le peuvent, et lorsque ces deux éléments fonctionnent, le reste se met bien en place.
Les six premiers sont pris dans la vague, les six derniers, soumis à moins de pression pour produire, jouent tous les quelques matchs et les gardiens de but et la défense bénéficient d’un scénario « la meilleure défense est une bonne attaque » où la rondelle est généralement dans l’autre. la fin de l’équipe et les Oilers surpassent leurs erreurs.
Le reste – la partie bilatérale et défensive – peut être peaufiné au cours de la saison, comme ce fut le cas l’année dernière.
Mais lorsque votre vie est en jeu, vous exploitez vos atouts.
«Je dirais que chaque équipe est meilleure lorsqu’elle a la rondelle», a déclaré McDavid. « Il n’y a pas beaucoup d’équipes qui absorbent la pression de manière cohérente et le font vraiment très bien. Chaque fois que vous avez la rondelle et que vous pouvez exercer une pression sur la glace et forcer des sorties libres ou des transitions faciles, c’est toujours une bonne chose.
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